19 марта 1889 года в крестьянской семье Мнякиных Ивана Киприановича и Гликерии Егоровны (в девичестве Кирилкина) родился сын Иван. Их родовой дом находился в Больших Крестах, на самом берегу речки. Здесь прошла вся жизнь Василия Ивановича: детство, женитьба, рождение детей, отсюда он уходил на фронты Первой мировой и Гражданской войн. В армии служил в пехоте, был пулемётчиком, устройство которого помнил до глубокой старости, рассказывая об этом не одному поколению мальчишек своей округи.
По возвращению домой, стал жить в родительском доме. В 20-е годы работал вместе с мужиками по обработке индивидуальных отрезков земли, на лесных разработках, а с образованием колхоза стал работать колхозным и сельским пастухом.
Пастух – это не просто работник, а человек, который посвящает себя этой профессии, которая стала для деда призванием.
Хороший пастух должен быть одновременно специалистом широкого профиля: зоотехником, ветеринаром, агрономом.
Пастух должен быть вынослив, ведь за день он проходит не один десяток километр.
Много ли найдется таких людей?
Помню еще те времена, когда в селе было много коров: стадо было с Азова и Низа. Тогда пасли коров по 2-3 человека, иначе было бы не справиться с таким большим поголовья скота.
Но с каждым годом стадо сокращалось и сокращалось, и с каждым годом было все тяжелее нанять пастуха. Дедушка знал каждую корову и знал ее хозяев. Он должен был по просьбе хозяев посмотреть за ней, если это нужно было. Затем рассказать хозяину о каких-то изменениях в поведении коровы, пастьбы. Он знал все пастбища, как свои пальцы, четко планировал выпас коров. Когда, в какой день и на какое время они пойдут на это пастбище.
Каждый день передвигает стадо, по определенным участкам, и не дает стаду разбрестись Перемещение необходимо было, чтобы не допустить вытаптывания травы и при этом обеспечить наиболее полное поедание корма. Он должен проследить, чтобы ни одна корова не сбежала, чтобы все они ели. Затем свести их на водопой и проследить, чтобы все напились. Он находился рядом со стадом в холод, жару, ливень, град. Преодолевал километры пешком и километры бегом – если какая-то рогатая решит убежать из стада домой.
Он знал, на каком пастбище какая трава растёт и нет ли среди нее ядовитой, и исходя из состава трав планировал время нахождения на этом выгоне. Он знал свою основную задачу – коровы после выпаса должны быть сыты, здоровы и с молоком.
Дедушка также пас и колхозное стадо. За высокие надои молока дед неоднократно был занесен на Доску Почета колхоза «Победа».
В годы войны участник Первой мировой и Гражданской войн в силу своего возраста не был мобилизован на фронт, вместе с такими же мужчинами, женщинами и детьми села дед ковал победу на трудовом фронте. Именно эти труженики тыла давали фронту продовольствие, а из нашего села на фронт поставлялась еще продукцию леса: лесоматериал, пиломатериал, особенно ценны были поставки клёпки.
Дед работал до глубокой старости, за его хорошую работу в 1958 году, как лучшего пастуха района, в составе делегации от Инзенского района наградили поездкой в Москву на ВДНХ.
Похоронен Василий Иванович на сельском кладбище рядом со своей женой Екатериной Дмитриевной.
Автор: Мнякин Виктор Григорьевич, внук (орфография и пунктация автора сохранены)
