После матчей с хорошо знакомыми соперниками, «Химиком» и «Иртышом», костромскому «Спартаку» предстоит испытание новым оппонентом. Дивизион «Серебро» нынешней зимой обновился на 80%. И курский «Авангард» (наряду с «Текстильщиком») – как раз из тех 20%, что здесь «задержались» здесь с осени. И, так вышло, прямых пересечений с нашей командой в обозримом прошлом не имел. Что ж, расширяем географию...
История футбольной команды в Курске берёт начало в 1958 году. Называлась она «Трудовые резервы» (один год – просто «Труд»). А с 1973 года, перейдя под крыло местного завода резиновых и пластиковых изделий, получила то имя, которое носит и по сей день – «Авангард». Ничего общего с хоккейными тёзками из Омска команда не имеет – и в плане спортивных достижений выглядит гораздо скромнее. Звёзд с неба куряне не хватали и в советскую эпоху, прочно обосновавшись на уровне класса «Б», а затем Второй союзной лиги. С распадом СССР команда очутилась примерно на том же «этаже» уже российского футбола – чередуя в 90-х выступления во Второй и Третьей Лигах (собственно, как и костромской «Спартак», но в смежных с нами зонах). К началу нового века «соловьи» слыли крепким середняком дивизиона «Центр», пока в 2004 году не случился знаковый прорыв: впервые в новейшей истории «Авангард» под руководством Олега Делова пробился во вторую по значимости футбольную лигу страны – ФНЛ (точнее – тогда ещё просто «Первый дивизион»). Причём для подъёма хватило даже второго места, следом за «Факелом»: сразу несколько команд рангом выше в том году предпочли сойти с орбит профессионального футбола.
Следующий десяток лет «Авангард» провёл на достойном, но не выдающемся по меркам ФНЛ уровне. Клуб стал пусть не ежегодным, но всё же «лифтом», курсирующим между Первой и Второй лигами. Знаковым для него вышел лишь, пожалуй, отрезок между 2016 и 2020 годами. Сперва команда, ведомая коренным курянином Игорем Беляевым, вновь поднялась в Лучшую Лигу Мира. Где уже под руководством Хасанби Биджиева (Беляев остался в штабе, но в роли ассистента) весь чемпионат балансировала на грани лидирующей десятки. Однако главной вехой сезона 17/18 – да и всей истории курского футбола – стал кубковый поход «Авангарда». Сине-белые поочерёдно выбили из розыгрыша двух представителей РПЛ – ЦСКА и «Амкар», плюс только стремящийся выйти наверх «Тамбов». Затем, в полуфинале, на стадионе «Трудовые резервы» был повержен ярославский «Шинник» (1:0). Но взять первый в истории клуба всероссийский трофей, увы, так и не вышло: в решающем матче «Тосно» оказался сильнее (2:1). Тем не менее, для середняка ФНЛ сам факт прохода в финал уже был историческим. Ни до, ни после на подобные высоты курские «соловьи» не залетали.
Что ещё печальнее – песенка «соловьёв» в профессиональном футболе спустя пару лет и вовсе оказалась спета. В коронавирусном сезоне 19/20 «Авангард», хоть по спортивному принципу и удержался на плаву, но столкнулся с финансовыми проблемами. Решить их помогла лишь «перезагрузка» в любительском футболе. Благо, длилась она всего год – после чего куряне вновь вернулись на просторы родной для себя зоны «Центр» Второй Лиги.
Поднимать «Авангард» из любителей в профессионалы, что характерно, вновь доверили Игорю Беляеву. Своим в Курске вообще доверяют. Уже зайдя во Вторую Лигу, Беляев «пересел» в кресло спортивного директора клуба, уступив место главного тренера ещё одной местной легенде – Денису Гершуну, также проведшему более 200 матчей за клуб (его сын, 21-летний #46 Игорь Гершун, к слову, футбольную династию в «Авангарде» сейчас продолжает). В 2023-м Беляев вновь вернулся на тренерский пост, а вот его сын – Александр, напротив, команду покинул. Так что ни о каком «кумовстве» речи быть не может: нынешний «Авангард» и «доверие своим» – это только про спорт.
«Доверяют своим» здесь и тем, кто непосредственно выходит на поле. В нынешнем составе «Авангарда» числится по меньшей мере пять футболистов, родившихся в Курске – пусть и не все из них стопроцентно местные воспитанники. Самым же патриотичным в этом плане является 30-летний #22 Александр Войнов – центральный защитник, бессменно выступающий за родной клуб с 2012 года, и по праву носящий сейчас звание капитана. Компанию Войнову в центре обороны составляет «почти свой» #5 Денис Жилмостных – воспитанник белгородского футбола. Уроженцев соседнего с курским региона в нынешнем «Авангарде» тоже немало. Жилмостных же выделяется как один из лидеров команды: в осенней части «Серебра» он провёл все матчи «от звонка до звонка» и стал лучшим в команде по единоборствам, отборам и перехватам.
Первая часть нынешнего Чемпионата сложилась для «Авангарда» неоднозначно. С одной стороны, сине-белые стали самой результативной командой «Серебра», забив 27 мячей. Почти треть из них оказалась на счету нападающего Евгения Мухина. За ним зимой пришёл волгоградский «Ротор» – вынудив курян найти замену в лице экс-амкаровца #17 Ивана Матюшенко. Стартовал «Авангард» летом бодро, с трёх побед подряд, и долгое время шёл в группе лидеров. Однако неудачная серия на финише Первенства – всего 1 победа в 7 последних матчах – в итоге оставила команду в «Серебре» ещё на полгода. Особенно досадной получилась развязка в последнем туре: ведя в счёте в матче с «Чертаново», уже вылетевшим в Лигу Б, «Авангард» умудрился проиграть (1:2) и сделал шикарный подарок своим конкурентам – прежде всего, липецкому «Металлургу» и «Челябинску».
Структура игры сине-белых при Беляеве, надо сказать, сейчас проходит через изменения. Осень «Авангард» отыграл, что называется, «монолитом»: минимум ротации (в защите – только из-за редкого перебора карточек) и базовая расстановка 4-1-4-1. Особенностей, впрочем, в этой схеме тоже хватает. Роль центрфорварда не то, что бы номинальна – но увидеть его зачастую можно глубоко в оттяжке. А впереди – фланговых полузащитников, то и дело меняющихся местами между собой и смещающихся в центр. Ну и, конечно, стоит отметить, что, в отличие от наших предыдущих соперников, располагавших «гренадёром» в нападении, почти вся группа атаки курян – футболисты невысокие, ниже 1,80 м. Так что перемещать мяч команда старается быстро и в основном низом – благо, возможности игроков позволяют. Плюс – «Авангард» здорово (и как правило, высоко) использует командный прессинг.
Из главных креативщиков «Авангарда» стоит выделить, пожалуй, #7 Владислава Игнатенко – резкого вингера, чаще выходящего слева, и набравшего в прошлом сезоне 7+14 по системе «гол+пас». И атакующего левоногого универсала #74 Никиту Куприянова. Дебютировав в РПЛ в 18 лет (в том самом «ковидном» матче в Сочи, закончившимся со счётом 1:10), он тогда вышел на поле ни много ни мало в роли капитана ростовского «пионеротряда». Закрепиться на высшем уровне Никита так и не сумел, однако он по-прежнему молод (21 год), и прямо сейчас – один из лидеров «Авангарда» по части выдумки голевых моментов. Кстати именно пара Куприянов – Игнатенко соорудила победный гол в последнем матче против «Калуги». Первый мастерски отдал вразрез – второй реализовал свой футбольный «буллит».
В противовес осенней стагнации состава, в зимнюю паузу команда прилично обновилась. И – продолжая хоккейную терминологию – весной в стартовых одиннадцати «Авангарда» набирается уже полноценная пятёрка новичков. Самыми важными стали приобретения у «Родины-2» полузащитника-универсала #79 Даниэля Свинцова (одного из немногочисленных «фактурных» игроков в нынешнем составе) и глубинного центрхава #3 Сергея Чибисова из «Твери». Новобранцы позволяют Беляеву, в том числе, выходить играть с двумя опорниками, чего осенью почти не наблюдалось. Плюс – добавить тактической подвижности впереди, активнее «тасуя колоду» в группе атаки. Где фактически каждый игрок может заменить по позиции другого, без серьёзной потери качества.
Из нынешних игроков «Спартака» лучше всего с «Авангардом» знакомы двое. #23 Илья Кубышкин был в той самой команде, что пробивалась в финал Кубка 17/18 (правда, именно в Кубке Илья не провёл ни одной встречи – играл только в ФНЛ). Ну и, конечно, #8 Михаил Земсков. Перешедший в «Спартак» именно из Курска – и лишь немного недотянувший до сотни матчей за клуб из Черноземья. Кстати, Земсков – лучший бомбардир «Авангарда» в сезоне 22/23. В нынешнем же составе сине-белых больше всего забитых мячей на счету того самого «хранителя традиций» #46 Игоря Гершуна (5). Правда, последний из них он забил ещё в сентябре – после чего выпал из состава из-за травмы.
На старте весенней части «Серебра» «Авангард» дважды играл на выезде – и набрал половину возможных баллов. В омском манеже разжиться очками не удалось (1:3), но новичка лиги, «Калугу», куряне пусть не без труда, но одолели (1:0 на нейтральном поле в Подольске). «Спартак» же отправляется в Курск после двух побед кряду на старте сезона. Быть ли третьей? Загадывать не будем. «Авангард» для нашей команды – соперник новый и исторически, и в какой-то мере стилистически, отличный от двух предыдущих. В любом случае – расширяем футбольный кругозор. А если удастся приплюсовать к этому ещё три очка – будет совсем замечательно. Кстати, в своей новейшей истории «Спартак» лишь дважды играл матчи Первенства в понедельник – в прошлом сезоне дома против «Чертанова» (4:0) и «Балтики-БФУ» (1:0). Две победы, ни одного пропущенного… Совпадение? Скоро узнаем!