Маша допила кофе, выбросила стаканчик в мусорку. Она взяла сумку и быстрым шагом направилась к светофору. «Какой хороший день сегодня!» Маша с утра почувствовала, что сегодня у неё будет прекрасное настроение весь день. А разве могло быть иначе, если сегодня она проснулась раньше обычного, успела поработать с утра, ответить на несколько важных писем. Она сделала несколько важных дел с утра, и теперь у неё будет пару часов для похода в парикмахерскую. Ну а потом она, может быть, встретится со своей подругой Женей. Они прекрасно проведут время, поболтают, а потом Маша ещё успеет посмотреть свой любимый сериал. Замечательно.
Маша стояла на перекрёстке, постукивая ногой по асфальту. Она слегка улыбалась, глядя на прохожих. Впереди неё стояла влюблённая парочка. Они держались за руки и прижимались друг к другу. Такая сцена вызвала у Маши не только умиление, но и тоску. Она радовалась, когда видела счастливых людей вокруг себя, но и тосковала тоже. Уже больше года она ни с кем не встречалась. Был один парень, с которым она общалась около месяца почти каждый день, а потом он пропал, без объяснения причин. И Маша тогда была очень расстроена, потому что она успела в него влюбиться. И он, как ей показалось, испытывал к ней чувства тоже. Но, к сожалению или к счастью, у них ничего не получилось. После этого Маша как-то перестала общаться с парнями. То ли не было никого подходящего, то ли она всё ещё думала о Саше. Она сама не могла понять.
Загорелся зелёный свет, все двинулись вперёд. Маша тоже устремилась вслед за толпой. Перейдя улицу, она остановилась, решая, куда пойти сначала. На почту или в парикмахерскую? Нет, сначала в парикмахерскую. Может быть, у них сейчас время будет, да я сразу и приведу себя в порядок. Тихо произнесла она. Она так и сделала. Мастер сказал ей, что можно подойти через полчаса, и Маша решила, что посидит в скверике, пока наступит назначенное время.
Сидя на лавочке и глядя на прохожих, Маша вдруг заметила старика, который стоял неподалёку. Он как-то растерянно озирался. В руке у него была сумка с продуктами. Маша поняла это, потому что увидела хлеб и палку колбасы, выглядывающие из пакета. Другой рукой он держался за спинку лавочки. На вид ему было около 80 лет, но он мог быть и старше. Пожилой мужчина периодически поднимал руку и притрагивался к букету, чтобы проверить, на месте ли он. Маше показалось это необычным.
Ещё ни разу в жизни она не видела никого в таком преклонном возрасте с цветами в руках. Было видно, что старик очень переживает, чтобы не потерять букет. Он был нужен ему.
Тут Маша увидела, что старик глубоко вздохнул и попытался идти дальше. Но как только он оторвал руку от лавочки и попытался сделать шаг, его зашатало. Мужчина вскрикнул и снова ухватился за лавочку.
Маша вскочила и устремилась к мужчине. Через несколько секунд она уже была рядом. «Здравствуйте, вам плохо? Я могу вам чем-то помочь?» — заботливо спросила Маша.
Старик посмотрел на неё. Маша увидела, что в его глазах блестят слёзы. Она вдруг почувствовала всю боль этого пожилого человека. У неё пару лет назад не стало бабушки. Вот такие глаза были у неё. В них был страх, тоска, растерянность и беспомощность. Маша поняла, что должна помочь старику.
Пожилой мужчина слегка улыбнулся. Его морщинистое лицо озарила смущённая улыбка, будто ему было неловко за свою беспомощность. Его голос оказался на удивление глубоким и приятным. «Ох, дочка, не рассчитал я свои силы, думал, всё у меня получится. Но я слишком давно не выходил на улицу. Притомился немного, вот ноги меня совсем не держат теперь. Даже не знаю, что и делать дальше.
Маша тоже улыбнулась ему. Она с облегчением поняла, что старик в своём уме и при памяти. Значит, уже легче. «Может быть, вы сядете на лавочку, отдохнёте, наберётесь сил, успокоитесь, и ноги ваши расслабятся. Давайте я вам помогу», — сказала Маша, протянув ему руку.
Старик с благодарностью посмотрел на Машу, ухватившись трясущейся рукой за неё. Маша помогла ему сесть и сама примастилась рядышком с ним. Мужчина с облегчением вздохнул и достал платок, чтобы вытереть пот с лица.
Когда он наконец-то немного успокоился, он сказал, «Я вам очень благодарен, милая леди. Вы очень добры.
Сейчас никто так не относится друг к другу. Раньше было другое время. Раньше каждый старался протянуть руку помощи нуждающимся. А сейчас лишь сплошное безразличие вокруг. На кого не посмотришь. Не знаю, сколько мне осталось жить на этом свете, но я до конца своих дней не привыкну к этим безучастным лицам людей, которые окружают меня.
«Вы меня очень удивили, вы похожи на моего внука. Он тоже такой же добрый, как и вы», — сказал старик.
Маша невольно улыбнулась, слушая его. Почему-то она сразу представила его внука. Наверное, это какой-то заучка или ботаник, который ходит в очках и коротких брюках. Невозможно представить современного молодого человека, например, с татуировками и проколотой бровью, рядом с таким стариком.
«Нынешняя молодёжь слишком отличается от прошлого поколения, которое застало немало невзгод, голод, тяжёлые лишения», — продолжил старик.
Хотя Маше было всего 24 года, но она относилась к жизни не так, как другие молодые люди. Она уважала пожилых, старалась всегда помочь, думала о будущем, была воспитанной, не позволяла себе материться на людях, одевалась скромно. Да, она была скромная и стеснительная. Сейчас это не слишком-то ценилось.
Старик тем временем продолжал говорить. «Вас как зовут?»
«Мария».
«Мария, и имя у вас очень красивое. А меня зовут Анатолий Иванович».
Маша немного смутилась. «А кому вы несёте цветы, извините, что спрашиваю?»
Старик с любовью посмотрел на букет. «Я несу его своей жене, она любит цветы, и я всегда старался при случае подарить ей хоть один цветочек. Сегодня у нас знаменательная дата, годовщина свадьбы. Поэтому я и вышел, чтобы их купить. Только вот ноги меня подвели».
Это самый главный день в его жизни. День бракосочетания с его любимой женой. Кто знает, сколько раз ещё он сможет подарить в этот день цветы своей жене.
И Маша решила, что поможет ему. Потому что просто не может поступить иначе. Она резко встала и сказала ему. «Так, я вас отведу домой. У меня нет никаких дел, я совершенно свободна. Я с удовольствием пройдусь с вами. Пока мы будем идти, мы поговорим. С вами очень интересно разговаривать. А все пусть завидуют, какой у меня спутник».
Старик с удивлением смотрел на неё. На последней фразе он даже хихикнул, потом слегка закашлялся. «Я даже не могу отказаться от такого предложения, милая леди, потому что мне действительно нужна ваша помощь, и я с превеликим удовольствием буду вашим кавалером в этой непростой для меня прогулке».
И Маша взяла старика под руку. Несмотря на его возмущение, она взяла его сумку с продуктами. В руке у Анатолия Ивановича остался только букет, и они вместе медленно пошли по улице, направляясь туда, куда указывал пожилой мужчина. Адрес свой он назвать не смог, но сказал, что дом его совсем недалеко.
Через 30 минут они подошли к нужному дому. Это была новенькая девятиэтажка, построенная совсем недавно. Маша удивилась. Старик живёт здесь? Может быть, он что-то перепутал? Она ожидала увидеть старый дом, где в старенькой квартире живёт Анатолий Иванович со своей старенькой супругой, которая уже, наверное, волнуется из-за долгого отсутствия своего мужа.
Вряд ли пожилой мужчина живёт в этом новом доме, но Анатолий Иванович уверенно нажал нужные цифры на двери подъезда, и та открылась. Маша удивилась ещё больше. Они поднялись на лифте на шестой этаж. Подойдя к двери нужной квартиры, пожилой мужчина уверенно нажал кнопку звонка. Через несколько секунд послышался звук открывающейся двери.
Маша ожидала увидеть милую старушку, которая будет сетовать, что мужа так долго не было, но она услышала молодой мужской голос. «Дед, слава богу, я так волновался! Ну как ты мог уйти сам? Ты же знаешь, что с тобой могло случиться что угодно. И что бы я тогда делал?» Анатолий Иванович улыбнулся и кивнул в сторону Маши, а потом произнёс. «Не ругайся, внучок, я знаю, что виноват. Но мне помогла эта юная леди, так что у нас гости».
Внук Анатолия Ивановича выглянул из квартиры, и тут Маша потеряла дар речи. Это был Саша, тот самый парень, с которым Маша так внезапно рассталась по непонятной причине. Это был тот самый парень, в которого она влюбилась и которого она до сих пор помнила. Когда Саша увидел девушку, то побледнел. Он смотрел на неё молча, даже не моргая. Некоторое время стояла тишина. А затем обстановку разрядил звук закрывающегося лифта. Маша вздрогнула. «Что мы стоим тут, словно истуканы? Давайте уже пройдём внутрь. Мои ноги еле выдержали такой долгий путь. Мне нужно прилечь. А ты, Сашенька, напои девушку чаем. Там, кажется, было малиновое варенье. Я уверен, что оно понравится Марии, ведь правда юная леди?» — сказал старик.
Саша взглянул с деда на девушку, а потом пригласил Машу. «Проходи, извини, что я так себя веду. Забыл, что такое гостеприимство». И Маша не смогла отказать, потому что Анатолий Иванович так ласково ей улыбался, будто она его любимая внучка.
Они все зашли в квартиру. Маша с удивлением наблюдала, как Саша заботится о своём дедушке. Он взял у него букет, потом снял с него поношенные туфли. Старик с облегчением вздохнул, когда Саша обул его ноги в мягкие домашние тапочки. Саша взял деда под руку и повёл его в комнату. Маша осталась стоять в коридоре, разглядывая обстановку. Не было похоже, что эта квартира принадлежит старику. Почти все вещи здесь были современные. Никаких стареньких безделушек, антикварной мебели, старых половичков. Было много обуви, принадлежащей Саше. Маша узнала его синие кроссовки. Всё вокруг было современное и чисто мужское. А ведь старик говорил о своей жене. Маша не увидела ни одних женских туфель. Что-то странное во всём этом.
Пришёл Саша и смущённо посмотрел на Машу. Он очень устал, ему нужно немного отдохнуть. Пойдём на кухню, я вижу, что у тебя есть ко мне вопросы. Маша разулась и пошла вслед за Сашей.
На кухне тоже было всё чисто по-мужски. Никаких лишних вещей, которые всегда пригодились бы женщине и хозяйке. Современный электрический чайник, на котором даже не было видно кнопки включения. Микроволновка слишком высоко на стене. Старик бы не достал из неё еду, не разлив и не опрокинув всё на себя. На кухне было всего два стула, хотя места было предостаточно для ещё нескольких. Маша присела на стул, а Саша включил невидимую кнопку на чайнике. Потом он посмотрел на Машу, и в его глазах девушка увидела смущение.
«Не думал, что мы встретимся. Даже не знаю, что сказать. Может быть, скажешь, почему мы прекратили общение? Нам же было хорошо вместе. Или я ошибаюсь?» Слишком эмоционально спросила Маша.
Саша нахмурился и ответил. «Это очень сложный вопрос. Я так сразу и не могу тебе сказать. Долго рассказывать».
Маша рассердилась. «Долго? А я не достойна, чтобы услышать правду, потому что слишком долго рассказывать? Ну и ладно, и не нужно тогда. Скажи тогда просто, где твоя бабушка, жена Анатолия Ивановича? Он ей купил цветы, у них сегодня праздник. Почему же она его не встретила?»
Саша закрыл глаза и потёр их руками. Потом глухо ответил. «Она покинула нас. Чуть больше года назад. Её нет с нами».
Маша слушала парня и не могла поверить, что такое возможно. Саша скрывал от неё свои проблемы. У него было тяжёлое детство, она знала об этом. Он рассказывал, что его родители погибли в аварии. Но она не знала, что у Саши такая привязанность к бабушке и дедушке.
Маша почувствовала, что сейчас заплачет. А Саша сказал ей. «Спасибо тебе, что привела его домой. Сейчас он немного отдохнёт, и я отвезу его, чтобы он положил букет на бабушкину могилку».
Глаза у Саши заблестели. Он пристально посмотрел на Машу и на её губы, а потом он улыбнулся. «Я буду рад, если ты присоединишься к нам. И дедушка тоже, я уверен. Он никогда и никого не называл так, юная леди, кроме моей бабушки и тебя. Видимо, ты ему напомнила её».
Маша смущённо засмеялась. И они вместе съездили положить цветы на могилку его бабушки. И Анатолий Иванович опять загрустил, когда увидел могилку своей любимой жены. Но теперь рядом с ним была Маша, и она подняла ему настроение.
И Маша теперь регулярно приходила к ним в гости. А Саша с дедушкой иногда приезжали к ней. А через полгода Саша сделал Маше предложение, и она согласилась стать его женой. Она переехала к Саше, и жили они теперь втроём — Саша, Маша и Анатолий Иванович, который называл невесту и будущую жену своего внука Толика "милая юная леди".