Авторитет этого музыканта неоспорим, по его записям и табулатурам учатся гитаристы по всему миру. Но широкой публике он известен не очень хорошо. Уэс Монтгомери умер в достаточно раннем возрасте, его карьера в звукозаписи длилась всего девять лет. Кроме того, Уэс был совершенно не тщеславным человеком.
Впрочем, свою долю популярности он получил еще при жизни. Записи Уэса были бестселлерами по джазовым меркам, и слушали их не только поклонники джаза, ведь у Уэса хватало вполне доступных альбомов, которые можно назвать поп-джазом.
Уэс Лесли Монтгомери — чистый самоучка. Он родился 6 марта 1923 года в Индианаполисе, штат Индиана. Начинал на игрушечной 4-струнной гитаре, по струнам которой его пальцы уверенно бегали уже в 12-летнем возрасте. Он не знал музыкальной грамоты и подбирал сложные мелодии и аккорды на слух.
В отличие от многих музыкантов, Уэс чувствовал себя счастливым семейным человеком и всегда стремился к жене и детям, а в долгих отлучках чувствовал себя неуютно. Гитарист купил себе усилитель, днём работал сварщиком, а ночами играл на гитаре в местных барах. Его уникальная техника и мягкий тон получили развитие как раз потому, что он приходил домой поздно и продолжал практиковаться, стремясь не разбудить домочадцев.
Однажды саксофонист Кэннонбол Эддерли сходил на клубное выступление Уэса Монтгомери и был поражен его игрой настолько, что на следующее утро позвонил продюсеру Riverside Records с рекомендацией немедленно предложить контракт талантливому новичку.
Так в 35-летнем возрасте Уэс попал в мир большого джаза. Уже после выхода второго альбома в 1960 году, который был проницательно назван «The Incredible Jazz Guitar Of Wes Montgomery» («Невероятная джазовая гитара Уэса Монтгомери»), престижный журнал «Downbeat» провозгласил музыканта новой звездой.
Его записи того периода представляют собой спонтанные джазовые джемы в составе малых групп. Альбомы со всей ясностью показывают: Уэс Монтгомери словно заново открыл для джаза гитару, применяя новаторский подход в игре октавами и изобретательных, мастерских импровизациях.
«Гибсон» Уэса обладал роскошным, неповторимым звуком, который был результатом необычного стилистического подхода: музыка получалась текучей, почти невесомой. Порой кажется, что он едва касается струн, но полнота каждого аккорда или интервала поразительна.
Сам скромняга Уэс отмахивался: мол, все это лишь случайные откровения, ничего серьёзного! Но музыканты и слушатели думали иначе. Он стал самым влиятельным гитаристом своего поколения, и для получения этого статуса ему потребовалось всего несколько лет.
Когда фирма Riverside обанкротилась в 1964 году, Уэс перешел на Verve и изменил свою музыку в сторону большей доступности и ясности формы. Его стиль и манера остались прежними. Лейбл намеревался привлечь к музыканту более широкую аудиторию. Даже «поп-альбомы» Уэса Монтгомери со струнной секцией полны джазового чувства и элегантности.
В 1967 году Уэс Монтгомери перешёл на фирму A&M и записал три альбома-бестселлера с его собственными прочтениями поп-мелодий в сопровождении струнного оркестра. Джазовые пуристы были не в восторге, но пластинки расходились бойко, что позволяло музыканту содержать жену и семерых детей.
На концертах гитарист продолжал виртуозно солировать и развивать свои приёмы — вплоть до скоропостижной смерти в 1968 году от инфаркта. Проблемы с сердцем Уэс Монтгомери скрывал от семьи и коллег. Он собирался пройти курс лечения, но неожиданно для всех случилась трагедия.
За короткий срок Уэс Монтгомери создал огромное по значимости наследие, к которому обращаются всё новые поколения гитаристов. И не только джазовых, ведь гитарным трюкам у Уэса учились и великий рок-гитарист Джими Хендрикс, и мастер блюза Стиви Рэй Воэн. Ученики навсегда сохранили благодарность своему учителю. Джордж Бенсон сыграл пьесу под названием «We All Remember Wes», написанную в память о великом гитаристе Стиви Уандером. «Все мы помним Уэса»: под этими словами подпишутся сотни и тысячи гитаристов по всему миру.
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!