Телефон был нужен, ой, как нужен. Но Кирю не оставляла в покое мысль, что Дима его так беззастенчиво обманул. Вряд ли уроненный им кусок колбасы напичкан слабительным. Если там отрава, пёс погибнет. Смешной, безобидный, рыжий.
Кирилл резко поднялся. Ещё минуту подумал и решительно зашагал к калитке. Она распахнулась почти сразу, словно здесь его ждали. Рыжеволосая девочка придерживала виляющего хвостом пса за ошейник и с любопытством смотрела на незнакомца.
- Привет! Ты к кому?
- Я... Это... - Киря не знал, как сказать. - Я здесь у вас за забор уронил кое-что. Можно заберу?
- За наш забор? - За спиной девочки появился серьёзный солидный мужчина, и Киря по-настоящему испугался. Надо было всё же уйти.
Но тут рыжий пёс нетерпеливо заперебирал лапами, на его почти ещё щенячьей морде появилась "улыбка", и девочка засмеялась.
- Ты ему понравился! Он играть зовёт. Заходи! У тебя, наверное, квадрокоптер залетел, да? Пойдём поищем!
- Не квадрокоптер. - Помотал головой Кирилл.
На лице его было написано такое отчаянное раскаяние и тревога, что Пётр Сергеевич взял мальчика за плечо и подтолкнул во двор.
- Подожди, Варя. Вас, молодой человек, как звать-величать?
- Кирилл. - Мальчик сглотнул. - Я... Мне вон там, у забора... Только вы его подержите.
Он кивнул на пса.
- Да он не кусается. - Удивилась девочка. - Но если боишься, подержу. Грэй, рядом.
- Не поэтому... - Мальчик потупился.
- Вот что, Кирилл, идёмте поднимем то, что вы "уронили" за наш невысокий забор и вы мне всё расскажете. - Пётр Сергеевич смотрел внимательно и строго.
Киря вздохнул. Да уж, он всё же попал в неприятную ситуацию. Теперь мама огорчится ещё и из-за этого. Хорошо, если только отругают, а если отправят в полицию. Он расстроенно зашагал к нужному месту.
- Варя, с нами не ходи! - Предупредил Пётр Сергеевич.
- А почему? - Удивилась девочка.
- Просто подожди.
Варя пожала плечами и осталась на месте. Кирилл, опустив голову, внимательно разглядывал пространство у забора.
- Вот.
Торопов наклонился.
- Понятно. Руками это брал?
- А то чем.
- Пакет есть?
Мальчик протянул скомканный мешочек.
- Это в нём было.
Пётр Сергеевич брезгливо взял пакетом пахнущий кусок и повернулся к мальчишке.
- Зачем?
- Заплатили. - Виновато признался Кирилл.
- А почему пришёл?
Мальчик вздохнул и принялся рассказывать.
- Но когда я увидел Варю, то собаку узнал. - Закончил Киря. - А кусок уронил уже... Я не бросил, правда. И деньги эти верну.
- Я верю. Права была Варина мама: горбатого могила исправит. Вот что, Кирилл. Это я покажу специалисту. Мне тоже интересно, что там. А мы идём сейчас мыть руки и пить чай.
- Вы разве не будете... Ну, полицию там...
- Зачем? Жизнь тебе ломать? Ты умный парень. Сам всё понял, я вижу. Ничего, что на "ты"?
- Ничего. То есть, конечно.
- Ну всё, идём. Тебе четырнадцать уже есть, Кирилл?
- Да. Пятнадцать почти. А что?
- Думаю, смогу ли оформить тебя к себе на работу курьером или промоутером на несколько часов после уроков, раз так деньги нужны. И на телефон честно заработаешь и маме поможешь.
- Правда? А можно?
- Надо подумать. А деньги эти отдай. Ты честный человек и никогда не сможешь зарабатывать таким образом. Уж я-то знаю.
- Папа, ну, что там? Нашли? - Варя нетерпеливо ждала их у дверей.
- Нашли. - Вздохнул Пётр Сергеевич. - Приятель твой, Дима Зотов, всё не уймётся. Я смеялся, когда Виктор про высокий забор говорил, а теперь, видно, придётся и камеры по периметру ставить, как он советовал.
- А что там?
- Думаю, отрава.
- Ты хотел отравить Грэя? - Варя гневно посмотрела на мальчика.
- Не хотел он. - Заступился Пётр Сергеевич. - Димка этот ваш сказал, что там слабительное. Вроде как надо хозяина наказать, собака которого бросается на всех. А Кирилл, когда увидел тебя, тогда уже и понял.
- Ну, ладно. - Примирительно кивнула Варя. - Значит, Владик правильно сказал, что я зря Диму жалею... Папа, а если он вместо Кирилла кого-нибудь ещё найдёт?
- Ну, найдёт ли. Мы теперь тоже осторожней будем. Дядя Витя камеры поставит. А Грэя придётся на занятия водить, чтобы он с земли ничего не поднимал и с чужими был осторожней. Добрый он у нас очень.
- А я не хочу, чтобы он был злой. - Растерялась девочка.
- Да не будет. - Успокоил молчавший до этого Киря. - Просто научится не подходить к чужим.
- Да? Кирилл, а ты в каком классе?..
Они, болтая, отправились мыть руки и лапы Грэю, а Пётр Сергеевич задумался. Теперь ему надо было решить сразу несколько проблем...
* * * * *
- Ты, Варя, как хочешь, а я считаю, что ребятам рассказать надо. - Спорил Влад.
- Владик, Димку и так никто в классе не любит. А если узнают, что он Кирю подговорил, вообще бойкот объявить могут.
- И пусть. А если бы Грэй умер? Твой папа сказал, если бы он даже обнюхал или лизнул эту дрянь, его бы могли не спасти. Ладно! Я другое придумал. Я попрошу Валеру написать нам текст. Только не смешной. И мы снимем с Грэем другой ролик. Пусть все знают про таких людей, как Зотов. И про то, как могут отравить собак.
- Можно. Только имя Димкино называть не будем.
- А это и не надо. Он всё равно твой блог читает. Я точно знаю. Вот и пусть посмотрит, что другие люди думают о таких, как он. Думаю, комментариев будет много.
- Пусть посмотрит. - Вздохнула Варя. - Если, конечно, ему не всё равно.
Ролик они сняли. Блог взорвался комментариями. Но по лицу Зотова невозможно было понять, как реагирует на него Дима. Этот мальчишка умел держать свои чувства и мысли при себе.
И всё же в школе узнали. Кирилл случайно проболтался Соне, и Илья со "страшными" глазами сообщил Варе то, что рассказала старшая сестра.
- Я знаю, Илюша. - Вздохнула девочка. - Я сама уговорила Владика и Кирилла ничего вам не рассказывать.
- Почему? - Удивился Илья. - Зотов же гад!
- Ну, у нас и так с ним никто не дружит. Я подумала, может быть, он ещё не совсем гад. Вдруг поймёт хоть что-нибудь. И папа говорит, что, чем к человеку хуже относятся, тем хуже он становится.
- Куда же ещё хуже? - Удивился Илья. - Он и так на нас всех смотрит, как будто мы не люди вообще. А так, слуги его, что ли. Хорошо ещё, что у нас слабых нет. Вот у моего друга Лёши, в другой школе, в классе травят одного мальчишку. Ну, он, знаешь, такой, не особо учится хорошо, и вообще. А травят такие, как наш Димочка. Лёша, говорит, жалко его, а заступиться нельзя, потому что тебя тогда затравят тоже...
Они помолчали.
- Илья! - Попросила Варя. - Давай ничего не будем делать. Можно просто не обращать на него внимания и всё.
- Как хочешь. - Пожал плечами одноклассник.
Но слухи разнеслись быстрее, чем сухие осенние листья ветром в школьном дворе. То тут, то там Диму начали встречать фразами.
- Привет, догхантер! Много собак отравил?
- Ты куда торопишься, собачий ненавистник? Колбасы со слабительным переел?
Как младший Зотов чувствовал себя наедине сам с собой, неизвестно, но в школе держался независимо, не отвечая на случающиеся провокации.
Однажды Марина немного опоздала за дочерью.
- Варюш, ты где?
- Мам, мы с Владом в спортзале. Попросили у Николая Ивановича разрешения снять кое-что для следующего ролика, раз время появилось. Ты подождёшь ещё десять - пятнадцать минут?
- Подожду. - Согласилась Марина, протягивая руку за картонным стаканчиком с недопитым кофе. Бросила взгляд в окно и вдруг увидела, как несколько старших ребят обступили кого-то поменьше. Разговор явно шёл на повышенных тонах. Она опустила стекло.
- Эй, ребята, что там у вас? В чём дело?
Двое нехотя обернулись, но и не вздумали уходить. Женщина вышла из машины и направилась к собравшимся.
- Вы что здесь? Все на одного что ли?
В кругу взрослых ребят стоял растерянный Дима Зотов. Сейчас на его лице уже не было прежней самоуверенности.
- Оставьте его в покое. - Марина сердито оглядела ребят. - Он же младше вас.
- Мы просто поговорить хотели. - Чернявый парнишка быстро глянул на непрошенную спасительницу. - Вы хоть знаете, что он собаку чужую чуть не отравил?
- В курсе. - Невозмутимо заявила Марина. - И что, это повод наваливаться скопом всем на одного?
- Не собирались мы его бить. Просто разговаривали.
- Поговорили?
- Поговорили. - Недовольно кивнул парень. - Идёмте, пацаны. А ты, шкет, запомни. Узнаем ещё про подобное, ноги выдернем. Я сам, один, справлюсь. И папочку твоего не побоюсь.
Они ушли. Димка опустил голову и отвернулся.
- Точно не били? - Спросила Марина, не особенно надеясь на ответ.
- Точно. - Неожиданно отозвался он. - А вы зачем заступились? Вы ведь меня тоже ненавидите!
- За что мне тебя ненавидеть? - Поинтересовалась Марина.
- Как, за что? За то, что я с дочерью вашей так. Что Кирилла подговорил. Я бы ненавидел.
- Я сердита на тебя. - Она внимательно посмотрела на мальчика. - И не понимаю, когда людям хотят навредить специально, ни за что, ради собственного каприза. Но ненавидеть... Тем более, ты для меня ещё ребёнок.
- А я всех ненавижу! - Вдруг выпалил Дима, глядя ей прямо в глаза. - И мать, за то, что она ушла! И отца, потому что ему ничего не надо, кроме его бизнеса. И Анжелику! И вашу Варю, потому что у неё всё получается, а у меня нет! Я хотел, чтоб ей тоже было так, как мне.
- Как?
- Плохо! - Выпалил Дима. - Если бы у неё не было этой собаки, на неё бы тоже никто не обращал внимания.
- Дело не в собаке, Дим.
- А в чём?
- Люди относятся к нам так, как мы относимся к ним. Не всегда и не все, но в основном, это так. Даже если бы у Вари не было собаки, она придумала бы ещё что-нибудь. Потому что она хочет дружить, общаться с окружающими людьми, отдавать им хорошие эмоции. Может быть, кто-то посмеётся над этим, но найдутся и те, кто поймёт. Нельзя всё время брать, Дим. Надо иногда отдавать, понимаешь? Никто не будет любить нас грубыми, злыми, не умеющими любить в ответ. Каждому хочется взаимности.
- Не обязательно. - Недоверчиво вздохнул мальчик. - Некоторые, например, любят только за деньги.
- Не любят, Дима, делают вид. Ты сам любишь своего отца? Ведь он даёт тебе деньги. И вообще делает для тебя очень много. А ты только что сказал, что ненавидишь его...
- Я не знаю.
- Просто подумай об этом. Кстати, а почему тебя не забрали?
- Не знаю я. - В голосе Димы вновь зазвучала досада. - Я Лике звонил, а она трубку не берёт. Ничего, скоро отец меня отправит в одну школу в Англии, и всем будет лучше.
Голос мальчика дрогнул, Дима сунул руки в карманы и уставился на дорогу.
- Смотри, сейчас Варя придёт, и мы поедем домой. Хочешь, едем с нами. Я отвезу тебя. А родителям попробуешь дозвониться. По крайней мере, они хотя бы не будут волноваться, что ты один на улице.
Он кивнул и сел в машину.
"Ну да, до "спасибо" пока далеко, но уже неплохо" . - Подумала Марина.
Увидев в машине Димку, Варя сделала удивлённые глаза, но сдержалась.
- Привет, родная! А Владик где?
- Домой побежал. Его Валера на остановке ждёт.
- Ну, а мы с тобой Диму сегодня подбросим до дома. Не приехали за ним.
- Может, пробки. - Ляпнула девочка, чтобы заполнить неловкое молчание.
- Да какие сейчас ещё пробки. - Дима сморщился. - Лику или в СПА завернули и развернуть забыли, или выпила опять.
- В смысле, опять? - Удивилась Марина.
- Ну, вот так. - Мальчик пожал плечами и отвернулся к окну...
* * * * *
Третья четверть началась с новости.
- Всё, ребята, Дима Зотов больше не будет с нами учиться. - Сообщила Вера Геннадьевна. - Родители перевели его в другую школу.
- Не просто в другую. - Варя посмотрела на учительницу. - У него мама, родная, с папой наконец договорились. Димка у неё этот год доучится, а потом они в Англию уедут.
- А ты откуда знаешь, Варь? - С любопытством спросила Милана.
- Он мне звонил. - Тихо призналась девочка.
- Кто? Зотов? Тебе? - Илья всем корпусом развернулся к парте Вари и Влада.
- Зотов. Мне. - Кивнула она. - Даже извинился за всё.
- Ну, лучше поздно, чем никогда. - Вера Геннадьевна открыла журнал. - Видите, ребята, любой человек может поменяться в лучшую сторону. Главное, захотеть.
- А я не верю. - Упрямо мотнул головой Илья. - Он хоть и притих в последнее время, только всё равно, каким был, таким и остался.
- Ну, этого мы с вами теперь не узнаем. - Задумчиво сказала учительница. - Хотелось бы верить в лучшее. А сейчас давайте заниматься.
Приближалось восьмое марта. В классе готовились поздравлять девочек. Киря выловил Влада в школьном коридоре.
- Привет! Слушай, ты Варе что дарить будешь?
- Ну, мы с Валерой кое-что для съёмки прикупили и поздравление запишем. А что?
- Здесь дело такое. Мне Зотов звонил. Номер-то мой у него остался.
- И тебе?! - Удивился Владик. - Варе тоже. И чего ему неймётся? Уехал и уехал.
- Вообще, он по делу.
- Опять гадость какую-то предлагал?
- Да ты дослушай. У него отец с этой, как её, мачехой, рассорились совсем. Она там когда-то, вместо того, чтобы за Димкой приехать, напилась и в аварию попала. Машину разбила, с полицией неприятности были...
- Знаю. - Перебил Владик. - Это давно было. Димку в тот день Марина Николаевна забрала, а Лика эта за ним к школе уже пьяная приехала. Только потом в аварию попала. Зотова отец перепугался страшно. Думал, Димка тоже с ней. Ну, и что?
- Ничего. Разводятся они, короче. Димкин отец дом на продажу выставил, мачеху отправил восвояси. Ты знаешь, что у Зотовых собака была?
- Слышал что-то. Марина Николаевна говорила, что Димке её купили, когда щенок потерялся.
- Вот. Димка сказал, что мачеха её забрала. А теперь продаёт. Он мне объявление сбросил.
Кирилл достал смартфон.
- Новый? Сам купил? - С уважением спросил Владик.
- Ну да. Пётр Сергеевич меня на работу взял. Правда, работать только четыре часа разрешает.
- Значит, нельзя больше. У Вари папа строгий.
- Ладно, я не про то. Зотов попросил, чтобы мы эту собаку у неё для Вари купили. Говорит, что она хорошая, и Варе понравится. Он и денег на карту кинул.
- И что?
- А то, что нам она её не продаст. Вариным родителям из вредности, наверное, тоже. И, Влад, она это, цену вчера подняла. Смотри.
Мальчишки уткнулись в экран.
- Я скопил немного. На другое, правда. Но, если надо, добавлю. Только всё равно не хватает. А у Зотова больше просить не хочу.
- Я у брата попрошу. - Кивнул Владик. - Может быть, у него есть. Только у Вариных родителей разрешения спросить надо. Вдруг они против.
- Жалко собаку. Хорошая. - Грустно заметил Кирилл. - Глаза такие умные. А если её кто-нибудь до нас купит?
- Я знаю, кто нам поможет! - Сообразил Владик. - Друг Петра Сергеевича, дядя Витя. Он ещё и Варин крёстный. Сейчас у Вари его номер попрошу.
- Давай!
* * * * *
Седьмого марта, после традиционных школьных торжеств, Марина забирала дочь.
- Варюш, ты чего грустная? Владик не поздравил?
- Поздравил. Только он обещал, что сегодня поедет к нам, а теперь говорит, дела.
- Ну, не расстраивайся. Может быть, завтра приедет.
- Завтра уже восьмое. Они свою маму поздравлять будут. Куда же он поедет? Жаль.
- Не грусти, Рыжик ты мой любимый. - Марина обняла девочку. - Жизнь полна сюрпризов. Надо всегда верить в лучшее. Поехали!
Во дворе уже стояли сразу две машины.
- Ура! Папа сегодня пораньше! - Обрадовалась Варя. - И крёстный здесь.
Грэй выбежал навстречу своей юной хозяйке непривычно оживлённый и радостный. Прыгал вокруг, мотал рыжим хвостом и улыбался во всю пасть.
- Мама! Смотри, как Грэй улыбается! Грэй! Грэюшка! Папа! Ты где?
- Мы в гостиной! - Раздалось в ответ. - Идите с мамой сюда.
Грэй весело бежал впереди. Открыв дверь, Варя широко распахнула глаза. Кругом цветы: тюльпаны, нарциссы, душистые веточки мимозы. Папа, дядя Витя, Киря и Владик улыбаются.
- Поздравляем!
- Вот вы как! - Засмеялась Варя. - Специально, да? Мама, ты знала?
Марина кивнула.
- Просто это был сюрприз. Ну, мужчины, дарите ваш подарок.
Мальчики переглянулись. Кирилл наклонился и достал из-под стола небольшую корзинку.
- Вот, Варя, это тебе от нас. - Он смутился. - От всех. И от Димки Зотова.
- От Димки? - Девочка обвела взглядом взрослых.
Пётр Сергеевич кивнул.
- Собственно, он это и придумал. Сказал, будет интересно для подписчиков твоего канала.
Варя заглянула в корзинку. Оттуда смотрела большими блестящими глазами рыженькая пушистая собачка. На ошейнике девочка разглядела новенький жетон.
- Молли. - Прочитала она. - Ой, какая хорошенькая! Смотри, Грэй, у нас теперь целых три рыжика!
- Да он видел уже! - Засмеялся Виктор. - Вон какой радостный! Что, Варя, подарок понравился?
- Очень понравился! Спасибо! Надо Диме позвонить, сказать.
- Он тебе сам завтра позвонит, поздравлять будет. - Слегка ревниво заметил Владик. - Тогда и скажешь.
- А сейчас, милые дамы, мы вас приглашаем на чай с пирожными. - Пётр Сергеевич показал на накрытый стол. - Виктор с утра объехал все кондитерские города, чтобы достать самые вкусные.
И начался настоящий пир. Собаки весело крутились рядом, играя друг с другом. Настоящие весенние рыжики, похожие на яркие солнечные пятна.
- У меня уже есть новые идеи для канала. - Шепнул Влад.
- У меня тоже. - Так же шёпотом отозвалась Варя...
Поздно вечером, когда мама и братишка уснули, Кирилл тихо пробрался на балкон. Бережно достал вазочку с тугими разноцветными тюльпанами, осторожно поставил на стол.
- Киря...
Мальчик вздрогнул.
- Ваня, ты почему не спишь?
- А ты что делаешь?
- Это для мамы сюрприз. Не разбуди смотри.
- А мой рисунок?
- Неси. - Шёпотом вздохнул Кирилл.
Ваня торопливо прошлёпал в комнату босыми ногами и протянул старшему брату листочек.
- Иди ложись. - Попросил Кирилл. - Простынешь босиком. Я сейчас.
Братишка ушёл, а Киря открыл шкаф и осторожно положил к потрёпанным тонким конвертам ещё один, новенький, белый, и совсем не пустой.
На нём чёткими ровными буквами было написано "На мечту".
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ