В графстве Оксфордшир, Великобритания, есть небольшой городок Вудсток, расположенный в 12-ти километрах от знаменитого Оксфорда. И Вудсток известен (как свидетельствует нынешняя Большая Английская Энциклопедия), в основном, двумя вещами. Во-первых, речкой Глим, делящей город на две части, в которой до сих пор ловится (даже на обыкновенного червяка), вполне даже приличная (до 700-800 граммов), пятнистая форель. А, во-вторых, дворцом Бленхейм – родовым имением герцогов Мальборо, в котором в 1874-ом году родился всем нам хорошо известный сэр Уинстон Черчилль… Так вот. На днях в английском городке Вудсток торжественно отпраздновали 100-летний юбилей с момента рождения одного знаменитого Кота. Рассказываю по порядку…
Итак, Уинстон Черчилль (известный и фанатичный «кошатник»), родился 30-го ноября 1874-го года в Бленхеймском дворце, старинной вотчине английских герцогов Мальборо. Его отец – лорд Рэндольф Генри Спенсер Черчилль (кстати, на портрете он очень на сегодняшнего Никиту Михалкова похож), являлся третьим сыном 7-го герцога Мальборо. А мать – леди Рэндольф Черчилль (в девичестве Дженни Джером), была дочерью американского бизнесмена средней руки… Только, вот, «кошатником» Уинстон Черчилль стал, отнюдь, не сразу. В том смысле, что до своего первого «официального кота» ему предстояло ждать целых 50 лет…
Во-первых, в детстве и отрочестве Уинстон Черчилль очень много и часто болел: за очередной пневмонией следовала почечная недостаточность, которая, в свою очередь, сменялась жесточайшим приступом аллергии, и так далее. А, во-вторых, когда болезни, наконец-таки, отступили, и наш герой, что называется, вошёл в «активный возраст», жизнь завертела его – по полной и расширенной программе. В 1894-ом году Уинстон Черчилль окончил военное училище в Сандхерсте и получил чин «второго лейтенанта», после чего его зачислили в 4-ый ее Королевского Величества гусарский полк. Ещё через год он отбыл на Кубу, где тогда происходило очередное восстание местного населения против испанского ига. Официально сэр Уинстон отбыл туда в качестве военного корреспондента, но некоторые историки утверждают, что эта командировка была спланирована и организована секретной службой МИ-6. По крайней мере, именно на Кубе Черчилль получил свою первую боевую награду – испанскую медаль «Красный крест». В 1896-ом году 4-ый гусарский полк был спешно переброшен в Индию, где господину Черчиллю пришлось почти четыре года принимать непосредственное участие в подавлении регулярных восстаний пуштунских племён…В 1899-ом году резко обострились отношения между Великобританией и бурскими Республиками, вскоре начались и активные военные действия, и Черчилль отправился в Трансвааль в качестве военного корреспондента сразу нескольких английских газет. В ноябре этого же года бронепоезд, на котором находился Уинстон Черчилль, был атакован бурами, и вскоре все англичане оказались в плену. Через полтора месяца группа пленных организовала побег. Убежать удалось только Черчиллю, все остальные участники побега были застрелены…
Короче говоря, долгие-долгие годы жизнь Уинстона Черчилля была крайне беспокойной и богатой на самые невероятные события и приключения. И только в 1924-ом году наш герой получил относительно спокойную должность, подразумевавшую стационарный/городской образ жизни. То бишь, сэра Уинстона назначили Канцлером казначейства. А тут и его 50-летний юбилей подоспел. Вот, на этот самый юбилей жители Вудстока и преподнесли своему земляку в подарок молоденького рыжего кота, чей 100-летний юбилей и праздновали намедни. Хвостатому юбиляру хотели даже бронзовый памятник установить на главной площади городка, только денег на это не хватило. Поэтому мэрия ограничилась лишь памятными медалями…
У рыжего котёнка, естественно, была кличка. Но многомудрый и креативный сэр Уинстон эту кличку решительно отверг, и называл своего подопечного просто – Кот (звучит как – Кейт). В какой-то момент произошла незапланированная ссора, и капризный Кот, всерьёз обидевшись на своего хозяина, исчез в неизвестном направлении. После этого обеспокоенный Черчилль повесил на дверях своего кабинета табличку с надписью крупными буквами: - «Кот, возвращайся домой, я всё прощу…». Только примерно через полгода гордый Кот, отринув обиду, вернулся-таки…
Вообще, у Черчилля за всю его долгую жизнь было шесть котов. Первый и последний (по кличке – Джок), были ярко-рыжими, таких у нас принято «Чубайсом» называть. А остальные четыре – угольно-чёрные. Самый известный из них носил кличку «Нельсон» и присутствовал практически на всех важных международных переговорах… Кстати, сейчас в Великобритании наиболее популярны следующие кошачьи клички/имена: Чарли, Мисти, Тайгер, Тигер, Китти, Борис и Джинджер. В Бразилии: Том, Ромео, Аполло, Луа и Нина. А в Японии: Рин, Мару, Момо, Жан Рено, Кохаку, Муги и Сора…
Всем мира и добра…