Охранники в китайской тюрьме заставляли заключенных зарабатывать виртуальные деньги в игре World of Warcraft для последующего обмена на реальные денежные средства. Об этом сообщила газета The Guardian со ссылкой на расследование о жизни китайских заключенных, которое провел их корреспондент в 2009 году.
Заключенные исправительной колонии Цзиси (северо-восток Китая, провинция Хэйлунцзян) днем трудились на каменоломне, а ночью охранники заставляли их играть в World of Warcraft. Всего в игру было вовлечено около 300 заключенных, которые зарабатывали до 6 тысяч юаней в день (около 900 долларов). Все эти деньги забирало себе руководство исправительной колонии. За невыполнение дневной квоты заработка виртуальной валюты следовало физическое наказание.
Осужденный в 2004-м году за «незаконное ходатайство» о коррупции 54-летний Лю признался, что он был одним из тех «босяков», кого администрация ИТУ принуждала фармить золото в онлайновых играх вроде World of Warcraft, которое потом продавалось за реальные деньги.
«Кумовья зарабатывали больше денег, заставляя нас играть, нежели принуждая к физическому труду, - сказал Лю. – У нас было 300 игроков, мы работали в сменах по 12 часов. Я слышал, что за день выходило по 500-900 долларов, но мы этих денег не видели, а компьютеры никогда не выключались».
Процесс зарабатывания виртуальных денег в играх называется "фарминг" (от англ. сл. farm - выращивать). Во многих массовых онлайн-играх пользователи со всего мира готовы покупать различный инвентарь и оружие за реальные деньги. Одним из самых популярных проектов для ведения виртуального бизнеса является игра World of Warcraft, число подписчиков которой превышает 10 миллионов человек. В Китае подобный способ заработка получил широкое распространение за последние несколько лет. Так, по оценкам China Internet Centre, уже в 2008 году оборот виртуальной валюты на территории Китая составлял около 2 миллиардов долларов.
Помимо работы на каменоломне и игры в World of Warcraft заключенных заставляли выстругивать деревянные палочки для еды, зубочистки, а также шить чехлы для кресел, которые впоследствии экспортировались в Южную Корею и Японию. Кроме того, их заставляли учить наизусть избранные труды коммунистических деятелей Китая в качестве компенсации морального долга перед обществом.
Воспоминания о пребывании в исправительном лагере Цзикси (Jixi) в провинции Хэйлунцзян все еще преследуют Лю – его натруженные руки еще не забыли миллионы вырезанных из древесины зубочисток и других товаров, но голд-фарминг стал самой сюрреалистической частью заключения.
«Если я не выполнял норму по золоту, они наказывали меня физически, - говорит Лю. – Они заставляли меня стоять с поднятыми руками и били пластиковыми трубами. Мы продолжали играть, пока глаза могли хоть что-то различать».
«Китай – фабрика виртуальных товаров, - комментирует происшедшее Джин Ге (Jin Ge), исследователь американского университета в Сан-Диего. – Голд-фармеры работают по 12 часов день, не зная отдыха на протяжении года. Это не просто проблема индустрии, она напрямую касается социальной среды, ведь оплата за фарм выше, чем на реальном заводе».