- Теть, Шур, начальник приехал из области по нашему делу, - участковый специально нагонял страха на главную свидетельницу. - Так что ты ему расскажи, как все было. Поняла?
- Как тебе рассказывала?
- Как было! Понятно?
- Ясно, - Щекина с тревогой переводила взгляд с участкового на Максимова. - Значит так. День смотрю, второй пошел, а свет у Моськиных, вот их дом, напротив моего, не гаснет, горит и горит. Ну пошла, значит, посмотреть, что, да как. В дверь стукнулась, она и открылась, на щеколду, изнутри у них на щеколду, стал быть, закрывалась… - тетя Шура замешкалась.
- Не закрыта была, - Уточнил Максимов.
- Ну да, - согласилась тетя Шура.
- Пошли, покажешь как все было. - Капитан оглянулся на участкового. - Дом опечатан?
- Да какие у нас печати, - виновато махнул рукой старшина. - На замок закрыл, ключ вот. Идем!
Участковый перешел через улицу, открыл калитку в палисадник и прошел к дому Моськиных. Щекина шла следом, Максимов за ней.
- Показывай, как было, - Пермяков пропустил Щекину вперед.
- Ночью видать приползла, не знаю, как до дома раненая добралась. Свет в комнате включила и упала, вот тут за порогом и лежала в луже крoви… Как увезли ее, прибралась, не оставлять же...
- Сказала что? - Спросил Максимов.
- Глаза не открывала, а губы шевелились… не поняла ничего...
- Постой, ты мне говорила, она про дальнюю делянку тебе нашептала! - Возмутился участковый.
- Бес попутал, - Щекина с опаской оглянулась на строгого Максимова. - Евдокия… ну в общем, - слова у тети Шуры как застревали, - ходили они с Иваном, мужем ейным на дальнюю делянку...
- Та-ак! - Старшина снял фуражку и вытер враз вспотевший лоб, тоже оглянулся на капитана. - Ты знала, что они лес воруют, и мне не сказала?!
- Ну виноватая я, виноватая! - Щекина повысила голос, отнюдь не в отчаянии. - Сажай меня в свою камеру!
- Камера занята, Курочкин там, - усмехнулся Пермяков. - К нему хочешь?!
- Еще чего, - тетя Шура потупилась.
- А свежая поленница у тебя за сараем! - Вспомнил участковый, - Не с той делянки? Молчишь! - Пермяков опять посмотрел на Максимова. - Вот так, Петр Сергеич, и живем. Такие у меня в селе, стало быть, помощнички! - Последние слова относились уже к Щекиной.
- Под домашний арест! - Капитан нахмурил брови больше для острастки.
- Можно конечно, - с сомнением отозвался участковый, - кормить только кто ее будет.
- Я и сама прокормлюсь, - с радостью ответила тетя Шура.
- Не думай, в школе тебе платить не будут… Уборщица она в нашей школе.
Максимов махнул рукой и вышел на улицу, Щекина выбежала за ним.
- Что мне будет, начальник?
- Проветришься в тайге года на два, - ответил капитан.
- Два года?!
- А ты как думала, за кражу государственного имущества.
- Какого это государственного?
- А ты что, считала, лес в тайге ничей? Рассказывай, кто в Моськиных стрелял?! - Строго спросил Максимов на удачу.
- Не знаю, - Щекина испугалась и ответила честно.
- Чтоб из деревни никуда! - Предупредил подошедший участковый, провозился с замком, закрывая дом Моськиных.
- С дровами-то, что делать? - Спросила тетя Шура, заметно присмирев.
- В больницу перетаскай, поняла?! - Решение старшины в общем-то было правильным, на всякий случай он спросил у капитана, - так, Петр Сергеевич?
- Правильно, - согласился Максимов. - Кстати, пошли Моськину проведаем. В район не повезли?
- Хирург сказал, не довезем.
- Тоже верно, - кивнул капитан.
- Щекина, дрова чтоб сегодня перетаскала! Приду вечером, проверю! - Напоследок распорядился Пермяков. - Вот так и живем, Петр Сергеевич.
- Ничего не меняется, - хмыкнул Максимов. - Я ведь с Юзьвы, тоже участковым начинал.
- Знаю, жаль, что вместе поработать не довелось.
- Вот и наверстаем. Что про тетю Шуру скажешь?
- Сам видел, что за баба… непростая.
- И вашим, и нашим. Деру не даст?
- Куда ей, некуда. И сын скоро должен откинуться, сюда вернется.
- Здесь работал?
- Где же еще, в леспромхозе водителем, лес возил. Вот несколько машин и загнал налево.
Возможно, если бы этот разговор продолжился, то дальнейшие события могли сложиться совсем по другому. Но Максимов и Пермяков подошли к больнице и зашли к главному врачу, который был и хирургом. Тот рассказал, что Моськина с ранением в живот в сознание так и не приходила, в условиях осенней распутицы была не транспортабельна, необходимая помощь оказывалась здесь. Кстати работники леспромхоза отозвались на просьбу медиков и сдали кровь, без которой пострадавшая не могла выжить.
Хирург передал Максимову и картечь, извлеченную при операции. Капитан сразу вспомнил теперь уже давнее дело с самострелом, установленным в тайге, от которого тогда серьезно пострадал староста поселка. На первый взгляд эта картечь казалась совсем другой.
Антология произведений о Максимове