Невзрачные на вид камушки непонятного коричневого цвета, которые ценились с XI по XIX век выше золота, обладали объяснениями, которые на то время казались правдивыми. Оказывается, безоар – это драгоценная вещь не в смысле украшения, а в контексте своей возможности предотвращать отравление. Однако, с течением времени этот миф был развенчан, и зафиксировано, что твердая масса, получаемая из желудка, не оказывала никакого влияния на нейтрализацию ядов. Вместо этого она лишь вызывала проблемы у людей с плохим функционированием желудка. Сегодня, в XXI веке, безоары не собирают, а пытаются растворить кока-колой, что оказалось успешным экспериментом японских и корейских медиков.
Безоар – ценное средство от ядов в Средневековье
Безоар, который использовали в Средневековье, привозился из дальних восточных стран. Он был редким явлением, потому что не всегда мог образовываться в желудках животных. И свое название получил благодаря породе коз, у которых они были найдены.
Царским особам в Средние времена сложно жилось в том смысле, что их постоянно хотели убить, чтобы занять место. В качестве легкого, не воинственного средства, использовался мышьяк, которым изводили человека. В малых дозах он постепенно ухудшал состояние, доводя до смертного одра любого неугодного человека, а в больших – приводил к мучительной, но быстрой кончине. Поэтому постоянно искали способы, которые позволили употреблять пищу без опасения быть отравленным.
Для проверки еды на яд существовали особые люди, которые пробовали блюда и напитки перед тем, как их будут вкушать монархи. Но этот способ не везде можно было использовать, а отравить могли и на аудиенциях или в других местах. Нужно было противоядие, которое бы нейтрализовало отравляющие вещества в напитке. Таковым стал безоар – затвердевшая масса, извлекаемая из желудка животного. Новинка пришла из Ближнего Востока в XI веке и стала популярной среди знатных вельмож.
Безоар красиво оформляли в золоченые футляры, сетки и носили его с собой. Кольца с безоаром были у Елизаветы I и шведского короля Эрика XIV, у царя Федора была специальная серебряная чаша с безоаром в крышке, у патриарха Никона он был в рукоятке посоха. Считалось, что достаточно его погрузить в напиток, чтобы нейтрализовать мышьяк. Иногда камни пытались царапать, чтобы соскрести вещество непосредственно в пищу.
Об эффективности использования безоара при отравлениях
Безоары существовали несколько тысячелетий, но о полезных их свойствах в Средневековье узнали от врача Ибн Зухра. Он указал на возможность некоторых элементов, способных выводить токсины. Слава о новом противоядии быстро распространилась, и подарок камня стал приравниваться к роскошному и дорогому дару.
Но уже в то время находились люди, которые ставили под сомнение возможности странного камня. В начале XIX века персидский Фетх Али проиграл войну русским, и понимая, что ему нужна подмога в преобразовании своего войска, попросил помощь у Наполеона. А чтобы его умилостивить, привез дорогие подарки, в числе которых находилось три камня безоара. Бонапарт, осмотрев дары, подверг сомнению непонятные на вид камни и приказал химику Клоду-Луи Бертолле исследовать их. При расколе камней обнаружилось, что они имеют растительное происхождение с минеральными отложениями. Император не стал с ними церемониться и выбросил в камин столь дорогие на то время камни.
О том, что безоар малоэффективен при отравлениях, доказал французский хирург Амбруаз Паре. Он предложил провести эксперимент – дать отравленный напиток и безоар, и увидеть, что из этого получится. В качестве подследственного выбрали повара, которого присудили к повешению. Взамен ему предложили выпить отравленный напиток с безоаром. В итоге повар страдал 7 часов, после чего скончался.