Родители Бетховена не обладали крепким здоровьем. Его мать скончалась в возрасте 41 года от туберкулёза, отец умер в 52 года от алкоголизма. Однако до 30 лет упоминаний о болезнях композитора не встречается. А врач, который осматривал его в возрасте 44-х лет, отмечал: «Телу Бетховена свойственны бодрость и крепость», — правда, оговаривался, что его нервная система расшатана.
Жизнь Бетховена омрачала прогрессирующая глухота. Но это был не единственный недуг, с которым ему пришлось бороться. В возрасте 36-ти лет его начали мучить головные боли. Их причиной оказался нездоровый зуб. Его удалили, но боли продолжались. В 45 лет Бетховен жаловался на желудочные колики и говорил, что когда-нибудь приступ его прикончит. Эти проблемы врачи связывали с перенесенным в молодости тифом.
В 50 лет композитор болел гепатитом, через 5 лет случился рецидив болезни. Поэт Людвиг Рельштаб вспоминал, что из-за недомоганий Бетховен несколько раз откладывал встречу с ним. А когда она, наконец, состоялась, Рельштаба поразил его болезненный вид. Особо он отметил желтизну его лица. Доктора прописали композитору лекарства, диету, ванны из дунайской воды и свежий воздух. Однако его состояние продолжало ухудшаться: он жаловался на слабость, рвоту, расстройство желудка и даже кровохарканье. Список недугов пополнили катар и конъюнктивит.
Болезни отступили лишь к осени 1825 года. Об этом свидетельствует название одной из частей 15-го квартета, над которым Бетховен тогда работал: «Священная благодарственная песнь выздоравливающего Божеству».
Год спустя, возвращаясь в Вену из имения своего брата, Бетховен сильно простудился. Врачи вначале определили воспаление лёгких, но затем поставили страшный диагноз: цирроз печени. Сам композитор называл болезнь водянкой, но она была лишь следствием цирроза.
Как известно, среди основных причин цирроза печени — гепатит и злоупотребление алкоголем. И если «желтуха» была бесспорной, то в пьянстве Бетховен замечен не был. Поэтому, узнав о своем диагнозе, он просил врачей и родственников защитить его доброе имя.
Зимой Бетховен стал задыхаться, и была проведена срочная операция: у больного откачали несколько литров жидкости. За первой пункцией последовали еще три, в январе и феврале 1827 года — и все без наркоза. Врачи поражались мужеству композитора: «Вы держались по-рыцарски стойко».
Когда в 2000 году исследовали прядь волос Бетховена, срезанную после его смерти, обнаружилось, что содержание свинца в волосах превышает норму в 100 раз! В XIX веке не догадывались об опасных свойствах этого металла и широко применяли его в быту. Отчасти это объясняет хронические болезни Бетховена и состояние его нервной системы. Исследование также показало отсутствие следов ртути — с помощью препаратов на ртутной основе тогда лечили сифилис. Так был разрушен еще один миф, бросавший тень на композитора. Не были обнаружены и наркотические вещества. Окончательно доказано, что Бетховен предпочитал терпеть боль, но не принимал средства, затуманивающие сознание. До последних дней он сохранял ясный ум, и лишь за двое суток до кончины впал в кому.
Программа создана на основе научных работ Ларисы Кириллиной, профессора, доктора искусствоведения