Фильм в целом неплохой, но мне всегда было непонятно кто и зачем стал с 1990-х усиленно раскручивать посредственного актёра с очень невыразительной внешностью - Тома Хэнкса. Его уровень - это "Мальчишник", "Большой", "Предместье" и тому подобные глупые американские комедии. У человека нет лица. Это физиономия невзрачного офисного клерка. А как можно играть характерные роли без выразительных глаз, без игры лицом? И по этой части фильм потерял больше чем приобрёл с Томом Хэнксом.
Действие фильма происходит в 1931 году во время Великой депрессии (как американское правительство красиво назвало упадок и нищету своего правления), а закадровый голос Майкла Салливана-младшего рассказывает о своём отце. Майкл Салливан-старший (Том Хэнкс) осиротел, а затем воспитывался боссом ирландской мафии Джоном Руни (Пол Ньюман) в Рок-Айленде, штат Иллинойс. Сейчас он самый грозный боевик Руни, о чём не подозревают его собственные дети. И это весьма странно. Руни полюбил Салливана больше, чем своего биологического сына, истерика и психопата Коннора (Дэниэл Крэйг).
Выступая на поминках своего брата, партнёр Руни, Финн МакГоверн (Киран Хиндс), публично заявляет, что Руни несёт ответственность за его смерть. Руни отправляет Коннора и Салливана поговорить с МакГоверном, в то время как 12-летний Майкл (Тайлер Хохлин) наблюдает за происходящим через дыру в стене, спрятавшись на заднем сиденье семейной машины. Вот каким местом думал этот уже не маленький мальчик, тайком прокрадываясь в автомобиль отца, когда он уезжает по делам? Парень настолько противен с первых кадров, что весьма жаль, что его довели до конца картины.
МакГоверн упорно отрицает, что его брат что-либо украл у мафии, прежде чем намекнуть на причастность Коннора. Он заявляет что прекрасно знает как Коннор тайком обкрадывает своего отца. Психопат Коннор не выдерживает и стреляет МакГоверна в голову в упор, что, в свою очередь, вынуждает Салливана стрелять в других вооружённых свидетелей в целях самообороны. И тут они замечают чью-то рожу в окошке, которая наблюдала за происходящим. Мальчишка обнаружен и опознан Коннором. Так Майкл подставил и своего отца и всю семью разом.
На следующий день Руни-старший приходит в их дом, чтобы удостовериться, что Майкл-младший будет молчать. Но пацан ведёт себя ещё более глупо, всем своим видом выказывая теперь неуважение к тому, кому ещё вчера лизал пятки и играл в кубики на деньги. На встрече со своими корешами из мафии, Руни демонстративно унижает Коннора после того, как тот нерешительно приносит извинения за убийство МакГоверна.
Далее свою глупость демонстрирует уже Салливан-старший. К нему подходит Коннор и передаёт письмо, которое Руни-старший якобы забыл ему передать. Когда такое было? Конверт надо отдать владельцу борделя Тони Кальвино (Даг Спинузза), который задолжал с выплатами.
Кальвино вскрывает конверт и читает написанное в нём письмо. Затем пытается схватиться за свой револьвер, но Салливан убивает первым и Кальвино, и его телохранителя. В письме говорится: "Убей Салливана, и все долги будут выплачены". Салливан спешит домой. Когда он прибывает, то обнаруживает, что Коннор уже убил его жену Энни (Дженнифер Джейсон Ли) и их младшего сына Питера (Лиам Эйкен), но не Майкла, который вернулся из школы домой позже обычного.
Салливан и Майкл покидают Рок-Айленд и направляются в Чикаго, чтобы встретиться с Фрэнком Нитти (Стэнли Туччи). Он предлагает работать на Чикагскую организацию в обмен на разрешение убить Коннора, но Нитти отклоняет это предложение, будучи сам марионеткой Руни-старшего. Странно что Салливан этого не знал до сих пор. Руни, подслушивающий разговор Нитти с Коннором в соседней комнате, неохотно позволяет Нитти отправить наёмного убийцу Харлена Магуайра (Джуд Лоу), который одновременно является фотографом мест преступлений, убить Салливана. Нитти предполагает, что Майкла-младшего тоже нужно убить, чтобы помешать ему мстить в будущем, но Руни отказывается. Магуайр выслеживает Салливана до придорожной закусочной. Они встречаются внутри и ведут, казалось бы, непринуждённую беседу, пока Майкл-младший спит в машине. Почувствовав опасность, Салливан сбегает из закусочной через окошко туалета и прокалывает шины Магуайра, прежде чем уехать.
Салливан теперь замышляет заставить Организацию отказаться от Коннора, ограбив банки, в которых хранятся его деньги. Это смешно. Какой-то "громила" легко грабит банки с мафиозными деньгами. Он учит сына водить машину, чтобы тот помогал ему с побегом после ограблений. Он также навещает бухгалтера Руни, Александра Рэнса (Дилан Бэйкер). Его выслеживает Магуайр с дробовиком. Рэнс погибает в перестрелке, прежде чем Салливан ранит Магуайра и сбегает с бухгалтерскими книгами Руни. Однако во время побега, Магуайр стреляет Салливану в плечо. Майкл отвозит их на отдалённую ферму после того, как Салливан теряет сознание от раны, где пожилая бездетная пара помогает им.
Бухгалтерские книги показывают, что Коннор годами присваивал деньги у своего отца, используя имена покойников, включая того самого МакГоверна. Наивно полагая, что Руни отменит охоту на него, если узнает правду, Салливан возвращается в Чикаго, оставив часть украденных денег для пожилой пары в качестве благодарности. Но Салливан, узнав, что Руни уже и так знает о Конноре и понимает, что он будет убит - если не Салливаном, то людьми Нитти, как только Руни будет мертв. Однако он по-прежнему отказывается отдать своего сына для казни и призывает Салливана бежать с Майклом.
Позже ночью, под покровом темноты и дождя, Салливан устраивает засаду и убивает телохранителей Руни из своего автомата, а затем подходит к Руни. Когда Руни бормочет "Я рад, что это ты", Салливан с удовольствием нажимает на курок, выпуская в старого поганца очередь. Теперь, когда Руни мёртв, у Нитти нет причин защищать Коннора, и он раскрывает местонахождение Коннора после того, как Салливан обещает, что всё закончится с его смертью. Салливан беспрепятственно отправляется в отель, где прячется Коннор, и убивает его в ванне.
Затем он отвозит своего сына в пляжный домик своей тёти Сары, на берегу озера Мичиган, где Магуайр устраивает ему засаду и стреляет ему в спину внутри дома, когда его сын Майкл-младший играет на пляже с собакой. Когда рано расслабившийся Магуайр фотографирует умирающего Салливана, сзади появляется Майкл-младший и направляет пистолет на него. Однако он настолько труслив, что не может заставить себя нажать на спусковой крючок, хотя и видит что отец умирает в муках. Когда Магуайр подзывает Майкла-младшего, чтобы забрать у него пистолет, Салливан собирает остатки сил и в Магуайра, убивая того наповал. Майкл-младший говорит своему отцу, что не мог нажать на курок, и Майкл-старший кивает и улыбается, умирая у него на руках. Ну а что тут ещё сделаешь, когда твой сынок не только убил всю семью, но и размазня по жизни. Только улыбаться и остаётся.
Майкл-младший за кадром говорит, что его отец боялся, что он пойдет по тому же пути, и потому он не держал в руках оружия с тех пор, как умер его отец. Майкл вернулся обратно на ферму к старикам, говоря, что он там вырос, и теперь, когда его спрашивают, был ли его отец хорошим человеком, он просто отвечает: "Он был моим отцом". В общем текст концовки просто не выдерживает никакой критики. Кто его писал? Бла-бла-бла ни о чём.
Скорее всего оставленные денежки для стариков, теперь пошли полностью на Майкла. Можно лишь с уверенностью сказать что ничего хорошего из него не вырастет. Уже в пять лет по ребёнку можно понять каким будет человек. А тут целых 12, а уже такой дурень.
Что понравилось в фильме, так это это работа оператора. Действительно хорошие фильтры, способствующие атмосфере и придающие фильму какую-то ценность. Потому что сам сюжет разбавлен в середине какой-то ерундой (все эти ограбления банков, учение вождению и т.п.). До классной драмы фильм не дотягивает, но до неплохой - вполне.
Это был последний фильм Пола Ньюмана, ну а для "водопроводчика" Дэниэла Крэйга по сути первый. Он и молодой был страшный, но опять-таки кому-то захотелось сделать из него "Джеймса Бонда".