Начало книги. Предыдущая глава.
К сожалению, развитие игр никак не охладило личей, моя разведка всё отчетливее давала данные, что нападение на «Тайный город» скоро осуществится и подготовка к нему идёт полным ходом. Мы тоже предпринимали контрмеры и укрепляли оборону города. Было установлено множество простых и магических ловушек, как в самом городе, так и на подходе к нему. Защита города также была усилена с помощью создания специальных магических стражей, действия которых могли координироваться специальным магическим компьютером, созданным специально для этих целей. Если бы управляющий компьютер руководящий действиями магических стражей был бы уничтожен, это всё равно бы не отключило стражей, они бы просто продолжили свою работу в автономном режиме. Некоторые магические стражи в этом случае взяли бы на себя функции управления, стали бы десятниками и сотниками. Были написаны специальные программы, которые бы помогали этим стражам вести бой, определяли их главенство, в случае уничтожения управляющего компьютера. Этот компьютер даже мог самостоятельно активировать магические ловушки, если бы он заподозрил, что на город готовиться нападение. Как управляющий компьютер защиты города, так и магические стражи могли включать защитные барьеры. У них был развитый интеллект, и они могли распознавать и отличать защитников и жителей города от атакующих нас существ без всяких дополнительных средств, опознание шло визуально. Но помимо этого мы сами готовили встречный удар по замкам, городам и убежищам тех личей, кто готовил атаку на нас. И вот, наконец, этот день настал. Слава всем богам случилось это через неделю после того как я сдал экзамены за третий год. Мы с Селин как раз отдыхали в городе Глубоком, в нашей летней резиденции, когда пришло сообщение, что на нас совершено нападение. Практически мгновенно, через порталы, мы попали в самый центр «Тайного города» и оказались в самой гуще событий. Компьютер, управляющий защитой города, сразу сообщил, что атака на город осуществляется сразу по пяти направлениям. Две атаки происходят через порталы, и эти порталы пока не удаётся никак отключить, личи каким-то невероятным способом поддерживают их работу, а стража еле-еле справляется с их натиском. Ещё две атаки идут через подземные ходы под городом, там, расставленные нами ловушки, отлично справляются со своею задачей, да и нежити там немного. Ещё одна атака идёт через главные ворота города, там нежити тоже много и стража и защитники находятся на пределе. Фактически самый главный удар по нам шёл именно по этому пути. С помощью непонятных мне заклятий и артефактов нежить рушила все силовые барьеры, ломала перегородки, сминала стражей и убивала защитников. Направление их главного удара, говорило о том, что они не только «вычислили» местонахождение «Тайного города», но и основательно подготовились к нападению. Как они смогли это сделать, я даже не представлял. Из моего близкого окружения никто не мог сообщить нежити эту информацию. Оставались только маготехнические возможности, а тут я уже сам был не силен. Город был полностью ними изолирован от любых способов передачи информации как изнутри, так и снаружи, но если я не представлял возможный способ пеленгации города, это ещё не значило, что его не существует. Атака на наш город как раз говорила об обратном положении вещей, что кто-то или что-то нашло такой способ. Это в свою очередь в дальнейшем означало, что как только мы отразим вторжение, мне придется заняться зачисткой – устранением всех тех существ, кто знал о местоположении «Тайного города» или знал способ как его найти. Вопроса о том, сможем мы или не сможем отразить атаку даже не стоял. Как просто говорится в таких случаях – мы были должны! Кто-то может подумать, что впереди нас ждали только одни неприятности и проблемы, я же в них видел возможности, например, испытать в полной возможности своё новое тело и испробовать все силы своего теперь уже усиленного источника.
В первую очередь я решил возглавить контратаку против нежити на главном направлении их удара по нам. Если у моего личного портала была возможность доставить меня в центр управления и защиты города, то вот уже мгновенное перемещение внутри города было невозможно даже в теории, так как когда мы с Лекамом де Фаниилом ставили защиту, то в первую очередь закрыли доступ именно к таким перемещениям. По этой причине до главных ворот мне пришлось добираться пешком. Понятие «пешком» конечно относительное, я ускорил своё тело и двигался быстро как никогда, даже вампиры не поспевали за мной. Да они этого и не могли, даже в теории, так как двигался я быстрее их в десятки раз. Перед самыми воротами мне пришлось замедлить своё движение, элементарно чтоб меня могли все видеть и отдать команду силам защиты города на отход. Я не хотел жертвовать своими подданными, поэтому решил принять бой в одиночку, а данные силы защиты перекинуть на другие направления. Когда мой приказ был выполнен, то перед главными воротами остался я один. Оставались мгновения до того момента пока спадут силовые барьеры. Это было невероятно, так как силовую защиту главного прохода в город обеспечивали сразу пять магических источников, и, тем не менее, они работали на пределе. До этого конечно нежить уже несколько раз прорывала непонятным мне образом нашу силовую защиту, но наши защитники ценой невероятных потерь отбивали атаки, и на некоторое время удавалось прикрыть главный вход. Компьютер, управляющий нашей защитой, уже мне сообщал, что если в ближайшее время мы не дадим нашим магическим источникам отдохнуть и восстановиться, то мы рискуем их потерять безвозвратно, так как они будут просто разрушены. После этого я дал команду на их отключение от силовых барьеров. Сразу после этого барьеры пали и в наш город хлынула нежить.
Я стоял и в одиночку загораживал проход, на меня катилась волна различной нежити. В начале, я даже немного растерялся, но когда атакующая масса приблизилась ко мне на расстояние десятка метров, атаковал сам. Обучаясь в магической академии, я не просто там находился и просиживал свои штаны, я искал там древние знания. Сейчас в моём арсенале было множество убойных заклинаний, но мне не хотелось разрушать вход, поэтому я решил ограничиться недавно изученным мною заклинанием «Щит Хаоса». Относилось оно к разряду заклинаний из школы Хаоса, в настоящее время практически забытой в этом мире. Да, и чтоб иметь возможность пользоваться этой магией, нужно было быть демоном или иметь частицу их крови, но мне эта способность стала доступна после того, как я стал родственником демона. Впоследствии Магика прописала и сохранила эту способность во мне на более глубоком уровне, так же привязав эту способность к источнику. Данное заклинание создавало перед магом магический щит на основе разрушительных сил хаоса, который не только не позволял ничему атаковать мага, но и уничтожал всё, что прикасалось к щиту. Используя этот щит как таран, я пошел навстречу нежити, щит я, разумеется, расширил практически на весь проход. Попадая на щит, нежить просто расщеплялась этим щитом до элементарной пыли и осыпалась на пол прохода. Двигался я не спеша, так как нежить продолжала ломиться на меня не думая останавливать свою атаку и массово гибла от моего заклинания. Наконец я был вынужден остановиться, так как далее проход кончился и открывался зал, в котором раньше находились казармы стражи. Остановиться пришлось потому, что больше я свой щит расширить уже не мог. Если бы я двинулся дальше, то часть неживой армии могла проскочить мимо и атаковать меня, всех я не был способен контролировать в данной ситуации, кто-то из нежити мог проскочить в город и натворить там бед. Тем не менее, даже стоя на месте у меня не было пока необходимости атаковать нежить самому, так как она благополучно гибла от щита хаоса самостоятельно, но рано или поздно тот, кто руководит этой атакой, поймёт, что его воинство гибнет зря и даст команду отступить. Тогда появится главный противник, ведь не могут они не попытаться пройти сквозь меня. Через некоторое время атака нежити действительно прекратилась, они отошли и встали недалеко от меня, но так, что даже если бы я попытался к ним резко приблизиться, то щит хаоса не успел бы их коснуться. Тем не менее, даже ожидание дало мне возможность подготовиться. Магика сообщила, что через полчаса магические источники, прикрывающие главный вход в город, отдохнут и тогда их энергия может быть перенаправлена на увеличение моей магической силы. Рано или поздно, но всему приходит конец, вот и пришел конец нашей передышке. Армия нежити разошлась, и передо мной предстали её предводители, семь архиличей. Это было много даже для меня, но отступать было поздно, да и другого выхода, кроме как принять бой и выиграть, у меня не было, так как мои проигрыш означал бы наше поражение и захват «Тайного города».
Время для меня буквально остановилось, я банально испугался, впрочем, было от чего. Семь архиличей под завязку наполненных силой, защищенные различными артефактами и имеющие дополнительные мобильные магические источники и возможно получающие ещё дополнительно энергию удаленно от стационарных источников это просто страшная сила. Не было ничего удивительного, что они могли периодически прорывать защиту наших главных врат. Понимаю, что времени на раздумья у меня просто нет, и принимаю единственно верное решение в данном случае – лучшая защита, это нападение! Сворачиваю максимальный радиус щита хаоса на минимум и трансформирую его в доспех хаоса, теперь надежно закрывающий моё физическое тело. Для устрашения противника скидываю всякую маскировку, чтоб они могли видеть мой источник и мою суть. Это подействовало, архиличи внезапно остановились в недоумении, так как я для них предстал таким же, как и они, только в более развитой форме, форме бога смерти. Эта их заминка позволила мне дать команду компьютеру управляющему защитой города о перенаправлении энергии от магических источников, прикрывающих вход в город на меня. Как только источники смогут снова работать, то я многократно усилюсь и уже смогу без проблем уничтожить этих архиличей, но до этого момента мне предстояло ещё выжить. Направляю атаку на ближайшего противника, но внезапно слышу Магику: «Не уничтожай, а выпей его!» Оцениваю её мысль. А что, не плохая идея, может сработать. Изменяю атаку, проламываю щиты противника и применяю поглощение. Я сильнее каждого из них поодиночке, но все вместе они имеют шанс сразить меня. Но на моей стороне моя скорость и нестандартность действий. Архилич даже не подозревал, что в мире может найтись кто-то такой, кто сможет вырвать из него его магический источник и поглотить его, слишком он уверовал в свои силы. Мгновение, и вот передо мной куча праха. Источник архилича сливается с моим источником, я сразу становлюсь на четверть сильнее. Благо слияние источников происходит быстро, практически мгновенно, так как их суть источников очень сходная, да и Магика помогает этому процессу. Происшедшее приводит других оставшихся противников в ступор. Пользуясь этим, снова атакую ближайшего ко мне противника. По отработанной схеме пробиваю щиты и запускаю поглощение. Ещё одна кучка праха передо мною. Архиличей охватывает настоящая паника, видно страх смерти в них до сих пор ещё силен, не смотря на то, что они возможно уже сотни лет или даже больше, являются нежитью. Видно могущество расслабляет, привыкли за долгие годы, что это они являются «хищниками» и не ожидали такого. Их ступор играл мне только на руку, если бы они все одновременно решили меня атаковать, то уже я мог потерпеть поражение. Атакую третьего. Всё идет по старому сценарию. После гибели третьего в их рядах возникает самая настоящая паника. Бью четвертого и сразу за тем пятого. Поглощаю их источники, всё я теперь по силе магического источника стал сильнее в два раза! Внезапно ощущаю, что от стационарных магических источников ко мне хлынула дополнительная сила, а так же включились защитные барьеры города. Оставшиеся в живых два архилича это тоже почувствовали, они так же поняли, что против меня они ничего не успеют предпринять. Правда у них ещё была возможность бежать, но думаю, я бы успел их настичь. Неожиданно для меня один архилич снял с себя всю защиту, свернул все заклинания и опустился на колени. В след за ним эту же операцию проделал и другой архилич, после этого первый произнес: «Господин, мы признаём своё поражение и чтоб сохранить наши жизни готовы принести вам клятву верности!» Клятва верности, как вы уже знаете, для таких существ было не простым словом. Она давалась раз и навсегда, и как мне было известно, то даже боги, если давали такую клятву, не могли от неё освободиться. Отказываться от их клятвы я бы конечно не стал, это была ещё одна возможность пополнить с их помощью свою копилку знаний. После клятвы верности они бы стали мне полностью послушны и не смогли бы предать, не погибнув, но мне хотелось получить ещё что-то больше, чем их жизни, поэтому я ответил: «Ваши жизни и так уже мои! Чем вы можете меня ещё заинтересовать?» Уж если играть роль бога смерти, то по полной программе. Я даже мысленно сам себе поаплодировал, вернее это сделала Магика. Архилич задумался на мгновение и произнес: «Господин, мне известно предполагаемое местоположение, где возможно сокрыты артефакты Древнего, так же мы поможем вам взять под ваш контроль все города тех архиличей, которые пытались атаковать ваш город. Мы просто не представляли, что владелец этого города один из богов. Мы думали, что город захвачен неким смертным герцогом! Просим прощения!» «Я и есть этот герцог! Я Лекс ванн Даррен!» - ответил я: «Хорошо, я готов принять вашу клятву верности!» Архиличи ничего не ответили, а лишь склонили свои головы.
Как только я принял клятву верности от обоих архиличей, они поднялись на ноги и замерли в ожидании. Я всё ещё находился в состоянии обдумывания и планирования своих дальнейших действий. Я неспроста спросил их, перед тем как получил клятву, о том, что они могут мне ещё предложить. Да, клятва верности не позволила бы им причинить мне вред, но вот умолчать некоторые секреты они могли, хотя бы под тем предлогом, что знание этих тайн могло мне навредить. Что существуют в этом мире какие-то артефакты Древнего, до этого момента я даже и не знал, как и не имел ни малейшего понятия, для чего они нужны и как вообще выглядят. У Магики на этот счет тоже не было никакой информации. Решил с этим разобраться уже после того, как полностью отобьем все атаки на Тайный город. После этого развернулся и направился в центр управления защиты города, предварительно велев архиличам следовать за мной. Пока шли, я расспрашивал того кто заговорил со мной первый. От него узнал, что фактически атаку на мой город организовала группа примерно из тридцати существ высшей формы нежити, в той или иной степени равной по уровню своей силы архимагам. Не вся нежить, оказывается, была представлена личами, были и другие магические существа. Путём нехитрых подсчетов, можно было сказать, что осталось чуть больше двадцати противников, если кого-то из них не прибили защитники города. Если мне удасться захватить и осушить ещё хотя бы десяток противников, то мои магические силы увеличатся втрое, против того, что у меня были до начала атаки на город. Я даже забеспокоился и спросил у Магики, не рискую ли я такими темпами превратиться в старшего бога, тем самым превратившись в «божественного наркомана». На это она меня заверила, что пока я не начну к своей магической силе примешивать манну различных поклонников и почитателей, создав тем самым культ самого себя, мне это не грозит. Ну а почему некоторые младшие боги выбирают такой путь, тут ответ прост – очень мало существ, кто может просто выпить чужой магический источник и тем самым пополнить свой. Это могут только высшие существа, чьё могущество строится на силе Жизни и Смерти. Боги, в основе могущества которых лежали владение различными стихиями, пока не совершат ряд магических преобразований над собой, и не станут сильнее, так не могут. Этим же, скорее всего, и объясняется, почему те старшие боги, которые пытались вырвать теперь уже принадлежащий мне магический источник Древнего, так и не смогли это сделать. У них просто не хватило сил и умений, так как Древний был очень силён. При этом обычным магам ничто не мешает захватывать чужие источники, но и у этого тоже есть свои ограничения и своя цена. Когда обычный маг, достигший таким путём уровня архимага, пытался поглотить чужой магический источник, он мог обнаружить, что неспособен это делать и его собственный источник мог пойти в разнос. Такой архимаг мог просто выгореть. Не всякий чужой источник в этом случае был доступен для захвата, а только родственный. Этим же и объяснялось, почему при достаточно частых схватках магов разного уровня силы не появлялись новые младшие боги. Да и поглощение чужого источника, и превращение его в свой собственный источник, будет идти каждый раз с разной эффективностью. Если источники полностью различны, то эффективность такого преобразования могла быть не выше одного процента. Получалось, что чем сильнее становился маг, тем больше вреда ему мог принести захват чужого источника и терялся всякий смысл такого захвата. Лишь немногие маги не имели такого ограничения в силу своих особенностей и своей исключительности, к которым относился и я. Так что по заверениям Магики, я не просто мог, но и должен был поглотить магические источники своих противников.