Адаптация является одним из внешних, индивидуальных процессов, одна из моделей поведения человека. Адаптация - приспособление, строения и функций организма, его органов и клеток к условиям среды. Процесс адаптации направлен на сохранение гомеостаза (равновесное состояние организма, сохраняемое путём его противодействия нарушающим это равновесие внешним и внутренним факторам). Адаптация является одним из центральных понятий в тех психологических концепциях, которые направлены на трактовку взаимоотношений индивида с окружающей средой.
При адаптации к необычным экстремальным условиям выделяют различные фазы: фаза первоначальной декомпенсации, фаза частичной декомпенсации, фаза полной декомпенсации. В процесс адаптации вовлечен весь наш организм: от молекулярной до психологической регуляции деятельности.
Сенсорная адаптация - приспособительное изменение чувствительности к действующему на орган чувств раздражителю. Сенсорная адаптация достигается и за счёт увеличения или уменьшения абсолютной чувствительности, например зрительная темнота или световая адаптация. Адаптация сенсорная характеризуется процессом изменения чувствительности, скоростью этого процесса, избирательностью изменений по отношению к адаптивному воздействию.
Социальная адаптация. Данный вид адаптации можно рассмотреть в двух аспектах. Во-первых, это постоянный процесс активного приспособления индивида к условиям социальной среды. Во-вторых, это результат данного процесса. Весь этот процесс напрямую зависит от целей и ценностных ориентиров человека, а также возможностей достижения их в социальной среде. При том, что социальная адаптация является процессом постоянным, всё же, более актуально говорить о ней именно тогда, когда происходит кардинальная смена деятельности и социального окружения человека.
В процессе социальной адаптации выделяются следующие типы: тип, характеризующийся преобладанием активного воздействия на социальную среду; тип характеризующийся пассивным принятием целей и ценностей социальной группы.
Одним из важных аспектов процесса социальной адаптации является принятие индивидом социальной роли. Эффективность процесса социальной адаптации зависит от того, насколько адекватно воспринимает себя и свои социальные связи. Искаженное или недостаточно развитое представление о себе ведет к нарушению процесса социальной адаптации.