Америка действительно страна возможностей: здесь возможно умереть ни за что; стать изгоем, потому что говоришь на другом языке; и влачить жалкое существование в гетто, где места хватит для всех. Группе подростков с такими вот «возможностями» повезло чуть больше, чем их сверстникам, благодаря школьному шахматному клубу. Марио «Мистер Ти» Мартинез – учитель по шахматам – уже давно привык, что для образовательного комитета его факультатив ни что иное как исправительный класс. Сюда попадают все трудные подростки, прогульщики и двоечники. Но Мистер Ти не унывает, напротив, старается мотивировать своих подопечных и показать, что в жизни есть место прекрасному.
«Королевский гамбит» – вторая режиссёрская работа американского актера Джона Легуизамо, где, как и в первом своем проекте, он сыграл ведущую роль. Картина основана на реальных событиях, и она не про спорт. Хоть последний и выступает контекстом для всего происходящего на экране. Но шахматы в этой истории только инструмент, главное – человеческие отношения. Перед нами классическая социальная драма про неравенство в обществе, непонимание поколений, раннее взросление и прочие атрибуты «взрослой» жизни. Фильм про то, как важно не упустить момент и вовремя протянуть руку помощи подрастающему поколению. Герой Легуизамо общается со своими учениками посредствам игры, тем самым давая им шанс встать наравне не только друг с другом, но и с теми, кто в обычной жизни смотрит на них свысока. Шахматы здесь выступают как язык общения, который учит ребят слушать себя, понимать другого, уметь принимать поражение и быть достойным победы.
Фильм поставлен в духе жанровых картин 90-х: просто и понятно. В этом есть свои плюсы и минусы. С одной стороны, лента смотрится очень легко, не взирая на серьезность поднимаемых в ней проблем. Преобладание комфортного монтажа делает видео-повествование спокойным и размеренным. С другой стороны, картина не цепляет настолько, чтобы её запомнить и хоть изредка пересматривать. Главные герои фильма, конечно, очаровательные ребята, но это все, что о них можно сказать. Характеры персонажей, как и условия их жизни, не раскрыты и поданы очень поверхностно, только чтобы выделить особенности их поведения в том или ином эпизоде. Это очень упрощает сюжет, в котором и так нет особо интригующих событий.
Когда в основе фильма лежит реальная история, а сценарист и режиссер зажаты в рамки фактов, именно раскрытие деталей, эмоциональный контекст и кинематографические приемы играют ключевую роль в создании художественного кино. Без этого фильм скатывается в документалистику или, что еще хуже, становится проходным материалом. Именно на этой тонкой грани и держится постановка «Королевского гамбита», что не дает лично мне поставить ему высокую оценку. Но абстрагируясь от нюансов, картина Джона Легуизамо – добротное познавательное кино, которое будет полезно посмотреть каждому зрителю.