«Личинка будет двигаться по течению, пока не найдет твердую поверхность, на которой сможет укрепиться. Тогда он начнет созревать и расти. Личинки созревают в полипы, которые затем отпочковываются и превращаются в молодых медуз». Взрослую медузу называют медузой. Медузы принадлежат к группе Cnidaria, в которую также входят морские анемоны и кораллы. Как животные, они подвержены циклу жизни и смерти, хотя известно, что один вид нарушает правила.
T. dohrnii может нарушать правила, чтобы омолодиться, но он не всегда может обмануть смерть. Например, медузы, в том числе бессмертные, являются добычей других животных, например, рыб и черепах. Полипы также практически беззащитны перед хищниками, такими как морские слизни и ракообразные. Понять, как долго могут жить медузы, включая T. dohrnii, может быть непросто. Миранда объясняет: «Большая часть глубоководных исследований требует много времени, и проводить постоянные наблюдения, чтобы увидеть изменения, очень дорого. Медузам также должны быть созданы идеальные условия, чтобы им не причиняло вреда что-либо внешнее, например, люди или другие хищники».
Так, ученые обнаружили у T. dohrnii в несколько раз больше копий генов ферментов, отвечающих за восстановление повреждений и копирование ДНК, поддержание длины теломер (с укорачиванием которых связывают старение организма). Кроме того, у бессмертной медузы многократно увеличено число или изменены последовательности генов, связанных с поддержанием гомеостаза, межклеточной коммуникацией, регуляцией окислительного стресса и функций стволовых клеток.
Обнаруженные учеными генетические изменения позволяют T. dohrnii снижать негативные эффекты старения, регулировать клеточные циклы, поддерживать запас стволовых клеток. Этот вид медуз может также управлять механизмами клеточного репрограммирования, возвращая уже дифференцированным клеткам плюрипотентность — свойство стволовых клеток, позволяющее им становиться любой клеткой организма. Авторы исследования надеются, что их результаты помогут в изучении механизмов старения и возможностей продления жизни человека.