Литература и изобразительное искусство во все времена развивались параллельно и являлись источниками вдохновения друг на друга. Читающие люди – частый сюжет в портретной живописи мировых художников. Но, на мой взгляд, на полотнах Пьера Огю́ста Ренуа́ра чаще всего встречается данный сюжет. На протяжении всей жизни Ренуар писал картины с незамысловатыми названиями «Женщина, читающая», «Молодая девушка, читающая», «Читатель», «Чтение» и т.д.
Приверженность Огюста Ренуара сюжету с литературными произведениями объясняется просто – художник сам любил читать, прививал данную привычку своим детям и использовал художественную литературу, чтобы облегчить себе работу. Современники Ренуара были свидетелями, того, как Огюст перед «детским сеансом», когда он рисовал детей, чтобы их успокоить, прямо в мастерской читал им произведения Ганса Христиана Андерсона.
Портреты близких и значимых людей Ренуар также писал в атмосфере чтения. К таким работам относятся – портреты друга Клода Моне (1972, 1974 гг.) и его супруги Камиллы Моне (1972 г.); посмертный портрет друга Фредерика Базиля (1885 г.); портреты сыновей Поля Дюран-Рюэля, который способствовал популяризации работ Ренуара («Портрет Шарль и Жорж Дюран-Рюэль» (1882 г.) и «Портрет Жозефа Дюран-Рюэля» (1882 г.).
В 1909 году Огюст Ренуар даже создал цикл картин с сюжетом «Читающие люди», который условно можно назвать «Леонтинское чтение». В цикл входило 3 портрета. На двух холстах была изображена французская актриса и одна из любимых моделей Ренуара Леонтина Полин Жанна Самари, а на третьей картине к Леонтине присоединился сын художника Клод, или как его называли дома Коко.
Какие же произведения читал сам Пьер Огюст Ренуар?
Любимым автором Ренуара был Александр Дюма-отец. Художник считал Дюма-отца, как и себя, великим «развлекателем» и результаты работы писателя сравнивал с результатами своей работы. Огюст Ренуар был уверен, что «развлекателей» редко воспринимают всерьез и часто даже не догадываются, как сложно на самом деле заставить читателя или зрителя улыбнуться и полюбить жизнь еще сильнее. Действительно, Ренуар никогда не загромождал мысли своих зрителей. Наоборот, глядя на его картины, можно просто наслаждаться насыщенными оттенками, правильными формами и близкими для себя сюжетами картин. Именно поэтому роман «Графиня де Монсоро», в основе сюжета которого переплелись приключения, страстные любовные истории, измены и подлость, стал любимым произведением художника.
А вот произведения Александра Дюма-сына, которые поднимают вопросы о положении незаконнорождённых детей, о необходимости развода, о свободном браке, о святости семьи, о роли денег в современных отношениях, Ренуар считал скучными и расчетливыми. Если объективно рассматривать произведения Дюма-сына, то в каких-то моментах можно согласиться с художником. Да, Дюма-сын затрагивал в своем творчестве социально-значимые вопросы, но подчас делал это предвзято и сухо, опираясь только на свой внутренний моральный кодекс. Из-за этого часто страдала эстетическая сторона его произведений.