Банник ошарашено смотрел на меня, не произнеся и слова, видимо ему так хотелось стать свободным, заодно заиметь свое настоящее имя, для него это давняя мечта, по крайней мере так мне казалось и в это я очень хотел верить.
- Ну что Банник – со всей серьезностью обратился к нему, тот даже дрожать начал – Я тебя отпускаю, теперь свободен, а звать тебя будут Емеля.
У него из глаз хлынули слезы, он в один прыжок оказался у меня на руках и крепко обнял меня. Мне и самому захотелось слезу пустить, но все же сдержался. Емеля слез с рук.
- Всё, иди вещи собирать, надо возвращаться, пока ты кольцом пользоваться не научился мы все в опасности – произнес Емеля.
Долго заставлять меня не нужно, все необходимое лежало на двух полках, вот все оттуда и скидал в большую спортивную сумку, забежал в ванную забрал шампунь, мыло, пару полотенец и на выход.
Остановился возле кресла, немного постоял и пошел к двери, Банник стоял в коридоре и как-то странно озирался по сторонам:
- Ты чего? – посмотрел на него.
- Не знаю, что-то не так, надо уходить, он странно поёрзал на месте.
- Ну так и пошли, я все собрал пора и на выход.
Мы подошли к двери, я полез к замку и потянул ручку вниз, дверь открылась, и вот тут нас ждал сюрприз, весьма приятный, миловидная девушка стояла у дверей и только хотела нажать звонок, но мы сами спешили на выход.
Девушка хороша, будто с обложки журнала сошла, все при ней, и так мило улыбается, что дрожь в ногах, и так хочется прикоснуться к ней и поцеловать её.
- Вот блин, попали мы – произнес Банник и только хотел сделать себе невидимым, как в дверях появилась ещё одна, девушка, ещё краше прежней, и маленькая такая, как раз ростом с Емелю.
- Кто это? - спросил у Банника
- Русалки, ты уши затк….. – он не успел договорить, оцепенели мы на месте, не пошевелиться, не дышать, ничего не мог. И это было страшно, в голове только песня странная, такая приятная, что захотелось лечь и уснуть под неё.
Мои ноги сами понесли по коридору и в ванную комнату, здесь полная ванна воды:
- Лезь в воду – услышал приказ в голове, Емеля шел за мной.
Я только занес ногу, как вдруг услышал кошачий визг и человеческий крик. Меня тут же отпустило, ноги пришли в норму, снова мог управлять ими, развернулся и увидел, как Банник становиться невидимым, а русалки отбежали в большую комнату и вжались в угол. В коридоре стоял черный кот, здоровый откормившийся котяра, размером со дворового пса.
- Баюн, ты что ли? – услышал голос Емели, Банник возник рядом с котом и обнял его.
- Я, я – ответил тот – меня Марена послала, присмотреть за вами.
- А ты вовремя – ответил Банник.
- Теперь бежим отсюда – скомандовал Кот – а то эти русалки научились с котами бороться, только время им надо, тогда и нападут.
Я обернулся и посмотрел на них, а там в углу два страшных уродца, все мокрые и в чешуе, да рыбий хвост при них, а лица такие, что не дай бог, могут и голову откусить, при сильном желании.
Драпу мы дали знатного, даже сумку забыл, только дверь открылась, и мы прыгнули туда, тут же оказавшись внутри небольшого деревянного домика, без окон, только маленькая дверь. В деревнях такие, раньше ставили. Вдоль стен стояли пчелиные ульи, и все свободное пространство занимали дружно гудящие и жужжащие пчелы. Ладно хоть на нас они с опоздание обратили внимание, мы успели выскочить на улицу, а то так не по паре укусов получили бы, а закусали бы они нас.
Сам дом стоял у кромки леса, дальше большое поле, усеянное толи пшеницей и толи ещё чем-то, в общем я не разбираюсь, вот мы втроем и пошил по нему, искать ещё одну дверь, чтобы вернуться к Марене в квартиру.
Не пройдя и ста метров, начался сильный ветер, и запахло озоном, хотя не грозы и дождя не было, да и ветер какой-то странный, дул отовсюду сразу, со всех сторон напирал:
- Вот мы и попались – молвил Кот Баюн.
- Что происходит? – занервничал я, заодно удивленно посмотрел на него, никогда раньше не видел говорящих котов, да ещё таких здоровых.
- Что человек, так смотришь, что, раньше не видел болтливых котов? - догадался он, а голос у него скрипучий, местами с хрипатой.
- Есть немного? – не стал скрывать от него.
- Ничего, подружимся, главное выбраться отсюда – ответил он.
- Да что случилось? – спросил у него.
- Да полудница пожаловала, злая и старая, вон как ветром управлять научилась.
Полудница взмыла в воздух и зависла в паре метрах над нами:
- Теперь ты мой, весь с потрохами – завыла она, заодно и ветер усилился, стоять стало тяжело, а идти не было возможности, её рука и вытянутый костлявый палец уставился на меня.
Внезапно в воздух взмыл Банник не успевший стать невидимым, тут же оказавшись в руках Полудницы, та принялась его щекотать.
- Все, пришло время Банника уходить в мир мертвых – произнес кот, а я знал, что нужно делать, откуда и сам не знаю, наверное, кольцо так помогает.
- Загадку загадай – громко прокричал, даже и не зная услышит ли она меня, она услышала, и опять посмотрела на мою сторону.
- А ты отгадать сможешь, еле же нет, тебя заберу – ответила она
- Легко – поддержал меня кот.
- Тогда слушайте: Поле не мерено, овцы не считаны, пастух рогат, что это?
- Небо, звезды, месяц – тут же ответил ей.
- АААА – зарычала она, а ветер будто обезумел – Ты обманул меня, тебе кто-то подсказал – заорала она, отпустив на землю Банника, тут же подхватила кота.
Вдруг огромный кусок земли, травы и грязи, прилетел в неё, и кот упал. Из кустов вылезла носатая морда, после появился и сам карлик, горбатый склоченными волосами.
- Бегите – сказал он – я от Марены, в помощь вам пришел – в руках он держал ещё один комок грязи, который тут же бросил в Полудницу, после достал коробок спичек и зажег одну из них – бегите говорю – повторил он, бросая спичку в траву.
- Нет, нет, аааа – закричал дух, тут же начав носиться по всему полю, ветер спал мгновенно.
Трава вспыхла за доли секунды, образовав небольшой огненный круг, через пару минут переросший в огромный пожар. Бежим закричал Емеля и бросился вперед, прорываясь через высоченную для него траву, я бежал за ним, через пару секунд его обогнал, тогда этот умник запрыгнул на меня, зацепившись за шею, словно он огромная пиявка, прижался ко мне.
Сзади пылал огонь, охватывая все больше и больше территории, постепенно выжигая посев, но, а мы бежали, ради того, чтобы не стать прахом на этой поляне. Я даже запыхался, пробежав четвертую стометровку, по моему подсчету. Да и дышать было тяжело, эта пиявка в виде Банника, душила меня, но ничего, прорвались.
Остановились в небольшом перелеске, возле небольшого домика, здесь и колодец был, из которого мы напились ледяной воды. Кот, кстати тут и сидел. Видимо давно сюда прибежал и ждал нас.
Но вот сюрприз меня ждал, когда я сел на лавку возле крыльца, немного отдышаться. Стена огня в плотную приближалась к дому, вскочив попытался бежать, но вот бежать-то оказалось не куда, огонь окружил дом.
- Тихо человек, не суетись – молвил кот и с пренебрежением посмотрел на меня. Ничего лучше не придумав сел на лавочку, рядом с Банником уставившись на полыхающий огонь, грозно шагающим нам на встречу.
- Дальше что? – посмотрел я на кота.
- Сейчас все будет – ответил кот.
И произошло нечто, как раз то, о чем я и подумать не мог. Из колодца хлынула вода, волной уходя к огню, заливая его. С каждым разом воды становилось все больше и больше, только дом никак не топило, вода обходила его стороной.
Пожар иссяк за считанные минуты, да и вода ушла вся в землю, осталось только поле, черное, черное. Неожиданно из колодца выглянул морж с лицом человека, махнул рукой:
- Марене привет – сказал он.
- И тебе не хворать – ответил Кот Баюн, морж тут же исчез.
- А кто это был? – спросил у коллег, по несчастью.
- Это, водяной – не спеша ответил Емеля, спрыгивая с лавки. Банник зачем-то потопал в поле.
- Куда это ты? - Спросил у него.
- Надо брата поблагодарить, вон он идет сюда – ответил Банник, и в правду с поля к нам шел тот самый длинноносый, кучерявый, мужичок, что поджег это поле.
Банник обнял его и повёл к нам, видимо знакомиться будем. Неожиданно двери дома отворились и на пороге появился Здоровенный детина, огромная борода, одежда оборвана, черные глаза похожи на черные угли, что ещё тлеют в костре. Я взгляд такой, что аж сердце в пятке чуть не ушло, да дрожь от ног до ушей пробежала.
- Что вы тут натворили – заговорил он – что, спокойно не живется, целое поле спалили.
Я замер на месте, не понимая, как на него реагировать, но выручил Кот Баюн:
- Слышь старый, мы не хотели его палить, просто на нас полудница напала, вот пришлось хоть что-то придумывать. Жить та хочется.
Он осмотрел весь народ тяжелым взглядом, потеребил бороду и остановил взгляд на мне:
- Значит, тебя колечко выбрало хранителем – он смерил меня взглядом – надеюсь, оправдаешь ты надежды, он ещё раз оглядел всех присутствующих и уставился куда-то в даль – Да ребятки, стерегут вас – произнес он – Сам черт пожаловал, видимо кто-то серьезный недоволен, что не он кольцом завладел – сказал старик и ушел в дом.
Банник с другом стояли рядом со мной, нервно поглядывая вдаль, пытаясь высмотреть этого самого черта, но он где-то далеко и так укромно спрятался.
- Банник – обратился я к Емели – Слушай, а кто это такой был – указывая на дом.
- Ааа, это Леший, его можешь не бояться, он гадостей не сделает, он только за лесом присматривает – ответил он.
Емеля, а что значит хранитель? – не отставал от банника, он промолчал, ответил кот
- Это тот, кто присматривает за всеми нами, не дает черным разойтись в своих желаниях и не напасть на белых.
- На сколько помню, вы же все не из добрых будете? – прямо спросил у них.
- Нет, но война нам тоже не нужна, а вот тому козлику в виде черта, она была бы в самой раз – ответили они - чем ему кормиться если не душами людей, но он сам по свей инициативе ничего не делает.
- Надо возвращаться к Марене, пусть она все разжевывает, а то мне как-то не по себе- сказал я вслух - давайте через этот дом в ваш телепорт и домой.
- Нет, не получиться, пока этот черт здесь ошивается, до дома мы не доберемся, надо его изловить, и тогда все будет нам и дом, и разговоры задушевные с чайком и молоком – промурлыкал Кот Баюн.
- И банька будет – добавил Емеля, прощаясь с другом.
- Как мы рогатого ловить будем – спросил у них.
- Церковь бы нам, водицы святой, да лик святой, он этого очень не любит – ответил Кот.
- Давайте спросим у Лешего он должен знать где здесь церковь поблизости – предложил я, направившись к дверям.
- Давай, только ты сам, мне он не рад будет – ответил Банник.
- Что так? – удивился я.
- Это старая история, лучше я тебе в другой раз расскажу о ней – ответил он
Не спеша поднялся на крыльцо, осторожно постучал в дверь, та открылась с ужасным скрипом, но за место внутреннего убранства, увидел только белый свет, тут же шагнул в него:
- Нет, стой – услышал я сзади, но было поздно.
Я попал в диковинный сад, со множеством деревьев и кустарников, вокруг все цветет и благодать. Здесь играют Полудницы и Берегини, Здесь Шишига играет с Игошей, в пруду греется тот самый водяной, он мне даже махнул рукой, чуть дальше полудница с Полевиком играют с маленьким зеленым человечком в одежде из травы. Сам Леший стоял недалеко что-то обсуждая полуженщиной сидячей на суку, в виде огромной птицей с головой человека.
У дальнего Дуба женщина стояла, в белом платье, только волосы разные, одна сторона белая, другая черная. Почему-то потянуло к ней, но и десяти шагов не пройдя, остановил меня Леший:
- Ты куда, к ней нельзя, её время ещё не пришло, пойдем, лучше я тебя чаем напою – Он развернул меня и повел в другую сторону.
- Леший, слушай – постарался начать разговор.
- Слушай, хранитель, давай лучше ты меня Потапом будешь звать, а – предложил он, но а спорить я не стал.
- Потап, помощь твоя нужна – тут же сказал ему.
- Говори, помогу чем смогу – ответил, подходя к огромному столу.
Весь стол уставлен едой и напитками, здесь небольшую деревеньку хватит накормить.
- Подскажи, где тут поблизости церковь есть.
- Ааа, черта хочешь прогнать, это дело нужное и правильное, нечего подобной нечести здесь блондиться – поддержал он меня, наливая в кружку чая.
- За домом – заговорил он – есть тропинка по ней идите, не сворачивая, там на церковь, как раз и набредете – Махом выпил кружку чая, сразу встал из-за стола.
- А как от сюда выйти? – спросил у него
- Иди вон за то дерево – он указал рукой – там нора в неё и полезай.
Не задерживаясь вылез из-за стола, побрел к тому самому дереву, на секунду повернулся и увидел ту самую женщину в белом платье, она махала мне рукой и улыбалась, а мне страшно стало, как-то даже очень.
Нора небольшая, человек пролезет, сел на корточки и нырнул в неё, тут же вывалился из дома, прямо на крыльцо, к ногам моих друзей, теперь я их таки воспринимал, мои друзья.
- Ну как сходил? – спросил Емеля
- Все хорошо, дорогу узнал, нам за дом, там тропинка, нам по ней – ответил я.
И мы пошли.
Продолжение следует.....