Однажды на берегу стояла старая цапля, обессилевшая и печальная. Рак, не приближаясь, спросил её.
— Что это ты стоишь в стороне и отказываешься от пищи?
Цапля отвечала
— Слушай, друг мой! Я обычно употребляю в пищу рыбу, но я слышала, как рыбаки обсуждали планы выловить всю рыбу здесь. Теперь мы можем остаться без еды. Я так переживаю, что уже потеряла аппетит.
Здесь все рыбы задумались: "В такой ситуации даже цаплю можно обратиться за помощью. Давайте спросим у нее, что делать. Ведь с врагом, который приносит пользу, можно быть в союзе, но нельзя быть в союзе с другом, который вредит: ведь польза или вред являются основными характеристиками друга или врага".
Рыбы спросили цаплю:
— Есть ли какое-нибудь средство для спасения?
Цапля отвечала:
— Вам поможет одно: надо переселиться в другие воды. Я могу вас туда перенести.
Рыбы из страха согласились на это. А коварная цапля брала рыб поодиночке и съедала их. Тогда обратился к цапле рак:
— Цапля, отнеси и меня туда!
Цапля заинтересовалась возможностью попробовать мясо рака и взяла его в клюв, чтобы унести. Когда цапля несла рака вдоль берега, рак увидел разбросанные рыбьи кости на земле и подумал: "Я в беде, остаётся только действовать в зависимости от обстоятельств. Пока опасность не подошла, её нужно бояться; но как только она приблизится, следует сразить её, преодолев страх."
Когда человек видит, что у него нет другого выхода и он должен бороться за свою жизнь, то ему разумно идти в бой против врага и быть готовым погибнуть в этой схватке. Если у тебя нет другого выбора, кроме как сразиться, то лучше выбрать бой, чем быть уверенно погибнуть без борьбы.
Когда цапля пыталась проглотить рак, тот схватился клешнями за шею цапли и пропустил её