О, Каракум, будь проклят твой черный песок!
Шайтан-тайфун, ты очень в пустыне жесток…
Каракумы – это пустыня в Средней Азии, площадью 350 тысяч квадратных километрах, расположенная, главным образом, на территории Туркмении, 70 % которой она занимает. Каракумы относятся к типу жарких песчаных пустынь, а по способу возникновения – к пустыням дождевой тени. Это означает, что они появились из-за горных хребтов, которые не пропускают влажный воздух. Слово Каракум на туркменском (да и на любом тюркском языке) означает «черный песок».
Как же она появилась?
Многие читатели знакомы со словами известного советского писателя Василия Яна, утверждавшего, что в появлении этой пустыни виноваты монгольские завоеватели. Якобы, лихие всадники Чингисхана разрушили плотины Хорезма, которые орошали эту страну, в результате чего огромные территории высохли.
Но это не совсем так. Монголы действительно надолго вывели часть земель из сельскохозяйственного оборота. Да только они это сделали в среднем и нижнем течении Амударьи, где это мало на что повлияет. А Каракумы существовали и до них, хотя это действительно одна из самых молодых пустынь в мире. Моложе только Аралкум, которая возникла по мере высыхания Аральского моря прямо на наших глазах.
Ее еще не было во времена Бактрийско-Магианской цивилизации, возникшей в Средней Азии в эпоху бронзового века. В то время здесь было достаточно влажно, что привело к появлению многих городов и деревень. Большинство из них были расположены на востоке современной Туркмении, где земли давали урожай, не хуже, чем на берегах Нила. А дальше на восток, вплоть до самого Каспийского моря, шла степь, в которой время от времени встречались оазисы.
Но 4,2 тысячелетия назад во всем мире случилась глобальная засуха, которая привела к падению нескольких древних стран и миграции многих народов – включая переселение ариев в Среднюю Азию и далее оттуда на восток и на запад. Но гораздо больше на историю региона повлияло то, что Амударья перестала впадать в Каспий и изменила свое русло, оставив огромные земли без орошения. По комплексу этих причин примерно 1700 лет до н.э. возникла пустыня Каракум.
Как уже было сказано, Каракумы являются одной из пустынь дождевой тени, которые находятся с подветренной стороны горного хребта. Во время подъема влажного воздуха к тем или иным вершинам он остывает и дождь выпадает либо на самой горе, либо на ее наветренном склоне. Поэтому соседним регионам влаги не достается. В данном случае «виноваты» Памир и Гиндукуш, которые также привели к появлению пустыни Кызылкум в Казахстане.
Основная часть этой пустыни находится в пределах Туркменистана, соседнему Узбекистану досталась лишь малая часть. На юге и западе ее расширение ограничивают горы Копетдаг, Бадхыз, Карабиль и само Каспийское море, на востоке – река Амударья, на севере – Узбой, бывшее русло Амударьи.
Название «черный песок» не то, чтобы не очень подходит – поверхность пустыни иного цвета. Просто оно относится к черному сланцу, который тут залегает не так уж глубоко. Песок покрывает только его верхнюю часть, причем, иногда сдувается ветром. Он состоит из эвапоритов – химических осадков, возникших в результате испарения воды. Барханные пески занимают лишь 5 % общей площади.
Также, тут есть участки с глиной, солончаки, в прошлом образованные Амударьей, известняк и остатки небольших гор из щебня. Ветер, кстати, тут очень сильный – пыль местного происхождения находят на юге России (что не удивительно), но также в Норвегии и Гренландии.
Несмотря на крайнюю засушливость, здесь произрастают привычные к недостатку влаги растения – травы-эфемеры с очень коротким вегетационным периодом, осока, акация и саксаулы. Туркмены пасут здесь своих верблюдов и овец, есть дикие джейраны, волки, лисицы-корсаки и степные коты.
Пустыню пересекает Каракумский канал – второй по длине оросительный канал в мире, длиной 1447 километров, судоходный на большем протяжении своего пути. Благодаря его созданию были введены в сельскохозяйственный оборот огромные земельные участки и появилась возможность превратить Ашхабад в крупный город.