Биг Бен - один из самых узнаваемых символов Лондона и Великобритании в целом. Эта самая знаменитая башня с часовым механизмом в мире находится в северной части Вестминстерского дворца и привлекает внимание туристов и местных жителей уже на протяжении многих десятилетий. Однако, несмотря на его всемирную известность, есть несколько удивительных фактов об этом знаменитом сооружении, о которых вы могли не знать.
1. "Биг Бен" - это не название часовой башни
Название "Биг Бен" на самом деле относится к самому большому (весом около 13,5 тонн) из пяти колоколов внутри часового механизма, а не к самой башне или часам на ней. Изначально башня, построенная в 1859 году, официально называлась "Часовой башней Вестминстерского дворца". В 2012 году она была официально переименована в Башню Елизаветы, однако чаще всего её стали называть "Биг Бен" в честь сэра Бенджамина Холла, британского инженера и политика, который курировал строительство сооружения с 1855 по 1858 год, на заключительной стадии строительства.
Согласно другой версии, огромный колокол был назван в честь британского чемпиона 1850 года в тяжелом весе Бена Каунта, который помог поднять его на колокольню.
2. "Пизанская башня" Лондона
Биг Бен идет по стопам Пизанской башни, так как он наклонён на 46 см из-за неровностей рельефа и подземных туннелей метро, построенных рядом с Вестминстерским дворцом. По оценкам, сооружение наклоняется в сторону северо-запада не менее чем на один миллиметр в год. Однако, как утверждается, должно пройти 4000 лет, чтобы наклон Биг Бен стал сопоставим с наклоном Пизанской башни.
3. Архитектурный стиль
Башня Биг Бен, выполненная в неоготическом стиле, была построена в 1859 году как часть нового здания Вестминстерского дворца после того, как его старое здание было уничтожено пожаром в 1834 году. Неоготический стиль, представленный в архитектуре Биг Бена, включает в себя романтические и средневековые мотивы. Резные каменные детали, шпили и оконные арки создают особый атмосферный эффект, дополняя сказочный облик башни.
4. Надпись на циферблатах
В основании каждого из четырех циферблатов башни можно увидеть надпись на латыни: «Domine salvam regiman nostram victoriam priman», что в переводе означает: «Боже, храни нашу королеву Викторию I».
5. Звучание колоколов
Каждый час колокола Биг Бена издают знаменитый звуковой сигнал, ставший символом Лондона и часто используемый в кино и на телевидении для создания атмосферы.
Четыре небольших колокола каждую четверть часа проигрывают разные части мелодии из четырех нот "соль-диез, фа-диез, ми и си" под названием «Вестминстерские кварталы» из арии композитора Георга Фридриха Генделя. По этим частям мелодии можно понять, какая именно сейчас четверть часа. А пятый колокол (он же самый большой) каждый час проигрывает всю мелодию целиком. Этот мелодичный колокольный звон слышен на расстоянии 8 км от башни.
6. Любое непредвиденное событие может повлиять на ход стрелок курантов
Несколько раз были случаи, в следствие которых нарушался ход стрелок курантов. Например, в 1944 году на одну из стрелок села стая птиц. Вес этих птиц замедлил работу механизма: стрелки перевелись назад на 4,5 минут. Ещё один подобный случай произошел в канун Нового 1962 года, когда из-за сильного мороза и обильного снегопада колокола Биг Бена зазвонили лишь через 10 минут после полуночи.
7. В военное время башня переставала подсвечиваться, а её колокола не звенели.
Во времена обеих мировых войн сооружение не освещалось, чтобы не служить ориентиром для возможных воздушных атак. Во время Первой мировой войны колокола Биг Бена перестали звенеть на целых 2 года. Однако, несмотря на бомбардировки города, знаменитые куранты башни всегда оставались пунктуальными.
8. Биг Бен пытались разрушить
Во время Второй мировой войны, а именно 10 мая 1941 года, в верхнюю часть башни попала бомба с немецкого самолета. Тогда как Вестминстерский дворец был почти разрушен и нуждался в полной реконструкции, Биг Бен остался почти невредимым. Были незначительно повреждены два циферблата башни и её крыша. Однако сами часы продолжили работать без проблем.
9. Для перевода времени на курантах Биг Бена требуется пять часов работы.
Всего для перевода часов на четырех сторонах башни вперед или назад требуется 5 часов. Дважды в год пятеро работников, отвечающих за соблюдение графика, исполняют свои обязанности в ночную смену. Более того, помимо работы с Биг Беном, им необходимо настроить еще 2000 часов, которые находятся внутри здания Парламента.
10. Для регулировки времени на часах используется старинный английский пенни.
Главная задача специалистов по техническому обслуживанию курантов, – следить за тем, чтобы часы ни на секунду не отставали или не спешили. Для этого они используют пенни, монеты номиналом в один цент. Монеты кладут на вершину маятника, чтобы замедлить ход стрелок, или же убирают, чтобы часы шли быстрее. Считается, что каждый цент прибавляет или вычитает 0,4 секунды.
11. "Младший брат" Биг Бена
Если вы вдруг по какой-либо причине не сможете посетить Биг-Бен, - не беда! Ведь рядом со станцией метро Виктория, на пересечении улиц Воксхолл-Бридж-роуд и Виктория-стрит, есть его 6-метровая копия - Маленький Бен. Выполненная в черном, красном и золотом тонах, эта миниатюрная башня выглядит не менее впечатляющей, чем её "старший брат". Она была построена в 1892 году, но её современная версия датируется 1981 годом. Это произведение искусства было задумано как символ франко-британской дружбы.
