Она занимала особое место в сердце королевы Елизаветы II. После отъезда Сассекских она стала одной из senior royals. Ее называют «секретным оружием королевской семьи». Поговорим о Софи, герцогине Эдинбургской.
***
Софи Хелен Рис-Джонс родилась 20 января 1965 года в Оксфорде. Она стала вторым ребенком Кристофера Рис-Джонса, директора по продажам в компании по производству шин, и Мэри Рис-Джонс, которая работала секретарем.
У нее есть старший брат по имени Дэвид, родившийся двумя годами ранее.
Семья относилась к среднему классу, то есть жила в достатке. У них был хороший дом с четырьмя спальнями в местечке под названием Бренчли в графстве Кент.
Софи училась в частных школах, у нее было комфортное и благополучное детство.
Получив образование, Софи Рис-Джонс начала строить карьеру в области рекламы и связей с общественностью. Она работала на Capital Radio, а в 1996 году вместе со своим деловым партнером Мюрреем Харкином открыла агентство по связям с общественностью RJH Public Relations.
В это время она уже встречалась с младшим сыном королевы Елизаветы II – принцем Эдвардом.
Софи познакомилась с принцем в 1987 году, когда она работала в отделе по связям с общественностью Capital Radio. В то время принц Эдвард встречался с ее подругой. Несколько лет спустя, в 1993 году, их пути снова пересеклись во время мероприятия Эдварда Real Tennis Challenge, рекламой которого занималась Софи. Именно в это время они как следует сблизились и начали встречаться.
Но прошло еще пять лет прежде, чем принц Эдвард сделал своей девушке предложение. Он опустился перед ней на одно колено во время отпуска на Багамах в декабре 1998 года и преподнес кольцо из белого золота с овальным бриллиантом.
В интервью по поводу помолвки принц Эдвард сказал: «Мне удалось застать ее врасплох. Она понятия не имела, что это произойдет, как я и рассчитывал».
«На минуту я была слегка ошеломлена, а потом поняла, что мне действительно следует ответить на его вопрос, и сказала «да»!», - призналась Софи.
О помолвке было объявлено 6 января 1999 года, а 19 июня того же года они поженились в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке.
По королевским меркам, свадьба была скромной. Эдвард и Софи ясно дали понять, что не хотят превращать ее в событие государственного масштаба. Пригласили только членов семьи и друзей, без политиков, высокопоставленных чиновников и глав государств. Приглашенные дамы не надевали шляп и уж тем более тиар. Все было сдержанно и по-семейному.
Несмотря на это, телевизионная трансляция собрала 200-миллионную аудиторию. Всем же хочется посмотреть на невесту и ее платье.
Платье Софи было сшито из шелковой органзы и украшено 325000 кристаллов и жемчужин. Ее голову венчала тиара Anthemion в виде расходящихся лепестков, похожих на веер.
В день свадьбы принцу Эдварду был присвоен титул графа Уэссекского, а его жена, соответственно, стала графиней Уэссекской.
Кроме этого, королева подарила молодой паре Бэгшот-парк – огромный, на 120 комнат, дом на окраине Виндзорского поместья. Софи, Эдвард и их дети живут там и сейчас.
Выйдя замуж за принца Эдварда, Софи предприняла несколько попыток сохранить свою прежнюю карьеру в сфере связей с общественностью наряду с королевскими обязанностями.
Однако в 2001 году произошла неприятная ситуация: Софи встретилась с человеком, который представился арабским шейхом и ее потенциальным клиентом, и в разговоре с ним позволила себе несколько далеко не идеальных комментариев в адрес некоторых членов королевской семьи.
Оказалось, что это был журналист, который сделал их разговор достоянием общественности, и Софи оказалась в центре скандала.
После этого она приняла решение (а точнее, ее убедили принять решение) оставить профессиональную карьеру и сосредоточиться на обязанностях члена королевской семьи.
И поначалу, как она сама признавалась, Софи имела очень идеалистические представления о том, что она может сделать в статусе жены принца.
«Разочарование заключалось в том, что мне пришлось уменьшить свои ожидания относительно того, что я действительно могу сделать. Я не могла прийти в благотворительную организацию и сказать: «Я думаю, вам следует поступать так-то и так-то», как я привыкла делать в своей работе. Мне пришлось сделать большой шаг назад и сказать себе: «ОК, они хотят, чтобы вы были вишенкой на торте, человеком, который придет, чтобы поблагодарить их волонтеров и спонсоров, и не обязательно рассказывать им, как реализовать их план коммуникаций».
К сожалению, Софи пришлось побороться за счастье материнства. В 2001 году у графини Уэссекской случилась внематочная беременность, которая была вовремя выявлена и прервана. Эдвард и Софи очень хотели детей и тяжело переживали случившееся.
В 2003 году Софи снова забеременела. Задолго до времени предполагаемых родов у нее началось кровотечение, и она была госпитализирована в больницу, где у нее диагностировали отслойку плаценты и провели экстренную операцию кесарева сечения. Принц Эдвард в это время находился с официальным визитом на Маврикии.
Софи потеряла много крови, но все обошлось благополучно, и 27 ноября 2003 года было официально объявлено о рождении первого ребенка Софи и Эдварда, леди Луизы Виндзор.
Преждевременное появление на свет не прошло для малышки бесследно. У нее обнаружилось косоглазие. Пришлось сделать две операции, чтобы его исправить.
Говорят, что королева, которая с самого начала была благосклонна к младшей невестке, особенно сблизилась с ней, когда Софи лежала в больнице после появления на свет Луизы. Она даже навещала ее в больнице, чего практически никогда не делала. А когда в 2005 году умерла мать Софи, королева фактически ее заменила. А Софи, в свою очередь, помогла королеве в какой-то степени восполнить утрату матери и сестры в 2002 году.
Два года спустя после рождения дочери в семье графа и графини Уэссекских родился сын Джеймс, и на этот раз все прошло нормально.
Эдвард и Софи отказались от титулов Ее и Его Королевского Высочества для Луизы и Джеймса, и, соответственно, от именования их принцем и принцессой. Луизу называют «леди Луиза Виндзор», а Джеймс до недавнего времени носил титул виконта Северна, а после того, как его отец стал герцогом Эдинбургским, к нему перешел титул графа Уэссекского.
Уэссекские были полны решимости дать своим детям максимально нормальное детство. «Они ходят к друзьям на ночевки и вечеринки. По выходным мы много гуляем с собаками и заходим в гости к друзьям», - сказала однажды Софи в интервью.
Луиза и Джеймс очень много времени проводили с бабушкой и дедушкой в Виндзоре, благо Бэгшот-парк расположен на го территории.
Дети, а особенно Луиза, разделяли любовь королевы и принца Филиппа к лошадям. С бабушкой девочка часто совершала конные прогулки, а дедушка приобщил ее к управлению конными экипажами.
Как я уже упоминала, Софи была очень близка с королевой Елизаветой II. Однажды – невиданное дело! – Софи в публичном выступлении назвала королеву мамой! И преданная условностям королева приняла это благосклонно.
Как говорят люди, близкие к королевской семье, столь теплые отношения были обусловлены, прежде всего, близкими интересами и схожестью характеров королевы и графини Уэссекской. Обе сдержанные, очень ответственные, приверженные семейным ценностям и любящие тихий, спокойный досуг.
Это была та самая счастливая ситуация, когда люди, которые становятся членами одной семьи, вдруг обнаруживают, что между ними много общего и становятся настоящими друзьями.
Из связь стала еще крепче после смерти принца Филиппа в 2021 году. Софи как могла поддерживала королеву в это тяжелое время.
Раз в несколько дней и обязательно в выходные она ездила к королеве, чтобы провести с ней время. Если у нее не было возможности приехать лично, она звонила хотя бы раз в день.
Они любили проводить вместе вечера в Виндзоре за просмотром фильмов. Считается, что Софи даже убедила королеву посмотреть сериал «Корона».
Софи была единственной королевской невесткой, которая отправилась из Лондона в Балморал 8 сентября 2022 года, когда стало ясно, что здоровье Ее Величества ухудшается (Камилла, королева-консорт, уже находилась в Шотландии). Она поспешила присоединиться к своему мужу, принцу Эндрю и принцу Уильяму в полете на север, но, увы, они прибыли слишком поздно.
Софи очень тяжело пережила смерть королевы и не скрывала своих слез в дни похоронных церемоний.
Софи Уэссекская, по сути, обрела широкую известность после того, как принц Гарри и Меган Маркл приняли решение сложить с себя обязанности работающих членов королевской семьи. Их место заняли принц Эдвард, граф Уэссекский, и его жена, у которых к тому моменту уже были взрослые дети и они смогли посвятить себя работе на корону. И Софи проявила себя очень трудолюбивой, ответственной и активной senior royal.
Сегодня Софи — один из самых занятых членов королевской семьи: в среднем в год она участвует примерно в 200 королевских мероприятиях. Ее превосходит только принцесса Анна.
Согласно биографии Софи на сайте королевской семьи, она является покровителем более 70 благотворительных организаций.
В частности, она серьезно занимается вопросами предотвращаемой слепоты. По ее словам, она досконально изучила этот вопрос, пока помогала дочери справится с ее заболеванием. «Нет улыбки, похожей на ту, которую возвращают глаза, которые снова могут видеть», - сказала Софи.
И в завершение еще несколько фактов о Софи, герцогине Эдинбургской.
Она носит шляпки только одного дизайнера
И этот дизайнер – Джейн Тейлор (известно, что многие другие женщины из королевской семьи предпочитают Филипа Трейси).
В беседе с Marie Claire дизайнер рассказала: «Моим первым королевским клиентом была графиня Уэссекская, как ее тогда называли, и это было очень волнительно. Но она носит такую прекрасную одежду и всегда выглядит так потрясающе, что проектировать для нее шляпки довольно легко. <…> С тех пор, как она пришла ко мне, она никогда не носила шляпки других модисток, и это большой комплимент».
У нее есть домашняя черепаха
В июне 2020 года во время видеозвонка с благотворительной организацией The Orpheus Centre Эдвард рассказал: «У нас есть две собаки, а также черепаха, которая, по сути, управляет домом!»
У нее общие интересы с королем Чарльзом
Одно из увлечений герцогини Софи - сельское хозяйство и фермерство. Она поддерживает молодых людей к карьере в британском сельском хозяйстве и является почетным президентом организации LEAF (Linking Environment and Farming), которая поддерживает устойчивое производство продуктов питания. А это, как мы знаем, любимое дело короля Чарльза.
Софи хорошо ездит верхом
Члены королевской семьи прекрасно умеют держаться в седле, некоторые даже профессионально, например, принцесса Анна. Их к этому приучали с детства.
Но Софи научилась ездить верхом уже во взрослом возрасте и со временем усовершенствовала свой навык. Одна из подруг герцогини рассказывала, что во время пандемии «Софи поставила перед собой ряд задач. Она научилась правильно ездить верхом и теперь ездит с королевой хотя бы раз в неделю. Она занялась вождением кареты, чтобы быть рядом с Филиппом».
Софи часто сама водит машину
Софи известна тем, что сама ездит на королевские мероприятия. В 2020 году герцогиня Эдинбургская поехала в паб Half Moon в Уиндлшеме, недалеко от ее дома в Бэгшот-парке в Суррее, чтобы обсудить, как индустрия гостеприимства справляется с пандемией Covid-19. Когда ей предложили джин с тоником, она ответила: «Я за рулем. На местных мероприятиях я большую часть времени вожу сама». Вот такая практичная женщина.
В Шотландии Софи называют графиней Форфар
В марте 2019 года принц Эдвард получил титул для использования в Шотландии: граф Форфар. Поэтому, когда он и Софи окажутся к северу от английской границы, их будут называть графом и графиней Форфар.
И в завершение еще немного (или много) фото герцогини Эдинбургской.
С семьей.
С членами британской королевской семьи.
С любимым мужем.
И просто Софи в разные годы.
