В наши дни револьверные винтовки стали настоящей редкостью на полках магазинов оружия. Но несмотря на это, их богатая история продолжается и сегодня, оставаясь привлекательной для поклонников артефактов прошлого и современности.
С начала 1500-х годов люди начали добавлять дополнительные каморы к различным длинноствольным ружьям, открывая путь к возникновению револьверных винтовок. Первые действительные образцы этого оружия появились в Германии, где немецкие ружья с Matchlock системой обладали одним стволом и вращающимся вручную барабаном вместимостью до восьми патронов. Стрелок лично вращал цилиндр для подготовки к стрельбе. Разнообразие конфигураций и размеров делало эти ружья популярными среди военных.
Такие винтовки были для своего времени слишком сложны, дороги в изготовлении и, вероятно, трудны в эксплуатации. В открытые каморы попадала влага и портила заряженные патроны, что делало систему нестабильной и менее надежной.
Оружейники времён кремневого оружия также трудились над револьверными винтовками, создавая их в небольших партиях с использованием передовых механизмов. Так, американец Элиша Кольер стал обладателем одного из первых патентов на револьверный кремневый замок в 1814 году, производя винтовки, дробовики и пистолеты на его основе.
В различных уголках мира существовали револьверные ружья на основе кремневого механизма — от механизма Кольера до других уникальных конструкций. Все они, однако, испытывали схожие проблемы, включая высокую стоимость и недостаточную надежность.
Отдельно стоит выделить револьверную винтовку Александра Холла, которая, хотя и не соответствовала стандартному определению револьвера, привлекает внимание своими особенностями. Например, она вмещала целых 15 патронов калибра 38 — весьма впечатляющий показатель для 1858 года.
Интересен факт, что одним из первых огнестрельных оружий Сэмюэля Кольта была револьверная винтовка с кольцевым рычагом, выпущенная в 1837 году. Эти системы отличались от стандартных. Простой жест — вставить палец в кольцо и отодвинуть его назад — и вот барабан готов к стрельбе.
Перед Гражданской войной в США компания Colt перенесла свои навыки на производство армейских и морских револьверов. Применив передовые конструкции, они создали винтовку и карабин Colt New Model Revolving Rifle, а также специальные ложи, превращавшие револьверы в карабины. Это были инновации, которые преображали обычное оружие в функциональные инструменты на поле боя.
Револьверные винтовки в реальных боях
Более 4000 револьверных винтовок Colt New Model Revolving Rifles были приобретены армией Севера. Эти мощные винтовки могли легко выпустить до пяти или шести выстрелов, становясь символом эффективности и мастерства в бою. Тем не менее удобство унитарного патрона вывело стандартные винтовки с рычажным механизмом на первый план, избавляясь от проблем, свойственных револьверам.
Позже различные производители, как Smith & Wesson, так и Remington, время от времени возвращались к идее револьверных винтовок. Несмотря на это, эти попытки так и не прижились, оставаясь в тени более успешных систем.
Проблемы эксплуатации
Во время Гражданской войны револьверные винтовки Colt New Model столкнулись с проблемой случайных выстрелов из всех камор барабана одновременно, вызванных пороховой вспышкой. Оружие требовало особого обращения, а руки солдат оставались подвержены опасности ожога и травм.
Хотя позднее появились улучшенные модели с более безопасными механизмами, проблема случайных выстрелов уже нанесла существенный удар по репутации и популярности револьверных винтовок. Сегодня это оружие редко встречаются в продаже, оставаясь интересными лишь для коллекционеров и ценителей истории оружия.
