Галактика мрачного будущего скрывает в себе немало зловещих тайн. Опасность в космосе представляют не только всем известные орки, некроны, тау, культисты Хаоса со своими демонами и другие более-менее понятные угрозы, но и кое-что гораздо менее изученное. Млечный Путь в Warhammer действительно темное и тревожное место, но оно ещё и, ко всему прочему, достаточно мало исследовано. Об одном таком "белом пятне" на карте космоса, имеющем говорящее название Вурдалачьи Звезды, мы сегодня и поговорим.
На самом краю галактики располагаются так называемые Звезды Гало. Это огромный участок космоса, за которым начинается вечная тьма межзвездного пространства. Звезды там очень старые, а что самое главное почти не изучены. Даже свет маяка Астрономикона почти не достигает тех мест, что делает практически невозможной навигацию в этом регионе. Именно здесь, на задворках Млечного Пути, и находятся Вурдалачьи Звезды, в самой северной части сегмента Ультима.
Когда-то, еще В Тёмную Эру Технологий, благодаря поразительным технологическим достижениям, человечество вело активную экспансию в космос и заселило некоторые миры в этом регионе. Но в настоящее время все колонии уничтожены какой-то неизвестной силой. Неким древним врагом, упоминания о котором утеряны и не фигурируют ни в одной летописи тех времен. Теперь все эти планеты называют "мёртвыми мирами" и то что обитает на них, способно испугать даже демонов варпа.
Вурдалачьи звезды, служат пристанищем для многих опасных существ. Одни из таких "кифорские изверги". Эта раса высокотехнологичных и очень агрессивных существ. Непонятно откуда они взялись и что им нужно в этом регионе. Когда разведчики Империума впервые столкнулись с кифорскими извергами, то понесли серьезные потери. После этого, в срочном порядке, был провозглашён Крестовый Поход, который возглавил маршал Хелбрехт, но по прибытии он обнаружил, что планеты на которых стояли кристальные крепости кифорских извергов были ими покинуты. Империум тогда объявил победу, но стоило флоту покинуть это место, как ксеносы вернулись. У имперских ученых есть теория и согласно ей кифорские изверги считаются расой, живущий в более многомерном пространстве, которое они покидают, чтобы провернуть какие-то свои дела, и попутно резать глотки всем, кто встанет у них на пути (углубляться подробнее в историю извергов сегодня не будем, статья не об этом).
Говоря о Вурдалачьих Звездах нельзя не упомянуть располагающиеся там Костяное королевство Дразак. Это королевство принадлежит древнему дому некронов и правит ими лорд Валгул или "Падший Лорд". Миллионы лет назад, еще перед тем как уйти в стазисный сон, некроны, мстя за обман, уничтожили физические тела Звездных Богов К'тан(подробнее можно почитать здесь). И когда победа была уже близка и последний из К'тан был повержен, в предсмертной агонии он наслал на своих убийц страшное проклятие Свежевателя. Некроны под действием этого недуга сходили с ума превращаясь в ненасытных убийц постоянно жаждущих плоти и крови. Но так как они, по сути своей, являются разумными машинами и не могут есть и пить, утолить эту всёзатмевающую жажду им не суждено. Прикончив очередную жертву, свежеватели начинают размазывать мясо по своим не открывающимся челюстям, с которых кровь капает прямо на стальную шею и по заляпанным рёбрам стекает вниз.
Другие миры-гробницы некронов сразу изгоняют таких "заражённых" опасаясь распространения проклятия. Изгнанники, повинуясь какому-то непонятному инстинкту стекаются в Костяное королевство Дразак, под управление Валгула, единственного неподверженного вирусу свежевателя и начинают свою охоту за живой плотью, устраивая налёты на соседние миры.
В Вурдалачьих Звездах встречаются и неизвестные опасности гораздо страшнее свежевателей. Например, однажды через них прошло одно из щупалец флота-улья тиранид и вышло к планете Ораск. Когда флоты Империума прибыли, чтобы дать бой, они заметили, что тираниды ведут себя странно. Весь рой был будто контужен, и сражался не в полную силу. Защитники, понеся большие потери, всё же смогли отбиться от ошарашенных тиранид, но важно здесь другое. Похоже проходя через вурдалачьи звезды, рой пожирателей встретил что-то такое, что проняло даже их.
Есть также обрывочные сведения о так называемом Бледном Опустошении. Это конфликт, произошедший в 34ом тысячелетии, все данные о котором утеряны или намеренно стерты из истории Империума. Из Вурдалачьих Звезд пришла страшная угроза описываемая, как "порожденная звездами чума", и как "машины кошмаров" истребляющие целые сектора. Целых двенадцать орденов космодесанта сражалось в той страшной войне и лишь один - "Новомарины" смог уцелеть. Единственным источником информации о той апокалиптической битве служат стеллы в Императорском дворце, воспевающие доблесть Новомаринов "своими смертными жертвами и непревзойденной доблестью уничтоживших то, что не может умереть."
Вурдалачьи Звезды по сей день служат головной болью для защитников Империума, периодически извергая из себя нечто, угрожающее ближайшим к ним мирам. Целый орден космодесанта - Призраки Смерти патрулирует пограничные рубежи, находясь в постоянной готовности встретить новую угрозу огнем из болтеров, и работы у них хватает всегда.
P.S. Для шейхов. Поскольку Дзен отключил все возможные варианты донатов, вы можете поддержать начинающего автора на любую сумму, а также предложить интересующую вас тему для следующей статьи по ссылке: https://www.donationalerts.com/r/gameworldsmax