2 марта стартует очередной сезон «Формулы-1». Одним из самых ярких пилотов королевских гонок за всю их историю был британец Джеймс Хант.
И дело не в красивых обгонах и огромном количестве титулов. Хант был настоящей рок-звездой «Формулы-1» — много пил, скандалил и всегда находился в окружении моделей. Но это не мешало ему показывать достойные результаты на трассе в самую опасную, как принято считать, эпоху королевских гонок. «Лента.ру» — подробнее о противоречивой карьере и короткой жизни Джеймса Ханта.
Октябрь 1976 года, несколько дней до решающей гонки сезона, в которой у Джеймса Ханта есть пусть и теоретический, но шанс стать чемпионом. Для этого ему нужно занять место не ниже третьего, а его главный соперник в карьере — австриец Лауда — должен вообще не попасть в очковую зону, то есть занять позицию не выше шестой.
Оставшиеся пару дней подготовки Хант проводит в отеле Tokyo Hilton в компании своего друга — мотогонщика Барри Шина. Они гуляют как в последний раз: окружают себя большим количеством женщин, безостановочно пьют, курят по несколько пачек сигарет в день.
24 октября на Гран-при Японии Джеймс Хант занимает третье место, а его соперник Ники Лауда сходит в самом начале из-за погодных условий. Британец с отрывом в одно очко становится чемпионом в первый и последний раз в своей яркой карьере. Сезон 1976 года вообще считается одним из самых драматичных в истории «Формулы-1». На нем подробнее остановимся ниже. А пока — о том, с чего для Ханта все начиналось.
«Не было денег на ремни безопасности»
Джеймс Хант родился 29 августа 1947 года в Лондоне и был одним из пятерых детей в семье среднего достатка, которого, однако, хватало на то, чтобы дети учились в престижной школе. Джеймс занимался сквошем и теннисом. По некоторым данным, он принимал участие в юниорском Уимблдоне, что говорит о высоком уровне его игры. Первую автогонку он посетил в 18-й день рождения в Сильверстоуне, где находится знаменитая британская трасса. Тогда Джеймс Хант и загорелся идеей стать пилотом — правда, родители это начинание не поддержали. Джеймс начал подрабатывать и купил на свои накопления разбитый Mini Cooper.
Хант потратил два года на подготовку автомобиля своими руками, но его не допустили к соревнованиям в Королевском автомобильном клубе. Еще через год он все-таки добился того, что его пригласили в одну из команд чемпионата Formula Ford, но там Хант чаще попадал аварии, чем побеждал. Например, в 1968 году на трассе «Ултон-Парк» он утопил свой автомобиль в озере. Его спасло то, что гонщики устанавливали ремни безопасности по желанию, поэтому у Джеймса их не было и он смог быстро выбраться из тонущей машины.
Денег у меня лишних не было, вот я их и не установил.
А если бы установил, то наверняка бы захлебнулся
Джеймс Хантчемпион «Формулы-1» 1976 года
Вращаясь в гоночных кругах, Хант познакомился с «добрым лордом», как он называл молодого и очень богатого аристократа Александра Хескета. Он любил гонки, но не был погружен в детали. Тем не менее Хескет решил потратить часть щедрого наследства, чтобы нанять несколько менеджеров и создать команду «Формулы-3», которую назвал своей фамилией Hesketh Racing. И пригласил в эту команду Ханта, потому что у них совпадали жизненные приоритеты — гонки, тусовки и женщины. С Hesketh Racing британский гонщик в итоге за несколько лет прошел путь от «Формулы-3» до «Формулы-1», куда команда попала в сезоне 1973 года.