В день аттестации Альхен проснулся как всегда – на десять минут раньше, чем сработал радиобудильник, настроенный для гарантированного пробуждения на волну станции DFM, исправно выдающей в эфир музыку совершенно невыносимой степени мерзости. Когда ровно в шесть тот забубнил что-то гнусавым речитативом, вроде бы и по-русски, но с нарочитым арабским акцентом, Альхен молниеносно, но осторожно – чтобы не потревожить спящую жену – соскользнул с кровати и, ловко нажав кнопочку на будильнике, заткнул гада.
Из-под кровати выполз сонный собакен, цокая когтями по полу, побрёл вслед за ним на кухню.
Умывшись, прогуляв и накормив собаку, Альхен засел с конспектом самых неподдающихся логическому осмыслению вопросов на кухне – у него был примерно час свободного времени, который можно было посвятить Окончательному Анализу.
Час пролетел почти незаметно. Проснулась жена. Пришла на кухню, подошла сзади, поцеловала в макушку. Обернувшись на стуле, Альхен обнял её одной рукой, нежно прижал к себе, уткнувшись лицом в тёплую, чуть влажную со сна футболку. Однако, надо было поторапливаться. Альхен быстро позавтракал, собрался и поехал сдаваться. Его вдруг накрыла волна олимпийского спокойствия, состояние полной отрешённости от мирской суеты было приятным, да к тому же ещё и несомненно полезным в его ситуации.
Припарковав машину на обочине забитой автомобилями улочки недалеко от Заводоуправления, Альхен бодрым шагом направился к зданию Отдела Кадров. Идти было недалеко, минут десять быстрым шагом. Под ногами шуршали мокрые опавшие листья, сырой ветерок шумел в ветвях старых клёнов, растущих вдоль узенького асфальтового тротуара.
В коридоре Отдела Кадров было сумрачно. Альхен плюхнулся на свободное место на фанерной скамеечке перед дверями компьютерного класса, где должна была свершиться аттестация. Вокруг него стояли и сидели какие-то незнакомые хмурые тётки в тёмных одеждах, видимо тоже пришедшие аттестоваться. Все они молчали и практически не шевелились, пребывая в состоянии максимальной внутренней концентрации.
Альхен небрежно вытащил из принесённого с собой пакета тоненькую стопку мятых листочков конспекта и углубился в чтение, быстро пробегая глазами корявые рукописные строчки. Так прошло около десяти минут. Без пяти девять появилась методистка - суровое блондинистое создание небольшого росточка и в очках. Она отомкнула дверь класса и исчезла за ней. Ещё через пять минут створка двери вновь приглашающе распахнулась и кучка испытуемых нестройно потянулась из коридора в помещение. Повесив куртки на вешалку, все расселись за компьютерами и девица-методист, сверив у всех пропуска по списку, принялась объяснять, как войти в систему и запустить программу аттестации.
Альхен открыл свой тест. Два блока вопросов. Сорок в одном и двадцать в другом. Чуть подумав, он решил начать с большего. Девица тем временем уселась за стол у двери класса и, хищно поблёскивая очками, принялась наблюдать за всеми сразу. Ни списать, ни подглядеть.
- Ну и чёрт с ней! - отрешенно подумал Альхен. Он по прежнему пребывал в состоянии покоя и уверенности в себе. Отмечая галочками и точками правильные ответы, он поймал себя на ощущении, что его что-то раздражает. Через секунду до него дошло. Галочки и точки, возникавшие на экране, пульсировали ярко-арасным светом, как сигналы опасности. Неведомый программист, написавший программу теста, явно был плохим психологом, а может быть просто обладал извращённым чувством юмора. Стараясь не обращать внимания на эти мигающие вурдалачьи глазки, Альхен сосредоточенно продирался сквозь смысловые лабиринты вопросов теста. Уставившись на экран, он краем уха слышал, как за его спиной пара-тройка резвых счастливчиков, первыми закончив тестирование, радостно упорхнула за дверь. И вот наконец первый блок закончен. За плечом тут же возникла методистка.
- Отсылайте результат! Вот на эту кнопку кликните! И ещё сюда. И вот сюда! Из сорока ответов Альхена четыре оказались неправильными. Результат - девяносто процентов. Блок сдан! Альхен прошел по самой грани. Но радоваться было ещё рано...
Второй блок. Вопрос сменялся вопросом, ответы исправно всплывали из памяти и Альхен щёлкал клавишей курсора почти не задумываясь. Лишь пару раз он притормозил, вычленяя из путаного текста ключевые слова - маркёры правильного ответа.
Конец. Очкастая надзирательница и в этот раз среагировала мгновенно.
- Отсылайте! Сюда нажмите! И сюда!
Сто процентов. Во втором блоке Альхен не ошибся ни разу. С пустой головой, повинуясь приказу методистки, послал на печать результаты теста. Расписался на подсунутых ему листочках с чёрно-белой фотографией своей физиономии в правом верхнем углу. Накинув куртку, вышел в коридор. За его спиной, в глубине класса, осталась сидеть под присмотром белокурой бестии уставившаяся в мониторы парочка страдальцев.
Альхен тихо присел на пустую скамейку в коридоре и тут его накрыло осознание. Он лихорадочно выцарапал телефон из сумочки, быстрым тычком открыл Телегу. Посыпались из-под пальца буквы...
- Сдал!!! Сдал-сдал-сдал !!!!!
И тут же прилетел ответ жены:
- Ты моя прелесть!