Так... Пока у этого "Повелителя сновидений" окончательно не снесло башню от мании величия, пора было возвращать паренька с небес на грешную землю. А то ведь точно - все фонтаны тут загадит!
- Сколько тебе лет, всемогущий? - полюбопытствовал я, продолжая сохранять серьёзную мину.
- Двадцать...один, - запнулся на мгновение слипер, и насупился. - Какое твоё дело, вообще?
- Врёшь, - усмехнулся я. - Небось, ещё в школе у учишься? А вот так можешь, повелитель?
Я накрыл ладонью свой медальон на груди, сомкнул на несколько секунд веки, и материализовал меч. Пацан отшатнулся от меня, ошалело уставившись на появившееся, из ниоткуда, оружие. А я вытащил не спеша сверкающий, острый клинок из дорогих ножен, покрутил лихо бастардом над головой, рассекая со свистом воздух...
Юный слипер зачарованно смотрел на блеск драгоценных камней на крестовине, и зеркальную сталь лезвия. Едва заметно шевеля губами, пацан сложил чернённые буквы на клинке в загадочное словосочетание - "Защитник спящих..." Важный и надменный вид слетели с обалдевшего наглеца, как шелуха с луковицы.
Я улыбнулся снисходительно "Повелителю сновидений", явно не ожидавшему подобного поворота. Ну вот, так-то будет лучше... И хватит, пожалуй, на первый раз. А то люди вокруг, что-то уж больно нервно стали реагировать на поблёскивавший меч в моих руках... Вон, как пугливо огибают нашу лавочку стороной!
Клинок исчез в ножнах... А ещё через секунду, меч снова висел у меня на шее, трансформировавшись в миниатюрный и безобидный с виду, золотой медальон.
- Ты что, фокусник? - обрёл, наконец, дар речи юный слипер. – Или маг, пришедший в мой сон, из компьютерной игры?
- Я такой же человек, как и ты, - под моим, пристальным, и чуть насмешливым, взглядом, пацан совсем стушевался. - Один из тех, кто умеет контролировать свои иллюзии... Только ты в первый класс нашей сновидческой школы пришёл, а я уже восьмой заканчиваю. Ну, примерно.
- И много вас... нас, на свете? - помолчав, поинтересовался паренёк.
- Перепись никто не вёл, - хмыкнул я. - Возможно, пара тысяч человек, со всех стран, и наберётся на Земле... А ты, небось, думал, что один-единственный такой?
- И вы как-то общаетесь между собой? - пропустил мой ехидный вопрос мимо ушей собеседник.
- Бывает, - кивнул я. - В осознанных снах... И наяву, в интернете чатимся. У нас есть закрытый русскоязычный сайт.
- Я бы тоже хотел... с вами, - робко произнёс паренёк.
- Хорошо, - понимающая улыбка растянула мои губы. - В интернете часто "зависаешь?"
- Каждый день, - тяжко вздохнула юная жертва компьютерного века. - Музыку качаю, фильмы... В онлайн игры разные с пацанами постоянно рублюсь по сетке.
- Ну, тогда наш закрытый сайт "Нереальная реальность", найти в интернете сумеешь, - я деланно понизил голос и, оглядевшись, по-шпионски, вокруг, продиктовал пареньку пароль доступа. - Запомнил секретный ключ? Как зайдёшь на сайт, свяжись в чате с "Васей ШАМАНОМ", или со "Спящей принцессой..." Это - наши модераторы. Кто-то из них обязательно будет на месте... Скажешь, что пригласил тебя на сайт, дал пароль, и велел обратиться к ним за помощью "Воин сна". Это я... Меня, кстати, Захаром в реальной жизни зовут. А тебя как?
- Рома, - широко улыбнулся паренёк.
- Вот что, Роман, - подытожил я. - Повелителем сновидений ты с нами вряд ли станешь... Даже в перспективе. Но кое-чему, лет через пять, тебя на сайте научат, не сомневайся! Много чего интересного расскажут и покажут... Если, конечно, сам будешь стремиться развивать свои сновидческие способности дальше. Всё в твоих руках, в общем... Заодно найдёшь себе и друзей-слиперов! Не надо будет больше перед случайными спрайтами щёки надувать, в таких, вот, иллюзиях. И трепаться, почём зря... Ты, кстати, в этом городе проживаешь?
- Не-е... Я из деревни, - смутился Рома. - Издалека... А сюда прихожу во сне, на каруселях и аттракционах покататься.
Я понимающе усмехнулся и решительно поднялся с лавочки:
- В общем, ты тут, давай, развлекайся дальше, и переваривай мою информацию. Да… И веди себя по-человечески. В фонтаны не писай, мирных спрайтов не пугай! Люди ведь спят, и тоже хотят отдохнуть от реальных забот... А мне пора. У меня ещё дела есть важные в этом сне...
Глава девятнадцатая. Человек - не иголка?
Я шагал по широкой и длинной аллее, навстречу поднимавшемуся из-за деревьев солнцу. Перед моим мысленным взором лежала карта подмосковного города Чехова, из интернета. Мозг во сне воспроизвёл её с фотографической точностью... Со всеми названиями проулков, скверов, и даже с указаниями сторон света. Где-то там, на востоке, откуда вставало солнце, и лежала, нужная мне, улица Космонавтов...
Укоризненно вздыхала совесть, выражая своё явное недовольство. Я только что, самым наглым образом, нарушил негласный закон сайта. Это было, конечно, полным свинством, вешать неопытного сновидца на шею модераторам... Кто дал новичку пароль доступа? Я... А каждый сновидец обязан лично вводить своего протеже в курс дела, знакомить с порядками на сайте, демонстрировать собственные слиперские достижения, и обучать, на первых порах. При необходимости. Как опекала меня, в своё время, неделя за неделей, "Эльфочка..."
Ну, да ладно, - промелькнула в голове хладнокровная мысль, - чай, не обломятся "Вася ШАМАН" со "Спящей принцессой!" Пусть берут нахального юнца под своё крыло... А мне, в ближайшие вечера и ночи, возиться с Ромой будет некогда! Женитьба, дело серьёзное, ответственное... Отвлекаться на другие занятия тут - никак нельзя!
Мысли вновь вернулись к образу "Эльфочки". Давно пора было задуматься о создании собственной семьи в реальности! Двадцать пять лет уже дураку... И прекрасная невеста имеется. Живёт относительно рядом... Всего каких-то два часа лёту! В самом соку девчонка… Заждалась, наверное, бедняжка, когда же я созрею наяву, для решительного мужского поступка.
***
...Зелёная парковая зона резко закончилась. Деревья и кустарник внезапно расступились передо мной, открыв взору картину шумного и динамичного, современного города. Дребезжали на рельсовых стыках проезжающие мимо трамваи, сигналили автомобили, спешили по своим делам озабоченные люди...
Остановившись на уличном переходе со светофором, перед довольно плотным транспортным потоком, я, в очередной раз, развернул мысленно карту города. Так-с... Мне предстояло пересечь, кроме лежавшей у ног, ещё три улицы, чтобы выйти к девятиэтажке, в которой проживала Алина. Определив точное направление, я бодро зашагал к цели, то ныряя в гулкие подземные переходы, то вклиниваясь в разнонаправленные пешеходные потоки на тротуарах...
За очередным уличным поворотом, мой взгляд наткнулся на вывеску "Цветы", в полусотне метрах впереди, прямо по курсу. Я замедлил шаг... А вот это, пожалуй, будет кстати! Всё-таки, к любимой девушке иду...
Магазин представлял из себя полуподвальное помещение, в каком-то старинном, двухэтажном особняке. Три беломраморные ступеньки вниз, витражная дверь, с модным колокольчиком над ней... И вот - я уже внутри небольшого зала, с ярким электрическим светом, заставленного корзинами и напольными вазами с живыми цветами, благоухающими нежными, изысканными ароматами.
Услужливая девушка-продавец в фирменном комбинезоне, и с секатором в руке, быстро собрала мне шикарный букет, из белых и алых роз... Добавила ещё какую-то затейливую траву к цветам, похожую на папоротник. Умело упаковала, всё это, в зеркальную фольгу... И красиво перевязала получившийся букет яркой ленточкой. Продавец обслуживала единственного покупателя в магазине, по самому высшему разряду... Не переставая улыбаться мне, как родному.
Я же, обшарив карманы, в ответ на её вопросительный взгляд, вдруг с ужасом обнаружил полное отсутствие в них денег... Вот чего-чего, а захватить наличные, или банковскую карточку, в этот сон, мне и в голову не пришло!
Продавец терпеливо ждала плату, продолжая мило улыбаться... Тогда я, включив все свои слиперские таланты, постарался мысленно внушить девушке, что не только сполна рассчитался за букет, но и оставил ей хорошие чаевые. Мой приём сработал. Продавщица искренне обрадовалась, тут же пообещав щедрому клиенту значительную скидку на цветы... Правда - в следующий раз. И за новый букет... Похоже, нас обоих можно было смело обвинять в надувательстве.
Впрочем, мы расстались, вполне довольные друг другом... Совесть, где-то в глубине, опять вздохнула укоризненно. Но я поинтересовался у неё, с самым невинным видом, - если все спящие в этом иллюзорном мире живы-здоровы, и ощущают себя счастливыми, стоит ли ей так напрягаться? Совесть подумала немного, и не стала лезть в бутылку... А я продолжил свой путь дальше.
***
...Минут через двадцать, ноги вынесли меня, наконец-таки, на улицу Космонавтов. Это было прямое, как стрела, шоссе, с оживлённым автомобильным движением, уходившее за горизонт... По обе стороны трассы стояли белые коробки жилых домов. Алина проживала в одном из них - типовом, девятиэтажном здании, с тремя подъездами. Дома перемежались магазинами, дворами, крохотными скверами, железными гаражами-ракушками, спортивными площадками... Обычный, спальный микрорайон.
Чувствуя себя немного неловко, у всех на виду, с шикарным букетом в руках, я быстро нашёл нужный дом и подъезд... Поднялся на лифте, на шестой этаж. Вот она, пятьдесят восьмая квартира восемьдесят пятого корпуса! Сердце моё замерло в радостном ожидании...
Я потоптался перед Алининой дверью, безуспешно пытаясь спрятать объёмный букет роз за спину. Собравшись, наконец, с духом, надавил указательным пальцем на кнопку звонка. Мелодичная трель, и шаркающие шаги в глубине квартире, заставили меня подобраться...
Дверь открыла чуть полноватая женщина лет пятидесяти, в домашнем халате, и смешных мохнатых тапках с помпонами. Многочисленные пряди белокурых волос на её голове завивались в мелкие, плотные кудряшки... С этой причёской дама была похожа на циркового пуделя.
Женщина окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног, и вопросительно вскинула брови… Интересно, кем она доводилась Алине? Мама? По возрасту - вполне может быть...
Мне следовало сейчас приложить максимум усилий, и постараться понравиться будущей тёще. Для начала - хотя бы во сне, на уровне её подсознания... Я постарался изобразить на лице свою самую обаятельную улыбку, и бодро поинтересовался:
- Это квартира Скворцовых? Можно позвать Алину?
Дама удивилась... И холодно усмехнулась, уставившись на выглядывавшие из-за моей спины шикарные розы, предназначавшиеся явно не ей:
- Вы ошиблись, молодой человек... Здесь такие не проживают.
- Как? - растерялся я. - Улица Космонавтов, восемьдесят пять, квартира пятьдесят восемь... Разве не так?
- Да, всё верно, - кивнула кудрявой головой женщина. - Только здесь живём мы, Вайнонены. Никаких Скворцовых я знать не знаю!
Дверь пятьдесят восьмой квартиры захлопнулась перед моим носом. А я остался стоять в полном недоумении, всё ещё продолжая глупо улыбаться по инерции... Приехали! И что же мне теперь делать?
Нет, от сновидца вам, дамочка, так просто не отмахнуться! Прикрыв глаза, я заставил себя сосредоточиться, и включил мысленное зрение... Сознание неспешно и тщательно просканировало, метр за метром, пространство за закрывшейся дверью.
Алину в пятьдесят восьмой квартире, мне и правда, найти не удалось... В двух жилых комнатах обитали только трое. Уже знакомая мне кудрявая блондинка, страшное кошачье существо, бесшёрстной породы сфинкс, похожее на фэнтезийного монстра, и крупный попугай ара в клетке.
Не обнаружил я "Эльфочку" и в других трёх квартирах на этой лестничной площадке... Здесь, за стенами шестого этажа, находилось человек десять, разного возраста и пола. Все они занимались своими привычными делами - пили чай, ссорились, смотрели телевизор, целовались... Но куда делась Алина?
Конец 46 части...