Сама Энн Хогарт никогда себя писательницей не считала. Она была актрисой, причём актрисой кукольного театра, который основала вместе с мужем Яном Басселом. Молодожёны основали маленький передвижной театр «Hogarth Puppets». В 1933 году в театре появилась новая марионетка — маленький деревянный мул.
В 1946 году подруге Энн, актрисе Аннет Миллз, предложили сделать передачу для детей на английском телевидении. Надо было придумать что-то очень простое, но интересное детям. В поисках идей Аннет зашла в гости к подруге, забрела в чулан со старыми куклами и натолкнулась на печально болтавшегося на гвозде мула. Деревянный копытный ей сразу приглянулся, и она назвала его Мафином.
Через несколько недель первый выпуск передачи, которая называлась просто «Для детей» вышел в эфир. Аннет играла на рояле и пела, а на крышке инструмента отплясывал Мафин. Когда ему надо было что-то сказать, он шептал на ушко ведущей, а та передавала его слова всем зрителям. Под конец Мафин умилительно чмокал актрису в щёчку. Управляла всеми движениями Мафина остававшаяся за кадром Энн Хогарт. Всё, что происходило на экране, придумали вместе Энн и Аннет.
Маленьким англичанам новая передача страшно понравилась. Они завалили телевидение письмами, требуя новых встреч с Мафином. И продолжение последовало, потом ещё и ещё… Чтобы ослику было не скучно плясать на крышке пианино одному, в шоу стали вводить новых персонажей.
Мул начал вести светскую жизнь. Он раздавал автографы, появлялся в других телепередачах, участвовал в новогодних представлениях вместе с кинозвездой Одри Хэпберн. Его ушастое изображение можно было встретить на детской посуде, переводных картинках, оконных занавесках и обложках книг. В конце 1940-х — начале 1950-х вышло шесть книг про Мафина и его друзей. Тексты писали Энн Хогарт и Аннет Миллз. Ничего нового они не придумывали, просто пересказывали содержание самых удачных своих передач.
Телекарьера Мафина продолжалась девять лет. Передачи с его участием появлялись раз в одну-две недели. Всего их вышло в эфир около трёхсот. 10 января 1955 года Аннет Миллз умерла от сердечного приступа. Руководство телекомпании ВВС решило не продолжать кукольное шоу с другим ведущим. Мафин со всеми друзьями перекочевал обратно в кукольный театр, но уже не в чулан, а на сцену, где исполнял главные роли в спектаклях.
На этом история могла бы и закончиться, но Мафин вдруг стал очень популярен в Советском Союзе. В 1954 году в Лондон приехал на гастроли Московский театр кукол. Его руководитель Сергей Образцов посетил представление в «Hogarth Puppets», где на сцене блистал Мафин. Спектакль Сергею Владимировичу очень понравился. Польщённый Ян Бассел подарил прославленному русскому кукольнику копию деревянного мула.
Во время гастролей Образцова всегда сопровождала супруга. Дома Ольга Александровна засела за перевод привезённых книжек о Мафине. В ходе работы герой из мула превратился в ослика. Первое издание книги «Мафин и его весёлые друзья» вышло в СССР в 1958 году. Советские дети приняли книгу с восторгом. В течение следующих пятнадцати лет она переиздавалась несколько раз. Стотысячные тиражи расходились влёт.