Виктор Ан – случай по-настоящему удивительный. Он не родился в России, не рос здесь в детстве, его, в принципе, мало что связывало с нашей страной. Однако это не помешало ему: Виктор представлял нашу сборную на Олимпиаде 2014 года, завоевал при этом три золотых и одну бронзовую медали и получил награду «За заслуги перед Отечеством» лично от Владимира Владимировича.
Что же сподвигло корейского шорт-трекиста продвигать российский спорт и где он находится сейчас?
Детство и ранние годы
Ан Хён Су, именно такое у мальчика было имя при рождении, родился 23 ноября 1985 города в Сеуле. Жил, рос, как и все обычные корейские дети. В возрасте 8 лет он впервые увидел Зимние Олимпийские игры от 1994 года по телевизору, тогда они проходили в Лиллехаммере. Маленький Ан был особенно восхищен выступлением шорт-трекиста Чай Чжи Уна, завоевавшего тогда две золотые медали. Именно в тот момент и зародилась его мечта связать свою жизнь с этим видом спорта.
Начало спортивной карьеры в Корее
До 10 часов каждый день – именно столько буквально «впахивал» молодой Хён Су, постепенно совершенствуясь в любимом деле. Первым его значимым достижением можно назвать выступление на Чемпионате мира среди юношей от 2002 года, где он заслуженно занимает почётное первое место.
Ему ещё даже не исполнилось 18 лет, но к тому моменту он уже трижды успел стать серебряным призёром в соревнованиях для взрослых, выступая при этом вместе с профессиональной южнокорейской командой по шорт-треку.
Настоящий успех поджидал его на Олимпийских играх в Турине от 2006 года. Вспоминая, как в 2002 году занял «всего лишь» 4 место, хотя и это уже поразительный результат, он выкладывался на пределе своих возможностей. Усердные тренировки и полная самоотдача дали свои плоды – 5 золотых медалей в одиночных категориях и 1 в командной. Можно уверенно сказать, тогда он находился на самой верхушке мирового шорт-трека и равных ему не было.
Увы, триумф длился недолго. Хён получает травму колена, из-за чего не может принимать участие в новых состязаниях, пропускает несколько чемпионатов мира и уже чувствует, что теряет хватку. Большой спорт он такой: ты или тренируешься на пределе своих возможностей, или остаёшься позади. К тому же, уходу Ана способствовали непрекращающиеся конфликты и разногласия внутри сборной Южной Кореи.
Переезд в Россию
Благо, ситуацию спасло наше олимпийское руководство, которое как раз в то время набирало шорт-трекистов из других стран. В 2011 году Ан меняет своё имя на Виктор и официально получает российское гражданство. Можно сказать, с этого момента случился настоящий ренессанс его карьеры.
Кстати, такое имя он выбрал неспроста. Во-первых, с латинского «Виктор» означает «победитель», а во-вторых, это некая дань уважения его почти что соотечественнику Виктору Цою, корейцу по национальности, ставшего музыкальной легендой в России.
Первые места, золотые медали, Виктор снова начал демонстрировать потрясающие результаты. Вместе с тем активно принялся изучать русский язык и даже пробовал давать первые интервью. Получалось, правда, не всегда удачно, очень часто его слова и вовсе неправильно интерпретировали, из-за чего, в итоге, Ан решил отказаться от общения с российскими СМИ, мол:
«Если я не могу нормально сформулировать мысль на этом языке, то зачем мне давать интервью?»
Как бы там ни было, вторым пиком его карьеры после Турина можно назвать Сочинскую Олимпиаду от 2014 года. Впервые за всю историю нашей сборной он получил золото на дистанции в 1000 метров!
Это уже не просто потрясающий, а по-настоящему феноменальный результат, ещё и с учётом того, что Виктор перенёс серьёзную травму, а после такого многие высококлассные атлеты вообще навсегда уходили из спорта, в лучшем случае занимая позиции тренеров.
После своего грандиозного успеха в 2014 году Ан остался в России и делал всё возможное для популяризации и развития нашего шорт-трека. В качестве поощрения и благодарности, государство выделило ему 3-х комнатную квартиру в Санкт-Петербурге, где он долгое время жил вместе со своей женой Нарой и дочерью Джейн.
Возвращение в родные края
Ничто в мире не вечно, особенно карьера в большом спорте. Как только Виктор ушёл из большого спорта, он переехал обратно в Корею. Говорят, сам шорт-трекист был не прочь остаться, но на Родину очень хотела его жена. Поэтому на предложение работать в России в качестве тренера, Ан ответил отказом.
В 2020 он принял предложение тренировать сборную Китая, перебравшись на время в Поднебесную. Кстати, при Викторе китайские спортсмены показали внушительные результаты. Затем Ан вернулся в Южную Корею, где, в общем-то, были не очень рады тому, что у спортсмена российское гражданство, и что он работал в Китае, поэтому с карьерой в Корее все совсем не так, как хотелось бы.
Недавно Ан предложил себя в качестве тренера по шорт-треку сильнейшей южнокорейской команды, которая составляет основу сборной страны, однако ему отказали, аргументировав это "настроениями в конькобежном обществе и реакцией СМИ".