«Бывают такие редкие, особенные натуры, которые приходят в мир, не ведая зачем, и уходят из жизни, так ничего и не поняв».
В этом блистательном романе Теодора Драйзера мы узнаём о судьбе девушки из трудовой семьи в капиталистической Америке. Драйзер в своих произведениях всегда невероятно точно и ярко описывал капитализм и его влияние на личность человека. Особенно актуальны его романы в наши дни. Капитализм, который американцы навязывали и среди своих, и всему остальному миру - это уродливая система, калечащая жизни и души людей.
Вот и молоденькую красавицу Дженни мерзкая капиталистическая машина не обошла стороной.
Она росла в бедной семье, и, как и свойственно жизни при капитализме, отец её потерял работу, а она не могла её найти. Кроме неё в семье было ещё пятеро детей.
Чудом они с матерью устроились горничными в гостиницу, а другие дети добывали уголь для отопления дома, воруя его на железнодорожной станции.
Именно там происходит судьбоносная встреча Дженни с сенатором Брэндером, годящимся ей в отцы. Он постепенно влюбляется в кроткую, милую девушку. Она также привязывается к нему. Однако чувства Дженни не являются подлинной любовью женщины к мужчине. Она, лишённая обычных радостей жизни, которые так или иначе, но неизбежно связаны с деньгами, открывает для себя невиданную прежде картину мира. Она привыкла к нищете и убожеству, всё равно стараясь ценить каждый день своей жизни и видеть красоту этого мира. И вот Брэндер приоткрывает для Дженни завесу, приглашая её прикоснуться к другой жизни.
Дженни благодарна ему, она восхищалась его делами и добросердечностью, но она не испытывала подлинной любви.
«Всё, что принадлежало ему, было прекрасно, всё, что он делал, - благородно, значительно, достойно уважения».
Брэндер как-то подарил семье Дженни настоящее счастливое Рождество, договорившись с бакалейщиком, чтобы тот доставил в дом Герхардтов всё необходимое для празднования 🎉 Он также пристроил несчастного отца Дженни на работу, не забывал и о матери. Человеку хотя бы среднего достатка очень трудно понять, что чувствуют нищие люди, каждый день борющиеся за выживание, когда им протягивают щедрую руку помощи. Их признательность поистине не знает границ, и искренняя любовь естественно может возникнуть там, где была посеяна признательность. Сенатор долго колебался в отношении юной Дженни. Он полюбил её, но, разумеется, опасался, как этот роман отразится на его карьере и положении в обществе. Брэндер пытался дистанцироваться от Дженни, но у него не вышло забыть её. И вот однажды ночью, в минуту отчаяния Дженни, когда она обратилась за помощью к Брэндеру, между ними случилось непоправимое. Сенатор обещал девушке жениться на ней, но произошло страшное и совершенно неожиданное событие, которое сделало эти планы невозможными.
Дженни далее переживает тяжелейшие времена: она ждёт ребёнка, а отец выгоняет её из дома. Надежды на счастливую жизнь разбиты вдребезги, но она не отчаивалась. Здесь стоит отметить, что Дженни помогала по жизни её непосредственность, возможно, не слишком вдумчивая натура, так как она действовала по сердцу, но не сильно размышляла о последствиях. Ей пришлось узнать немало бед и невзгод, прежде чем для неё вновь появился шанс на счастье. Она переехала в Кливленд с семьёй и новорождённой дочерью. К тому времени несчастья уже оставили след на её красивом лице: оно осунулось, глаза немного запали. Горе всегда оставляет самые яркие отпечатки на нашей внешности. Но главное, «у Дженни был счастливый характер, и, несмотря на тяжелую работу и лишения, она никогда не теряла бодрости.»
Дженни устроилась горничной в роскошный особняк одной респектабельной дамы. Она усердно трудилась и помогала своей семье. Её отец, приехавший в Кливленд позже, за это время уже успел многое переосмыслить и простить свою дочь. Он предложил имя внучке и крестил её, правда, мистер Герхардт был слишком горд, чтобы обнаружить свою нежность по отношению к Дженни и её малышке.
К Дженни часто проявляли внимание молодые люди и пытались ухаживать за ней, но она тревожилась, что с ребёнком её никто не примет. Она рассуждала по-детски, не понимая, почему с ней флиртуют. Ей казалось, что в ней самой «от природы есть что-то порочное, какая-то внутренняя испорченность, привлекающая испорченных людей». Дженни обвиняет себя даже тогда, когда ничего плохого не делает. И это следствие её добропорядочности, искренности и беззлобности. Но при этом Дженни явно, что называется, слабохарактерная. У неё внутреннего стержня, нет непоколебимых убеждений и принципов. Это чистая и добродушная девушка, и даже её грехопадение - это исключительно следствие её повышенной чувствительности и недостаток твёрдости.
Далее мы можем наблюдать, что Дженни, увы, так и не сделала выводов из случившего с ней ранее.
В дом, где она работала, приехал один богатый молодой человек - Лестер Кейн, который увлекается Дженни. Той, в свою очередь, снова не хватает характера, чтобы поступить, как следует приличной девушке. Лестер вначале (да и впоследствии) не имел благих намерений в отношении Дженни, рассуждая о ней, как о вещи. «Свойственная ей мягкость, покорность, которая сразу привлекла его, по-видимому, обещала легкую победу: стоит только захотеть - и он без труда ее завоюет.» И разговоры Лестера с Дженни демонстрируют также явный эгоизм и пренебрежение к её личности. Он спрашивал её, почему она упрямится, говорил: «У тебя самый подходящий для меня характер.». Для Него! Дженни должна была возмутиться, оскорбиться, отвергнуть этого наглеца, но её слабая натура с тревожным типом привязанности не позволяет ей поступить так, как правильно. Она старалась отказать Лестеру, много раз объясняя, что не хочет поступать дурно, но выглядело это так неубедительно, что, конечно, как и всякий ловелас, Лестер продолжил напирать на девушку. Кроме того, он предлагал ей деньги, хотя и утверждал, что не для того, чтобы купить её, но сам поступок был крайне оскорбительный. Лестер игнорировал слёзы Дженни, давил на неё, и его никак нельзя было назвать в данном случае честным и порядочным мужчиной. Он рассуждал о ней, тем не менее, очень верно: «Это женщина, созданная для мужчины, для одного, единственного. С нею нераздельно представление о любви, нежности, покорности. Пусть только появится тот, единственный, и она полюбит его и пойдет за ним…Она должна ему покориться, ибо он для неё - тот самый, единственный.» Крайне самонадеянно и эгоистично Лестер решил, что это он для Дженни тот самый мужчина - не собиравшийся жениться на ней, хотевший лишь завладеть ей во что бы то ни стало, получить её ласку, красоту, любовь и заботу. К сожалению, несмотря на печальные события прошлого, Дженни не научилась быть твёрже и решительнее с мужчинами, оставаясь чересчур мягкой и уступчивой. Очередная беда в её семье заставила её согласиться на встречу с Лестером, тем самым она решила принести себя в жертву родным, уже не надеясь для лучшей участи для самой себя. Можно ли осудить Дженни за её решение уступить Лестеру и согласиться уехать с ним в Нью-Йорк? Реалии того времени не оставляли Дженни выбора. Нет, она могла, конечно, продолжать честно трудиться за 4 доллара и прозябать в бедности, зная, что и её дочь ждёт такая же безрадостная, тяжёлая жизнь, а уставшая мать так и не сможет хоть немного расслабиться. Но Дженни жаждала принести семье пользу. Она была самоотверженным человеком, который переживал о других, не думая о себе. Дженни не хотела поступать дурно не ради себя и своего будущего, а ради отца, которого очень огорчила в прошлый раз, хоть и случайно. Но с Лестером она решила вновь пойти на незаконные отношения уже сознательно и утаить это от отца.
В течение следующих трёх лет семья Дженни, благодаря ей самой, перешла от нищеты к прочному достатку. С помощью Лестера Герхардты перебрались в другой дом - уютный и комфортный, с большими комнатами и даже с ванной, и Дженни смогла исполнить мечту её горячо любимой мамы. Правда, семья Дженни думала, что Лестер женился на ней, потому им и помогает, но этого, конечно, не случилось.
Кроме того, Дженни не смогла признаться ему, что у неё есть дочь. Однако после смерти матери ей пришлось забрать девочку с собой в Чикаго, где Дженни подыскала для неё одну хорошую женщину, у которой малышка могла бы жить. Дженни очень боялась потерять Лестера, пусть даже он и не был её мужем; но она была уверена, что он не простит ей обман, поэтому продолжала скрывать свою дочь, грустя о том, что не может быть законной женой и матерью и быть со своим ребёнком всегда, а не в отведённое для этого тайное время.
Одна случайность раскрывает тайну Дженни, и Лестер узнает о ее дочке. Конечно, это повлияло на его отношение к Дженни, он был вне себя, когда узнал о прошлом девушки, с которой так долго жил вместе. Однако со временем сердце Лестера оттаяло, и он позволил Дженни забрать дочь к себе. Мысленно он вёе же готовил себя к расставанию с Дженни, ведь было очевидно, что он никогда не сможет жениться на ней, тем более с чужим ребёнком! На деле ему оказалось очень не просто отказаться от домашнего уюта и заботы Дженни, он привязался к маленькой девочке, и ему нисколько не хотелось менять положение вещей.
Вот только о любви речи не шло. При определенных обстоятельствах семья Лестера узнаёт о его незаконной связи, после чего Лестер заявляет, что он пока не собирается жениться на Дженни, и ему «не довелось испытать любовь». «Я знаю только, что эта женщина вполне меня устраивает».
Дженни, как любая женщина, хоть и понимала умом, что женитьбы не может быть, всем сердцем надеялась на это. Через некоторое время после того, как семья Лестера узнала о Дженни, они переехали в дом, забрав к себе и мистера Герхардта, который оказался совершенно один и никому не нужен, кроме своей добродушной, заблудшей дочери.
Да, Дженни старалась угодить всем вокруг. Она была тихой, покорной, беззлобной, ласковой; все эти годы она много занималась самообразованием и теперь не уступала даже мистеру Лестеру Кейну в манерах и поведении. Общество, однако, все равно ее отвергало: о ней ходило много слухов, в прессе печатались статьи, разоблачающие ее низкое происхождение и странное прошлое.
И вот, отец Лестера умирает, оставляя завещание, из которого следует, что его сын должен либо жениться на Дженни, и тогда будет получать десять тысяч в год пожизненно, либо расстаться с ней, и тогда ему будет передана его доля наследства. Лестер опять обнаруживает свой нерешительный и слабый характер. Он тянет несколько лет, пока в дело не вмешивается его брат, и не ставит Дженни в известность о завещании. Сам Лестер даже после этого продолжает плыть по течению, не принимая никакого решения. Нужно вновь отдать должное Дженни и восхититься этой неземной девушкой! Она сама уговаривает его изо дня в день расстаться. Параллельно Лестер уже увлёкся другой женщиной, подходящей ему по положению. Поэтому он наконец-то принимает решение…
При этом он не бросил Дженни с дочерью на произвол судьбы, а обеспечил всем необходимым. И всё же невозможно сказать, что Лестер - порядочный человек. Дженни - постоянная натура, не ищущая никаких перемен, желающая лишь чувствовать, что она нужна и любима. Ей были не нужны богатства, светская жизнь и путешествия. Это тёплый, семейный человек, коих сейчас, наверное, остались единицы. Лестер, хоть и ценил в Дженни её благородство и невероятную мягкость, поступил с ней жестоко. Он думал, что жалко и стыдно, что её жизнь так сложилась, но ведь и он сам сыграл в этом не последнюю роль. В конце жизни он очень жалел, что расстался с Дженни, ведь это не дало ему никакого счастья. Все эти деньги, высший свет, бесконечная еда и питьё, лицемерные улыбки и неестественные движения…Это лишь сломало его и подорвало здоровье. Но, как это всегда и бывает, истинные ценности жизни он понял лишь на смертном одре.
Дальнейшие события в жизни Дженни продолжают ранить её душу. Она теряет любимую дочь, единственного человека, который у неё остался, единственный лучик света в этой хмурой, тяжёлой и несправедливой жизни.
Анализируя судьбу Дженни, можно заключить, что ей досталась невероятно трудная судьба. И даже если бы мы сказали, что это всё её вина, и будь она разумнее и нравственнее, то не сломала бы свою жизнь в самом её начале - мы бы очень ошиблись с такими порицаниями.
Судьба Дженни - это пример того, что иногда от человека действительно ничего не зависит, кроме возможности выбирать своё отношение к происходящему. И если бы она не родила дочь от сенатора, это не гарантировало бы ей счастливой жизни. Нищая жизнь не оставила бы шанса никому из Герхардтов, а благодаря покровителям Дженни её братья и сёстры смогли получить образование и как-то устроить свою жизнь, а отец и мать - хоть немного порадоваться на старости лет.
Драйзер чётко отразил, что люди с душой - не нужны в капиталистическом обществе. Им нет места среди щёголей и меркантильных дам; у тех и других вместо сердца качал кровь калькулятор.
После смерти дочери Дженни искала утешения в помощи другим. Какая редкая натура идёт по этому пути! Чаще людей поглощает жалость к себе и озлобленность, они жаждут мстить всем подряд за свои несчастья. Но только не Дженни.
«…ей была непонятна входившая тогда в моду новая теория, согласно которой следует только учить людей собственными силами выходить из трудного положения».
И это ещё одна тема, которую Драйзер стремился раскрыть во многих своих произведениях: тема добра и добродушия. Не всякий благодетель и меценат является хорошим и добрым человеком по своей сути. Был бы он так добр к людям, если бы ему самому нечего было есть? А Дженни была.
Сегодня люди мыслят в направлении той же теории, которую ещё сто лет назад осуждал Драйзер. Он стремился показать, что ждёт людей, рассуждавших в духе: «Бери от жизни всё!», «Нужно быть жадным и пробивным! Главное - это деньги и связи!» или «Я никому не обязан помогать! Они сами виноваты в своих проблемах!» и мн.др. Рано или поздно они приходят к страшному осознанию, что непростительно ошибались, гонясь всю жизнь за статусом и деньгами, смеясь над «бедными неудачниками», надменно и с пренебрежением глядя на них.
Добро - это единственный путь к счастью и спокойствию души. И поэтому именно на примере Дженни, Драйзер рассматривает этот путь. Он показывает человека, потерявшего всё. Кроме доброго сердца.
Похоронив дочь, Дженни усыновила маленьких сироток и продолжала вести честную, скромную жизнь, не жалуясь и мужественно перенося все тяготы. Конечно, ей было больно. И ныло сердце, и слёзы душили, но она находила утешение в том, чтобы делать добро другим, не оставить их в беде.
Что ещё можно сказать о Дженни, помимо того, что о ней сказал сам автор?
Её невозможно уличить в каких-то психологических проблемах, потому что она стойко перенесла все удары судьбы, уготованные ей. Она никого не винила и не упрекала.
Много лет она жила в унизительном положении содержанки и даже не думала упрекать Лестера. Более того, Дженни считала, что не имеет никаких прав на него, и если бы ему было угодно увлечься другой женщиной, то ей, конечно, будет больно, но она поймёт и всегда будет его ждать обратно.
Это ли не мечта всех мужчин, услышать такие слова? :)
Конечно же, эти её рассуждения говорят о том, что Дженни мыслит себя гораздо ниже Лестера. Если женщина ревнует мужчину и не хочет его флирта с другими, то это вовсе не означает, что она заявляет свои права на него. Она заявляет свои права на его ВНИМАНИЕ и ЛЮБОВЬ. Разумеется, что ни одна уважающая себя женщина не допустит измены в отношениях и не станет оправдывать её (как сейчас модно). Но Дженни давно забыла о самоуважении и более того, она считала, что уже не достойна уважения. Здесь сыграли роль жизнь в лишениях, строгий отец, мать в вечных заботах, ребёнок вне брака, унизительное сожительство и косые взгляды… Да, самооценку женщины подорвать легко, И Дженни поверила, что она заслуживает такую жизнь.
Однако принятие ситуации оказалось для неё лучшим лекарством. Хотя её душевные раны не зажили, она продолжала быть добрым и отзывчивым человеком, а значит, что она всё равно победила.
Собственно, Дженни можно считать воплощением крепкого духом человека. Сегодня многие бы решили, что она идеально проработала свои травмы у психотерапевта и ведёт осознанную жизнь... Но не будем забывать, что, помимо прямых заслуг Дженни, есть в этом и капелька везения - ей очевидно достался сангвинический темперамент. Она изначально была эмоционально устойчивой, весёлой, лёгкой и негневливой девушкой. Сильная нервная система и оптимизм, несомненно, помогли Дженни выстоять и справиться со всеми превратностями судьбы.
Даже при такой тяжёлой доле человек может обрести покой, а со временем и счастье.