Неофициальное расследование, проведенное журналистами популярного британского еженедельника The Sunday Times, показало, что 15 университетов престижной Russell Group предлагали программы годичной подготовки Pathway или Foundation, которые, по словам газеты, давали привилегии при дальнейшем зачислении на высокоселективные бакалаврские программы.
Это произошло после того, как в 2023 году другое авторитетное издание The Telegraph сообщило, что в «отчаянной борьбе» за поддержание уровня финансирования университеты резко увеличили процент иностранных студентов, которые платят за обучение гораздо больше.
По данным Sunday Times, иностранные студенты смогли поступить через Foundation и Pathway на селективные бакалаврские программы с оценками GCSE всего лишь «C», в то время как британцы должны иметь оценки A-Levels «A» или «A*».
Сотрудники приемных комиссий некоторых университетов Russell Group были тайно сняты на видео, по-видимому, во время обсуждения предлагаемых иностранным студентам путей «обхода» (традиционной процедуры), причем один из них буквально заявил следующее: «Если можно подняться на лифте, зачем идти по ступеням лестницы?».
Как свидетельствует еженедельник, тот же сотрудник добавил: «Иностранные [студенты] платят больше денег, а [университеты] будут получать почти вдвое, поэтому они дают им свободу действий». Он заявил: «Это не то, о чем они хотели бы распространяться, но это правда».
Официальный представитель Russell Group заявил, что для того, чтобы «преодолеть разрыв» между различными системами образования за рубежом и в Британии, иностранным студентам нужны специальные сценарии поступления.
Он также сказал: «По последним данным общенациональной аппликационной онлайн-платформы UCAS, число британских студентов в университетах Russell Group растет быстрее, чем иностранцев. Последние являются важной частью нашего студенческого сообщества, привнося в него разнообразие точек зрения, что обогащает среду обучения. Доходы, получаемые за счет иностранных студентов, реинвестируются в высококачественные процессы преподавания и обучения, то есть на благо всех студентов. Многие международные системы образования не соответствуют британской напрямую, и это означает, что, возможно, иностранные студенты отучились в школе меньше лет или «вошли» в британское высшее образование, имея набор различных квалификаций. Учитывая разнообразие отправных точек, программы Foundation уже давно показали себя, как действенный способ преодоления разрыва между различными системами образования. Кроме того, чтобы обеспечить доступ к высшему образованию выходцам из недостаточно представленных слоев населения, многие наши университеты реализуют программы Foundation и их аналоги даже для британских студентов. Учитывая широкий выбор сценариев поступления в университет, наши члены оказывают адресную поддержку, чтобы помочь студентам любого происхождения добиться успеха на своем обучении».
По мнению вице-канцлеров Russell Group, из-за стремительного роста инфляции на каждом британском студенте университеты теряют тысячи фунтов, ведь стоимость его обучения с 2017 года ограничена 9250 фунтами стерлингов.
В 2023 году Марк Корвер, бывший директор по анализу платформы UCAS, заявил, что, поскольку ведущие университеты взимают с иностранцев за обучение около 25 000 фунтов стерлингов в год, они «смягчили» свои потери от британских студентов, отводя «все большую и большую долю» мест на программах обучения иностранцам.
Edward Malnick, The Sunday Times
«Глобал Диалог» комментирует статью:
Такова реальность сегодняшнего британского высшего образования. Для каждого иностранного школьника наступило время всерьез подумать о Туманном Альбионе, как о месте получения качественного образования со становящимися все более демократичными условиями поступления.