Ивану было нелегко приспособиться к новой жизни в незнакомом городе. Он переехал сюда месяц назад после трагической гибели родителей в автокатастрофе. Ему пришлось поселиться со строгой тётей Анной, которую он едва знал. Каждый день был наполнен грустью и одиночеством.
Однажды, чтобы хоть ненадолго отвлечься от тягостных мыслей, Иван решил прогуляться в близлежащем лесу. Он шёл среди деревьев, погруженный в свои мысли, когда вдруг услышал слабый стон. Иван пошёл на звук и увидел маленькую собаку, лежащую в канаве.
Собака была в ужасном состоянии: у неё текла кровь из глубоких ран, тело было изранено. Очевидно, её сбили машиной и оставили умирать. Сердце Ивана сжалось от жалости. Он осторожно поднял беззащитное животное на руки и понёс домой.
— Зачем притащил какую-то псину! — взбесилась тётя Анна, увидев Ивана с раненной собакой. — Зачем она нам?!
— Она умирает! Я не мог оставить её там, — парировал Иван. — Пожалуйста, дайте мне перевязать раны. Если она выживет, я сам о ней позабочусь.
Тётя неохотно согласилась. Иван осторожно промыл раны собаки, наложил повязки. Затем он поднёс ей воды в миске, и она немного попила.
Несколько дней Иван провёл в комнате, постоянно ухаживая за раненой собакой. Он делал всё возможное, чтобы помочь ей поправиться. Его усилия не прошли даром - собака стала выглядеть лучше и даже слабо улыбнулась ему. Иван был счастлив, что смог спасти её от неминуемой гибели. С тех пор он назвал её Лапой.
Прошло несколько недель. Лапа полностью восстановилась после травм и ран. Она с радостью следовала за Иваном, куда бы он ни направлялся. Ее присутствие приносило ему радость и успокоение.
Каждый день после школы Иван брал Лапу с собой на прогулки. Они исследовали тропинки в лесу, где собака весело бегала и играла. Иногда она приносила мальчику ветки или листья, пытаясь сделать ему подарок. Это вызывало у него улыбку.
Однажды они наткнулись на небольшой ручеек. Лапа с интересом подбежала к воде и начала лакать прохладную воду. Иван сел рядом и наблюдал за ней. Собака подбежала к нему и начала радостно облизывать его лицо своим мокрым носом.
— Хватит, щекотно! — засмеялся Иван, пытаясь отпихнуть её. Но Лапа не отставала, продолжая напирать со своими ласками. Наконец, она улеглась рядом с ним на траву, кладя голову ему на колени.
— Спасибо, что ты со мной, друг, — сказал Иван, поглаживая мягкую шерсть. — Ты единственное, что мне радует в этом городе.
Лапа лизнула мою руку, словно понимая слова. Между нами завязалась крепкая связь, которую не могли разрушить никакие трудности. Благодаря Лапе, я начал мало-помалу преодолевать депрессию и горечь утраты.
Когда наступила осень, мы проводили целые дни в роще за городом. Лапа носилась среди опавших листьев, разбрасывая их веером. Иногда она подбегала ко мне и роняла мне на голову охапку ярких листьев. Я беззаботно смеялся, пытаясь смахнуть листву.
В один из дней мы долго гуляли в роще до тех пор, пока не стемнело. Звёзды зажглись высоко над головой, освещая нам путь домой. Я чувствовал себя счастливым, имея рядом такого верного друга, как Лапа. Она подарила мне новую надежду и показала, что жизнь продолжается.
Наступила осень, и Ивану пришлось вернуться в школу. В первые дни он чувствовал себя немного неуверенно среди незнакомых людей. Одноклассники с любопытством рассматривали его и перешептывались за его спиной.
Однажды на перемене во дворе школы к Ивану подошёл высокий парень по имени Дмитрий. Он начал дразнить его:
- Ну и как поживает новенький? Адаптировался к нашей школе?
Иван смутился и промолчал. Тогда Дмитрий толкнул его в плечо:
- Значит, ещё нет! Лучше привыкай держать язык за зубами, а то устрою тебе взбучку!
В этот момент подбежала Лапа. Она пристально уставилась на Дмитрия и тихо зарычала. Тот от неожиданности отступил на шаг.
- Что это за пёс? – спросил он у Ивана.
- Это Лапа. Она никого не тронет, если не придётся защищать меня.
Дмитрий отошёл в сторону, оглядывая собаку с настороженностью. Увидев это, одноклассники Ивана рассмеялись.
- Вот уж не думал, что у нашего новенького есть такая защитница! – сказал кто-то.
Даже Дмитрий больше не задирал Ивана, зная о преданности его собаки. Так Лапа помогла новенькому найти свое место в коллективе и завести первых друзей.,
Время шло. Иван привык к новой жизни и наладил контакты в школе. Однако тётя Анна всё чаще начинала жаловаться на Лапу.
- Эта псина слишком шумная! - ворчала она. - Она грязная и наверняка полна блох. К тому же соседи могут пожаловаться!
- Но Лапа никогда ни на кого не лает, - обиделся Иван. - Я постоянно мою её и проверяю на блох.
- Хватит оправдываться! Я не собираюсь терпеть это животное под своей крышей. Завтра же отдашь её в приют!
Иван был подавлен. Он не хотел расставаться со своим верным другом, который стал ему как родная семья. Вечером, размышляя над проблемой, он нашёл компромиссное решение:
- Хорошо, тётя. Я построю для Лапы конуру во дворе. Там она будет подальше от дома и не побеспокоит вас. В зимнее время буду держать её в сарае.
Тётя Анна согласилась на этот вариант. Несмотря на холод, Иван каждый вечер приходил к Лапе и приносил теплую еду. Собака радовалась его приходу и виляла хвостом, как щенок.
Так они смогли найти компромисс ради благополучия их дружбы. Иван втайне надеялся, что скоро сможет забрать Лапу к себе навсегда.
Прошёл ещё один год. Иван успешно окончил школу и начал задумываться о своём будущем. Благодаря поддержке одноклассников и Лапы, он смог преодолеть тоску по умершим родителям.
Однажды мальчик решил поговорить с тётей о своих планах:
- Я хочу поступить в педагогический колледж. Мечтаю стать учителем младших классов.
- Хорошее стремление, - одобрила Анна. - Но как быть с твоей собакой? Ты ведь не сможешь брать её с собой в общежитие.
Иван печально вздохнул. Он понимал, что придётся расстаться с Лапой. В этот момент в доме раздался звонкий лай.
- Слушай, а вдруг Лапа могла бы остаться здесь? - предположила тётя. - Мне нравится, как она охраняет дом. И я привыкла к ней за это время.
Иван обрадовался:
- Значит, ты готова присмотреть за ней, пока меня не будет? Это великолепно!
Перед отъездом в колледж Иван долго гулял со своим верным другом Лапой. Он понимал, что впереди его ждут большие перемены, но рядом с ним будет верный друг, который помог ему преодолеть трудные моменты в жизни.
Прошло несколько лет. Иван успешно закончил учебу и вернулся домой. На вокзале его ждали тетя Анна и Лапа, которая все еще была рядом с ним. Они радостно встретили его, подтверждая, что родной дом и настоящие отношения всегда будут ждать его возвращения. Благодаря поддержке близких, Иван смог начать новую главу в своей жизни.