Никто не знает, что означает символ доллара. Версий происхождения множество.
Самая популярная версия гласит, что знак «$» образован из аббревиатуры US (United States). Буква «U» накладывается на букву «S», образуя символ доллара с двумя вертикальными линиями.
Другая версия связывает доллар с образом Дяди Сэма (Uncle Sam), который традиционно ассоциируется с правительством США.
Но самая красивая версия связывает символ доллара со змеёй, которая обвивает две колонны. Этот образ взят из легенды о Геркулесовых столпах.
Гераклу предстояло совершить длительное путешествие на запад, чтобы похитить коров великана Гериона. Когда на пути у героя встали Атласские горы, то он пробил себе путь насквозь, проложив Гибралтарский пролив. Так Средиземное море соединилось с Атлантическим океаном. По берегам пролива образовались две горы, которые стали именоваться именем Геракла. Есть версия, что он даже установил на них рукотворные колонны, чтобы отметить самую дальнюю точку своего маршрута.
Эта точка служила границей для мореплавателей в античную эпоху, поэтому в переносном смысле «геркулесовы столбы» — это край света. Если верить Платону, то за ними находилась мифическая Атлантида
Традиция гласит, что на столбах было предупреждение Non plus ultra («Ничего дальше»). А моряки рассказывали байки о том, что между столбами обитает мифический змей Пифон. В 711 году арабский полководец Тарик ибн Зияд с большой армией переплыл Гибралтарский пролив и разрушил колонны.
Образ колон был использован в эмблеме императора Карла V. На ней змея превратилась в ленту, на которой была надпись «Plus Ultra» («За пределы»). С этим девизом начнётся эпоха Великих географических открытий и Конкисты, а Карл V станет правителем первой в мире трансатлантической империи.
Эмблема Карла V станет одним из основных элементов герба Испании. Этот символ будет чеканиться на пиастрах, которые распространятся по всей Америке, превратившись в испанские и мексиканские песо. Такой испанский доллар будут называть «пиастр с колоннами». Два столпа со временем превратятся в две вертикальные линии символа доллара.
