Корабль Crew Dragon американской компании SpaceX, с тремя астронавтами и космонавтом "Роскосмоса" Александром Гребенкиным на борту, успешно достиг орбиты, по сообщению NASA. Планируется, что Crew Dragon стыкуется с МКС 5 марта. В состав экипажа миссии Crew-8 входят также астронавты NASA Мэттью Доминик, Майкл Барратт и Дженнет Эппс. Они планируют провести около шести месяцев на станции.
Запуск Crew Dragon к МКС был осуществлен в воскресенье в 22:53 по времени Восточного побережья США (в понедельник в 06:53 по Москве) с космодрома на мысе Канаверал во Флориде с помощью ракеты Falcon 9. Примерно через 12 минут после запуска Crew Dragon отделился от второй ступени ракеты-носителя и начал полет к МКС.
В рамках запуска первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 совершила управляемую вертикальную посадку на наземную площадку на космодроме во Флориде.
В рамках программы МКС "Роскосмос" и NASA подписали соглашение о перекрестных полетах российских космонавтов на американских кораблях Crew Dragon и американских астронавтов на российских кораблях "Союз МС" в 2022-2024 годах. В декабре 2023 года "Роскосмос" объявил о продлении соглашения с NASA до 2025 года, что предусматривает проведение еще двух перекрестных полетов на МКС до 2025 года.