Василий Иванович Кузьмин окончил Рязанское общевойсковое военное училище в 1939 году. Он получил звание лейтенанта, но вряд ли подозревал, что через пару лет придётся применить полученные навыки на практике, в реальной войне, а не той, что в книжках.
После окончания училища Василий Иванович продолжил военную службу. В Великую Отечественную войну он занимал должность командира 3 стрелкового батальона 733 стрелкового полка 136 стрелковой дивизии.
Проявил он себя на поле боя как храбрый и самоотверженный воин, готовый идти напролом, чтобы защитить свою Родину. Личным примером он увлекал за собой солдат и командиров. В ноябре 1941 года он сумел дать отпор врагу и взял на себя основное командование операцией по освобождению нескольких деревень в Ворошиловградской области.
«8.11.41 г. под д. Дьяковой Ворошиловградской области при занятии нового рубежа обороны, 1 стр. батальон был в опасности окружения противником. Командир 3 стр. батальона тов. Кузьмин немедленно принял решение в деле взаимной выручки, в результате этого 1 стр. батальон при наличии небольших потерь занял новый рубеж», — отмечено в наградном листе.
В результате боёв противник потерял порядка 200 солдат. Спустя 8 дней после операции по взятию рубежа под деревней Дьяковой Кузьмин получил новый боевой приказ. Руководство требовало изгнать врага из деревни Васильевка. Василий Иванович ударил противника во фланг и освободил территорию от захватчиков. При этом было уничтожено 120 фашистских солдат и офицеров.
На следующий день Кузьмин повёл своё подразделение на штурм высоты 153. В результате упорных боёв противник был отброшен. Василий Иванович был удостоен ордена Красной Звезды за проявленную храбрость и мужество.
В январе 1942 года Кузьмин был тяжело ранен. После длительного лечения стал преподавателем военной кафедры Московского станкоинструментального института (СТАНКИН).