— Я отдала половину своей жизни ради тебя, бабушка, — горько улыбнулась девочка. — Теперь я старею вдвое быстрее... — Что же ты наделала, внученька? — Бабушка схватилась за голову. — Зачем мне бессмертие, если рядом не будет тебя?
Грустная сказка о бессмертии
В ветхом, скрипучем домике на окраине деревни жила девочка Майя вместе со своей бабушкой Агатой. Бабушка, сгорбленная годами, с седыми, как лунь, волосами, была для Майи целым миром. Она заменила ей всех, и родных и друзей.
Бабушка пела ей колыбельные, читала сказки, учила вязать и шить. Майя же делилась с бабушкой своими секретами, радостями и печалями. Всё они делали вместе, вместе встречали рассветы и провожали закаты.
Но время неумолимо шло. Бабушка начала чахнуть, все чаще жаловалась на боли и усталость. Морщины на бабушкином лице становились все глубже, волосы все белее, а движения все медленнее. Сердце Майи сжималось от тоски. Она не могла представить свою жизнь без этой доброй, мудрой женщины.
Однажды, рыдая над спящей бабушкой, Майя решилась. Она отправится на поиски бессмертия.
— Пойду я, бабушка! Но я вернусь. И вернусь с зельем, от которого ты никогда не умрешь.
— Майя, внученька, — зашевелилась девяностолетняя старушка на кровати, — а нужно-ли мне то зелье? Я уже достаточно пожила, насмотрелась на тебя, нарадовалась с тобой. Можно и спокойно уйти.
— Нет, бабушка! Я не позволю тебе уйти!
Долго бродила Майя по дремучим лесам, взбиралась на крутые горы, пока не отыскала хижину старой колдуньи. Колдунья, косматая и сутулая, с хищным блеском в глазах, выслушала Майю и хмыкнула.
— Бессмертие? И не для себя просишь? — проскрежетала она. — Хм. Легко! Но за всё нужно платить.
— Я готова на всё! — воскликнула Майя.
— Отдай мне половину своей жизни, — потребовала колдунья. — С каждым годом, прожитым твоей бабушкой, ты будешь терять понемногу своей радости, своей жизненной силы. И тогда твоя бабка будет жить вечно.
Майя немного задумалась. Она понимала, что цена слишком высока, но страх потерять бабушку был сильнее. Тем более, она уже видела, как бабушка снова улыбается, как хлопочет по дому, как рассказывает ей сказки.
— Я согласна! — твердо произнесла девочка.
Колдунья сварила зелье, Майя забрала его, и напоила им бабушку. И чудо свершилось! Бабушка окрепла, помолодела, стала такой же, как много лет назад.
Но Майя… Она словно состарилась за одну ночь. Лицо ее осунулось, волосы потускнели, в глазах поселилась тень. С каждым днем девочка становилась все тише и печальнее. Радость жизни словно угасала в ней. Майя смотрела на ожившую бабушку, но не могла радоваться ее счастью.
— Что с тобой, дитя моё? — ахала и охала бабушка.
— Я отдала половину своей жизни ради тебя, — горько улыбнулась Майя. — Теперь я старею вдвое быстрее.
Бабушка обхватила Майю, прижимая к своему сердцу.
— Не нужно было, — прошептала она со слезами на глазах. — Я не хочу вечной жизни без тебя.
Но было уже поздно. Мая таяла на глазах, превращаясь в тень.
Теперь уже бабушка Агата смотрела с тоской на спящую внучку Майю. Она помнила, как совсем недавно эта юная девочка, сияющая жизнерадостностью, носилась по дому, наполняя его смехом. Но теперь колдунья, коварная и безжалостная, похищала все ее силы.
Майя ушла очень быстро...
И только перед смертью, глядя в бездонное небо, девочка поняла, что истинная ценность жизни не в бессмертии, а в любви, радости и близости с теми, кто тебе дорог.
— Что же ты, Майя, наделала? Зачем дала мне такую долгую жизнь, а сама ушла? — с горечью произнесла женщина, глядя на свежую могилку своей любимой внучки.
С тех пор бабушка прожила еще долгие годы, но ни один день не был для нее счастливым. Она жила в одиночестве, терзаемая чувством вины. Агата прокляла зелье бессмертия и колдунью, которая его дала. Но изменить уже ничего нельзя было.
До конца своих дней Агата вспоминала свою любимую внучку и горько сожалела о том, что Майя не дала ей спокойно уйти.
И каждый день она молилась о том, чтобы на том свете, где нет ни болезней, ни старости, они снова были вместе.