Нагромождение каменных блоков, в колыхающейся белёсой пелене, явно нездоровых испарений, само казалось порождением болотного тумана. Глядя на окружающий пейзаж, я невольно вспомнил другое жуткое место… Гнилое болото из компьютерной игры, которое мне пришлось пересечь на спине дракона. Слава богу, здесь не было тех фэнтезийных чудовищ! Всяких там кровососущих насекомых, размером с голубя, хищных сороконожек, питающихся невезучими геймерами, гигантских пиявок под ногами... Но и в этом болоте хватало своих малоприятных созданий. Трясина кишела ядовитыми змеями и голодными крокодилами.
Массивная пирамида, в семь своих гигантских ступеней, возвышалась, примерно, в полутора-двух километрах от нас, в самом сердце Змеиного болота. Она тонула, почти по усечённую свою вершину, в плотном, непрестанно клубящемся, словно живом, тумане... Узкие мостки, на которые мы ступили, вели через болото прямо к подножью пирамиды. К широкому лестничному маршу, на стороне, обращённой к реке.
Похожие пирамиды возводили в глубокой древности ацтеки и майя. На их плоских вершинах индейцы приносили человеческие жертвы своим жестоким богам... А мёртвые тела потом, сбрасывали вниз по крутым ступенькам каменных лестниц.
Усечённая вершина пятидесятиметровой пирамиды едва выглядывала из тумана. Казалось, что само болото крепко держит каменные блоки, в своих влажных объятиях... Квадрат, десять на десять метров, венчающий пирамиду, был выложен двухцветными кирпичами. Они складывались в зловещий рисунок - огромный, кроваво-красный круг, с вписанной в него чёрной пятиконечной звездой. Сатанинский символ, вполне органично смотрящийся здесь... А в самом центре этой чёрной звезды, возвышалась цилиндрическая кабина просторного, современного лифта, из поблёскивающего на ярком солнце металла и пластика.
А ещё тут был установлен крупнокалиберный пулемёт, с полным боекомплектом, на высокой, крутящейся турели. Сидение для стрелка, спереди и по бокам, прикрывал мощный бронещит... Правда, никаких людей наверху, тоже пока не наблюдалось.
Способности сновидца позволяли мне мысленно перенестись с берега реки на вершину пятидесятиметровой пирамиды… И окинуть взглядом бескрайние просторы вокруг. А обзор, с этой точки, на джунгли открывался потрясающий... У моих ног лежал первозданный, ещё не искалеченный человеком девственный мир. В нём я ощущал себя малой былинкой...
Облако густого тумана, сквозь которое обычным взором ничего разглядеть было нельзя, клубилось почти у самых моих ног. Оно окутывало значительную часть болота. А лежало облако в тёмно-буром окаймлении влажного голого пространства, свободного от живых деревьев и кустарника. Только мох, и торчащие из него, редкие мёртвые ветки, покрытые брызгами белой плесени...
Сверху, всё это напоминало расползавшуюся язву в самом сердце джунглей. Гниющую на сильном пока теле... Однако способную, со временем, погубить и весь организм. Если, конечно, язву не лечить.
Всё это я, стоя на мостках, рассматривал, одновременно, и с вершины пирамиды. Но совсем не глазами… Даже трудно сказать - чем. Отделившимся от иллюзорного тела чистым сознанием? Обретшим здесь, в контролируемом сне, свою самостоятельную жизнь? Даже не знаю… Такое, вот, странное, но вполне управляемое человеческим разумом раздвоение личности.
Подобное состояние становится доступным слиперу, далеко не сразу... Я, например, научился управлять им в полной мере лишь со времени иллюзорного путешествия с Алиной по средневековью. Здесь же, мы все, восемь добровольцев, владели этой способностью. Ни густые джунгли, ни мутные, речные воды, ни каменные стены пирамиды, не являлись преградой нашему сознанию.
В отличии от возившегося со своей лодкой Айхо, и не различавшего ничего в клубящихся болотных испарениях, мы прекрасно всё видели в тумане. И куда вели дальше эти мостки, полностью растворявшиеся для индейца в непроглядной пелене, уже на расстоянии пятидесяти метров от берега... И многочисленных ядовитых змей, с крокодилами и лягушками, плавающими, ползающими и прыгающими по влажному мху. Перед нами лежала местность, абсолютно непригодная для комфортного человеческого проживания.
Тем не менее, именно её выбрали незнакомые слиперы, для своего тайного лагеря в осознанных сновидениях! У них был огромный выбор… Из самых лучших природных мест на планете. Но они предпочли возвести свою базу среди ядовитых змей, в окружении голодных крокодилов и пиявок с лягушками... Нет, здесь точно обосновались ненормальные, странные люди!
Это, кстати, подтверждали и длинные шесты с насаженными на них головами несчастных индейцев, торчащие из трясины, по всему периметру пирамиды... Я насчитал не меньше полутора десятка человеческих черепов, уже частично обглоданных вороньём и червями. Это был не сон, а какой-то фильм ужасов...
Интересно, они здесь все такие моральные уроды, под стать своему лидеру с бензопилой? Что из себя представляют эти слиперы наяву, в реальной жизни? Обыкновенные, милые люди, или полные психи, с заметными отклонениями в поведении?
Размышляя над подобными вопросами, я, своим внутренним зрением, слово рентгеном, просвечивал каменную ступенчатую громаду в тумане... Моё сознание с тревожным любопытством изучало каждый из семи этажей, и находившуюся в пирамиде публику, пока не подозревавшую о нашем прибытии. А мрачная снаружи постройка, за своими толстыми, замшелыми стенами, скрывала немало диковинного… Многочисленные помещения, на всех уровнях, удивляли самым современным дизайном, и вызывающей роскошью.
Семь этажей по центру пирамиды пронизывала сквозная шахта лифта - длинная бетонная труба, трёхметрового диаметра. В ней, на прочных стальных тросах, ездила вверх-вниз, просторная кабина, отделанная внутри натуральной кожей и красным деревом. Пятидесятиметровую шахту, обвивала змеёй узкая винтовая лестница, с площадками-выходами на каждом этаже. Гм... Это, на случай, если лифт сломается, что ли? Или - для пожарной эвакуации? Построившие пирамиду слиперы, постарались обезопасить себя во сне от любых возможных неприятностей...
Самый нижний её уровень делили большой бассейн с трёхметровой вышкой для прыжков, и спортивный зал, с баскетбольными щитами. Металлическая сетка, от пола до потолка, отгораживала два этих места отдыха друг от друга.
На втором этаже располагался бар, соседствовавший с бильярдной комнатой, и помещением для игр в карты и рулетку. Здесь же находился и обязательный, в подобных злачных заведениях, круглый подиум, с блестящим металлическим шестом в центре. Правда, сейчас площадка для эротических танцев пустовала, несмотря на нескольких отдыхавших тут бандитов... Интересно, а кого они заставляют вертеться на этом шесте? Неужели бедных туземок?
Другую половину второго этажа занимал тренажёрный зал... К физкультуре бандиты, вслед за своим главарём-культуристом, судя по всему, относились с уважением. Даже находясь во сне, где регулярно накачивать иллюзорные мышцы, и следить за фигурой, было, в общем-то, совсем необязательно, они, тем не менее, уделяли значительное время спортивным занятиям с отягощениями...
На этом уровне были размещены не только всевозможные силовые, потогонные агрегаты и беговые дорожки. За звукоизолирующей перегородкой находились высокотехнологичные тренажёры иного рода, окружённые плоскими экранами больших мониторов. Здесь хозяева пирамиды проводили время в разных компьютерных развлечениях. А погрузиться в игровую атмосферу, помогали геймерам-сновидцам подвижные кресла с электроприводом, специальные шлемы с 3D-забралом, хитрые перчатки и даже обувь со встроенными датчиками. Такой, вот, полный уход в виртуальную реальность из иллюзорного мира. Мда... Здешние слиперы знали толк в сновидческих извращениях!
Оставшиеся верхние этажи занимали шикарные номера, по гостиничному типу. Каждый жилой блок состоял из нескольких просторных комнат, явно скопированных с какого-нибудь, пятизвёздочного отеля для миллионеров. С бурлящим джакузи, индивидуальным 4D кинотеатром, вместительным холодильником, забитым изысканным алкоголем и деликатесами... Имелся даже золотой унитаз в каждом номере! В общем, внутри ступенчатой громады наличествовали все составляющие красивой и богатой жизни... Какой она представлялась в фантазиях хозяев пирамиды.
Среди полутора десятков индивидуальных номеров, встречались на этажах и разные другие вспомогательные помещения... Моё внимание, например, привлек оружейный склад на третьем уровне. Это были две просторные комнаты, под завязку набитые всевозможными боеприпасами. На полу и многоярусных стеллажах вдоль стен, лежали оцинкованные ящики с пачками патронов различного калибра, выстрелы к гранатомёту, бруски взрывчатки и мины... А ещё, тут находились десятки пистолетов, базук, автоматических винтовок и пулемётов.
С подобным арсеналом, можно было воевать во сне не один день и безо всяких магических прибамбасов, придуманных и изготовленных для каждого добровольца "Васей ШАМАНОМ". Хозяева пирамиды подходили к решению конфликтов в иллюзорном мире с сугубо реалистичных позиций... Решившего повоевать здесь сновидца, ждали привычный армейский автомат, многозарядная снайперская винтовка, широкий выбор холодного оружия. Безо всяких фантастических наворотов.
Интересно, а члены шайки "Джека-Бензопилы" вообще имели понятие о тайном оружии, способном, при необходимости, превращаться в медальон, перстень или браслет? А может, подобная магия - особенность только наших слиперов? Ведь такого искусного умельца-оружейника, как "Вася ШАМАН", у бандитов, судя по всем этим смертоносным запасам, не было...
Людей внутри пирамиды я насчитал девятнадцать человек. Включая и шесть юных индианок, вместе с рыжеволосой Каей, дочерью вождя. Нам противостояла чёртова дюжина врагов. Хм, символично… Количество слиперов-отморозков, точно характеризовало это дьявольское место.
Незнакомые сновидцы наслаждались своей галлюцинацией... Несколько человек плавали нагишом в бассейне, четверо играли в карты в баре, ещё трое торчали в тренажёрном зале. Остальные бандиты кувыркались по своим номерам с юными индианками, совсем ещё детьми на вид, безропотно исполнявшими все сексуальные прихоти духов.
Мой мысленный взгляд задержался на одном из обитателей пирамиды... А вот этого парня я уже однажды встречал в осознанном сне! Чернокожий качёк "Джек-Бензопила" весело отрывался в своём шикарном номере сразу с двумя юными аборигенками...
Я приблизил его белозубую, довольную физиономию. Гм... А он почти не изменился с момента нашей первой встречи на Канарах. Такие же широкие, бугристые плечи и мощная шея с вздувшимися венами... Сильные руки. Пожалуй, даже ещё здоровее стал, дьявол, за прошедшие годы! В левом ухе - серьга, на широкой груди - серебряный круглый медальон на цепочке, с какими-то замысловатыми иероглифами...
Вот наши сны и пересеклись снова, промелькнула в голове тревожная мысль. Теперь разбежаться без кровавой драки - точно не получится...
Я продолжал рассматривать лица тех, с кем совсем скоро мне предстоит жестокая драка. Взор пробежал, и, притормозив, снова вернулся к одной, слишком уж женственной физиономии худенького, узкоплечего сновидца. Он коротал время в баре, за игрой в карты, в компании здоровенных, брутальных мужиков. Я приблизил картинку к глазам... Надо же - среди садистов и насильников находилась и девушка-слипер!
Она сидела, закинув ногу на ногу, в мягком кресле... На девице были обтягивающие брюки из чёрной кожи, такого же цвета лабутены, с кроваво-красной подошвой, шёлковая тёмная блузка, и приталенная жилетка.
На бледном лице - яркий макияж. Взгляд холодный и расчётливый... Несколько перстней на тонких пальцах. Один, массивный, с улыбающимся человеческим черепом… Другой, ажурный, в виде двух переплетённых змей. Длинные, чуть загибающиеся к низу ногти, были покрыты блестящим чёрным лаком и напоминали выпущенные когти.
В углу рта у девицы торчала тонкая дымящаяся сигарета. Помада на губах - жизнерадостного чёрного цвета. Волосы спрятаны под кожаную бандану, такого же колора... Видимо, тараканов под ней – не меряно!
Выглядела девушка, как моя ровесница... Ну, или чуть постарше. Траурный чёрный цвет, похоже, был у этой сновидицы самым любимым в палитре... А кожа - лучшим материалом для стильных девичьих нарядов. Надеюсь, всё-таки, - не человеческая...
Караульная служба в этом вертепе неслась отвратительно. Ни катер на реке, с брошенным пулемётом, ни пирамида в центре болота – никем не охранялись... Несмотря на то, что мы в зоне видимости хозяев тайной базы находились уже минут десять, как минимум, - никто нашего прибытия не замечал.
Всё понятно... Я отключил свой внутренний сканер, и оглянулся на товарищей по оружию. Почти все бойцы штурмового отряда, уже успели, к этому времени, подобно мне, детально рассмотреть нашего противника, и многочисленные помещения, на всех семи уровнях пирамиды.
- Нэплохо устроились, - прокомментировал увиденное "Сын гор". - Мэсто, для своей базы, выбрали, конэчно, странное, но внутри всё сдэлали шикарно...
- Да, жалко будет такую дорогую обстановку разносить в хлам, - согласился с кавказцем "Моби Дик". - А что делать?
- Тринадцать слиперов, вместе с этой чудной незнакомкой на лабутенах, против восьми, - задумчиво протянул "Весёлый ветер". - А не такой уж и большой численный перевес получается... Я думал будет хуже.
- Вот что, - сказал, обращаясь к Айхо, продолжавшему возиться на причале, "Сбитый лётчик". - Ты, парень, давай, садись в свою лодку и возвращайся с Зубастиком назад... Сейчас тут будет горячо. И тебя может зацепить ненароком... Если мы победим злых духов, то приплывём обратно в деревню на их рычащей лодке. И ваших красавиц привезём...
Индеец кивнул понимающе, и перебрался послушно с причала в пустую пирогу. Но едва он взялся за конец каната, чтобы отвязать лодку, как тут, неожиданно для всех, заговорил хриплым голосом череп на шесте...
Конец 22 части...