Разработчики эмулятора Nintendo Switch Yuzu выплатят компании Nintendo почти $2,5 млн, полностью прекратят разработку эмулятора, удалят его отовсюду и вообще всячески раскаиваются. На таком досудебном соглашении японский игровой гигант сошелся с группой Tropic Haze, работавшей над Yuzu и его предшественником Citra — эмулятором карманной консоли Nintendo 3DS.
Теперь соглашение должен одобрить окружной судья штата Род-Айленд в США, но сомнений в результате нет. Для Nintendo это очередная победа над, как они считают, злостными пиратами. Для игрового сообщества и особенно фанатов старых игр компании — новый пример того, как корпорация готова радостно топтать собственное наследие.
Эмуляторы — одно из самых спорных явлений игровой индустрии. Это программы, часто разрабатываемые энтузиастами на некоммерческих началах, позволяющие воспроизвести игры для различных приставок на компьютерах или смартфонах. По сути эмулятор создает виртуальную консоль, работающую внутри операционной системы компьютера.
В 1990-х и начале 2000-х сначала Sega, а потом Sony пытались засудить нескольких разработчиков эмуляторов, но проиграли разбирательства и добились обратного эффекта — разработка самой программы для воспроизведения консольных игр в США теперь защищена законом.
Эмуляторы стали важным инструментом сохранения цифровой истории: в то время как издатели готовы просто забыть старые релизы, оставив их запертыми в экосистемы мертвых консолей, эмуляторы делают огромные каталоги доступными на современном оборудовании. Это светлая сторона.
Темная сторона: да, эмуляторы активно используются для пиратства. Для эмуляции нужны две вещи: BIOS приставки и образ — ROM — игры. По идее, ответственный пользователь должен заиметь эти вещи из собственных легально приобретенных консоли и игры. На практике — пиратские копии доступны бесплатно на множестве сайтов, и подавляющее большинство юзеров берут их оттуда. Впрочем, речь, как правило, идет об играх, которые больше нигде не продаются и не издаются, и нет ключевого элемента пиратства — недополученной продажи для издателя. Но все же факт распространения нелегальных копий налицо.
Nintendo за последние годы успешно засудила владельцев нескольких таких ROM-сайтов. За разработчиков самих эмуляторов нынче берутся редко — уж очень сильный судебный прецедент по их защите.
Тем интереснее кейс Yuzu. Tropical Haze, используя профессиональный бизнес-жаргон, оборзели.
Мало того, что Yuzu — эмулятор современной и активно продающейся консоли Switch, и уже по факту этого пролетает мимо идеи сохранения игрового наследия. Терпение Nintendo, и без того весьма ограниченное, лопнуло в мае 2023 года, когда в Сеть за 2 недели до релиза утек образ одной из самых ожидаемых игр года — The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Понятно, что для игры в него все побежали скачивать Yuzu. Разработчики эмулятора тогда напряглись и очень тщательно избегали публиковать какие-то инструкции и выпускать обновления специально для запуска TotK, но по факту число платных подписок на Patreon группы, дающих доступ к новейшей сборке эмулятора, вскоре удвоилось. Выручка достигла $30 тыс. в месяц.
Получилось, что Yuzu фактически предлагает за $5 в месяц более-менее рабочий вариант поиграть в одну из самых горячих игр сезона, вместо $370 за консоль и картридж. А это не то же самое, что запускать «Атомного бегуна Челнова» 1992 года в версии для Sega Genesis. И, кажется, нанятый создателями Yuzu адвокат четко это понял, потому что разработчики капитулировали полностью.
Yuzu и Citra уже удалены с сайта компании и GitHub, сам домен передан Nintendo, как и все программные инструменты, созданные программистами для работы над эмуляторами. Citra пал невинной жертвой — это как раз был этически безукоризненный эмулятор, дающий доступ к библиотеке игр из очень интересного периода Nintendo. Собственный электронный магазин игр для Nintendo 3DS японская компания закрыла год назад, так что взять их больше негде.
Но победить эмуляторы невозможно. Citra и Yuzu — проекты с открытым исходным кодом, и очистить Сеть от копий последних сборок программ, а также многочисленных вилок, которые создадут энтузиасты, не получится.
Это не считая большого количества аналогов, по крайней мере, для Citra. А вот идее эмуляции актуальной консоли нанесен серьезный удар. Будущие разработчики несколько раз подумают, прежде чем засовывать пальцы в пирог, на котором прямо сейчас пытается активно зарабатывать нервная японская корпорация.
В этом плане кейс Yuzu присоединяется к случаю взломавшего Switch хакера Гэри Баузера, который после годовой отсидки в тюрьме теперь будет платить Nintendo треть своего дохода буквально. Тот факт, что Баузер — это еще и имя главного злодея из Марио, а заодно фамилия нынешнего директора Nintendo of America, лишний раз напоминает, что мы живем в симуляции. А то и в эмуляции симуляции.