- Нет, ты слышал? Замуж она собралась! Деревенской стала!
- Мама, разве я не могу жить там, где мне хорошо?
- И что же тебе там так нравится? Коровам хвосты крутить?
- Преподавать, мам. Я учитель.
- Ну ну, учитель. За копеечную зарплату, с сумасшедшей теткой вдвоем жить много ума не надо!
Надя молча резала салат, помогая матери накрывать для гостей. Так уж вышло, что они с сестрой, не сговариваясь, нагрянули к родителям, чтобы сообщить, что замуж выходят. Только стол предназначался для празднования Наташиной помолвки. Поэтому, пока сестра выбирала наряд на вечер и прихорашивалась, Надя крутилась на кухне вместе с матерью, и надеялась, что про нее все забудут, как только гости придут. Но мама уже сообщила бабушке, что Надя собралась замуж за деревенского, и как только Елизавета Алексеевна вошла, сбегать уже было поздно.
- Надька! Ты из ума, что ли, выжила? - кричала бабушка с порога, - нет, чтобы в люди выбиться, учитывая твое положение!
- Какое еще положение? - спросила Надя.
- Понятно какое! Худющая, как вобла, неказистая, странная, - перечисляла Елизавета Алексеевна, загибая скрюченные пальцы на руке, - но вместо того, чтобы стать лучше, ты в деревню к Тоньке подалась, чтобы совсем там испортиться!
Вслед за бабушкой, пришел жених Наташи вместе с матерью, и Надя вздохнула с облегчением, когда все переключились на сестру. Наконец-то можно снова стать незаметной. Наташа выпорхнула из комнаты в красивом лиловом платье, и повисла на шее у Стаса под всеобщее восхищение ее красотой. Про Надю все тут же забыли, она тихонько прошмыгнула в комнату, когда-то служившую детской, и достала старый альбом с фотографиями.
Какие же они разные с сестрой. Надя всю жизнь гадала, как в такой красивой семье могла родиться она - странная, как говорили мама и бабушка, болезненно бледная, с тусклыми редкими волосами и тихим характером? Они переехали в город, когда ей исполнилось 5, а Наташе 7, и с тех пор она всегда хотела вернуться в деревню, там хотя бы была Тоня, мамина сестра. Они тогда все вместе жили в доме бабушки, маминой мамы, и Тоня была единственной, кто считал Надю нормальной. Она и подарила ей этого мягкого игрушечного кота, с которым она потом не расставалась. С Наташей они делили маленькую комнату, где помещалось только две кровати и небольшой стол, где уроки приходилось делать по очереди. Если Надя не успевала с уроками до возвращения сестры, которая ходила на всевозможные кружки и секции, то ей всегда попадало от Наташи.
- Сделай так, чтобы ты исчезла прямо сейчас, - говорила Наташа, скинув на пол учебники Нади, - твое время вышло.
- Я не закончила, - вздыхала Надя, обиженно поджимая губы.
- Потом закончишь, умной тебе все равно не быть, - ехидно улыбалась сестра.
Надя вздыхала, собирала с пола свои многострадальные учебники и тетради, и шла на кухню, где мама готовила ужин. В начальной школе она пыталась жаловаться родителям, но все бесполезно. Как вести себя со взрослыми так, чтобы тобой восхищались и всегда верили, Наташа усвоила с пеленок. Тряхнет красивыми кудрями, вежливо извинится, сказав, что она сестру и пальцем не трогала, и все тут же таяли, расплываясь в улыбках от красоты и воспитанности девочки. Надя так не умела, да и красивых кудрей у нее отродясь не было, чтобы все растаяли. Поэтому еще девочкой она научилась не жаловаться, а молча забиваться в угол и находить себе занятие по душе.
- Ну почему ты не можешь быть нормальной, как сестра? - причитала мама, намазывая зеленку на ободранные колени дочери, - то живот у тебя болит, то с лестницы вот теперь свалилась!
- Я не специально, - виновато прошептала Надя, поморщившись от щиплющей боли, - у меня голова закружилась.
- Почему у Наташи ничего не кружится и не болит? Вечно с тобой одни проблемы!
В старшей школе Наташа стала настоящей красавицей, от которой приходили в восторг все, кто ее видел. Да и мама, конечно, старалась - красивая одежда, ее Наташа выбирать умела, хорошая косметика, которую Марина сама покупала для дочери, и точеная фигура, как у фарфоровой статуэтки. “Какая умная и красивая у вас дочь”, - говорили все при виде Наташи, и Марина расплывалась в блаженной улыбке.
Надя все это время училась. В старших классах она считала, раз не может вызывать восхищение и любовь, как сестра, то заслужит уважение знаниями. Поэтому с оценками у нее всегда был полный порядок. Она даже стала лучшей в школе по гуманитарным дисциплинам, и заняла первое место на городской олимпиаде по литературе. Это была ее первая победа хоть в чем-то, и Надя бежала домой, размахивая рюкзаком во все стороны, чтобы рассказать об этом маме. Запыхавшись, пока бежала по лестнице, Надя сначала пыталась отдышаться, громко втягивая воздух в легкие, под удивленные взгляды матери и бабушки, которые квасили капусту на кухне, и вышли в прихожую на шум. Переведя дух, Надя выпрямилась и гордо заявила, что заняла первое место.
- Стихи, что ли лучше всех читаешь? - спросила Елизавета Алексеевна, сморщив нос, - что это за конкурс такой?
- Надя, лучше бы ты спортом занялась, как Наташа, - вздохнула мама, - кожа да кости, а ты в литературу ударилась.
Когда Надя решила стать красивой, чтобы и про нее могли говорить, как про сестру, она поняла, что и тут ей не догнать Наташу. Хоть она и донашивала ее одежду, но смотрелись все эти модные вещи на Наде отвратительно. Вроде и разница между ними небольшая, но фигурка Наташи была женственной и красивой, а на Наде ее платья висели, как на вешалке. Косметику мама Наде не покупала, говорила, что так она только хуже сделает - нельзя делать акцент на том, что лучше спрятать.
- Да и кожа у тебя посмотри, какая, - говорила Марина дочери, - не знаю,в кого ты такая прыщавая, но косметика тебе точно противопоказана.
С тех пор Надя интересовалась только учебой. В деревню к Тоне с 15 лет она стала ездить сама. Там она чувствовала себя счастливой - никаких упреков и ссор с сестрой и мамой, тишина, которая не мешала читать и фантазировать. Еще тогда она решила, что поступит в педагогический, а когда закончит, приедет сюда жить, потому что в городе для нее нет места, где она могла бы также легко себя чувствовать.
Когда Надя поступила в педагогический, мама и бабушка только осудительно вздохнули, но препятствовать не стали.
- Ты всегда была странная, - развела руками Елизавета Алексеевна, - я не удивлена, что ты решила пустить свою жизнь под откос.
- Почему сразу под откос? Я получу профессию, и буду работать. С детьми мне нравится заниматься.
- Потому что учителя - это нищая профессия, разве ты не понимаешь? Вот Наташа будет экономистом, там есть будущее. И красивая, и умная. А ты, эх, - бабушка Нади махнула сморщенной рукой и снова принялась за варенье.
После выпуска из университета Надя сообщила Тоне, что едет к ней первым же автобусом, потому что ей не терпелось стать свободной. Мама с бабушкой ни слова не сказали на это, Наташа месяц назад переехала жить к Стасу, поэтому и скучать по Наде никто не будет. Она собрала небольшую сумку, взяв только самое необходимое на первое время - пару платьев, спортивный костюм, любимого плюшевого кота и книги, которые так и не успела прочесть весной.
Старенький автобус, вздыхая и покачиваясь, привез ее в любимую деревню. Почему ей так нравились эти простенькие улицы без асфальта, дома с потрескавшейся от времени краской, Надя не знала. Но ей казалось, что они с Надей похожи - совсем невзрачные и уставшие. Но если разжечь огонь внутри, согреть чайник и усесться возле окна в приятной компании близкого человека, то становится так хорошо, что ничего другого и не надо. Тоня племянницу очень любила, но выбору ее поначалу не обрадовалась.
- Надюша, ты ведь городская, - вздыхала она, - тяжело тебе здесь придется.
- А мне везде тяжело, Тонечка. А здесь у меня душа отдыхает, да и ты рядом. А в городе я одна среди людей. Да и не стать мне такой, как Наташа - чтобы и красота, и характер, и ум были.
- Знаешь, красота ведь не вечна, она товар скоропортящийся. А вот красивое сердце - это навсегда.
- Вот поэтому я и здесь, - рассмеялась Надя, - только ты мне такое говоришь, что аж внутри тепло становится.
К деревенской жизни Надя привыкла быстро. Хозяйства у Тони не было, кроме небольшого огорода с парой грядок. Дом был хоть и старенький, но еще живой и крепкий. А красоту и уют - это уж они вдвоем умеют создавать. Два месяца лета пролетели, как один миг. В сентябре Надя устроилась работать в школу в соседнем поселке, куда ее с радостью взяли, потому что учителей не хватало. Классы совсем маленькие, но ей все понравилось. А через полгода она познакомилась с Виктором, который разглядел в ней то, что всегда видела Тоня - большое доброе сердце и ум.
Парень жил с младшим братом, которому было всего 7. Их воспитывала бабушка, которой не стало год назад, а родители погибли при пожаре, когда Игорьку едва исполнилось 3. Виктор брата в детдом не отдал, оформил все документы и воспитывал, как мог. Благодаря Игорьку они с Надей и познакомились. Мальчишка был самым маленьким в классе, дети его задирали, а он был тихий и сдачи давать не умел. Надя рассказала, как в детстве ей тоже было непросто, но она справилась, а значит, и он все сможет. И Игорек начал оттаивать, привязался к Наде и они стали друзьями.
- Теперь я за тебя спокоен, - сказал Игорек Наде, когда Виктор сделал ей предложение, - брат у меня надежный, не сомневайся.
Мама и бабушка Нади, конечно, новость не одобрили, потому что были уверены, что ей рано или поздно надоест деревенская жизнь без перспектив и она вернется в город. Но уже вечером все переключились на обсуждение свадьбы Наташи, восхищаясь ее красотой и кольцами, которые они со Стасом купили. Свадьбу Надя с Виктором перенесли на месяц позже, потому что Наташа настояла - они со Стасом должны быть первыми.
- О вашей колхозной свадьбе, конечно, никто и не вспомнит уже через день, - говорила Наташа, - а мою будут обсуждать еще месяц, особенно платье, которое мне специально сшили, чтобы все ахнули! Да и родителям нужно время, чтобы сначала за меня порадоваться, а потом уже и твою свадьбу сыграем, хорошо?
Надя уступила сестре, как обычно, но совсем не расстроилась. Им с Виктором спешить было некуда - жизнь в деревне неспешно текла своим чередом, Надя преподавала, Виктор работал на деревообрабатывающем комбинате в том же поселке. Они нашли свое тихое счастье, и после свадьбы ничего не изменилось. Все было так, как они сами хотели.
После свадьбы Надя приезжала к родителям раз в полгода. Наташа через год родила сына, а еще через два дочку. Только тот самый блеск в глазах сестры куда-то делся, хоть все было так, как она и планировала - экономический университет, удачное замужество и безбедная жизнь за спиной мужа в качестве хранительницы очага и счастливой мамы. Марина внуков любила, но от истерик Наташи устала за эти годы. Матерью оказалось для нее быть непросто - ни полноценного сна, ни встреч с подружками в любое время, ни тишины, когда хочется, да и фигурой Наташиной больше не восхищались на каждом шагу.
- Помогать не смогу, не обижайся, - сказала мама Наде, когда та приехала рассказать, что ждет ребенка, - мне Наташиных хватает, я уже и сама, как выжатый лимон.
- Да мы и сами справляемся, не переживай. Приезжайте отдыхать летом с отцом, мы с Витей второй этаж достроили, места всем хватит.
- Ох, Надька, а может и приедем. Я хоть отдохну и высплюсь, да и Тоньку уже год не видела.
В августе Надя родила девочку, назвали Олечкой. Марина приехала, чтобы сбежать от внуков, побыть в тишине, и посмотреть на вторую внучку. Посмотрела, как Виктор сделал красивый ремонт своими руками, детскую площадку соорудил во дворе, мангал поставил, и долго пыталась понять, как жизнь распределяет счастье для людей. Получается, что простым, неказистым, как ее Надька, судьба стелет мягче, чем тем, кто, казалось бы родился для этого.
- Смотри, как Надька то изменилась, - говорили старушки на лавочке, когда Надя проходила мимо с коляской, - из гадкого утенка в такого красивого лебедя превратилась.
- А Олечка у них с Витькой, как кукла! Самое лучшее взяла от обоих.
Друзья, желаю вам отличного настроения!
Спасибо, что прочитали рассказ до конца. Подписывайтесь на канал, чтобы мы с вами не потеряли друг друга. Ваша обратная связь очень мотивирует и вдохновляет!