У китов не очень высокое кровяное давление.
Когда вы говорите о «кровяном давлении» водных животных, важно быть конкретным. Когда мы говорим, что нормальное артериальное давление для человека составляет, например, 120/80, мы имеем в виду давление на 120 мм рт. ст. выше атмосферного. Это по сравнению с окружающей средой.
Водных животных, ныряющих глубоко под воду, необходимо сравнивать с окружающей средой, то есть с сокрушительной тяжестью воды над ними. Кашалот, ныряющий на милю под океан, имеет очень высокое гидростатическое давление внутри своего тела на этой глубине. Внутреннее давление в тканях должно уравновешивать давление снаружи.
Кроме того, сердцу приходится обеспечивать дополнительный толчок, чтобы прогонять кровь по телу. Этот дополнительный толчок на самом деле довольно мал с точки зрения давления, такого же порядка, как у людей на поверхности Земли.
Животное с самым высоким кровяным давлением – не кит, а жираф. Киты живут в океанах, и их вес поддерживается плавучестью воды. Жираф борется с гравитацией, чтобы кровь текла по длинной шее. Систолическое артериальное давление жирафа составляет около 300 мм рт. ст.
Также важно помнить, что давление обратно пропорционально диаметру трубы при одинаковой скорости потока. По трубе можно прокачивать много жидкости при относительно низком давлении, если труба имеет большой диаметр. Кровеносные сосуды китов почти столь же широки, как и следовало ожидать, и увеличиваются в размерах по сравнению с человеческими. Таким образом, можно ожидать, что давление будет примерно таким же, как у людей. Просто более широкая труба пропускает больше жидкости при том же давлении. На самом деле стенки артерий китов тоньше и эластичнее, чем можно было бы ожидать при их размере.
Это говорит о том, что им не приходится иметь дело с высоким давлением, они просто легко расширяются, чтобы вместить большой сгусток крови после каждого удара сердца.
Во-первых, у этих животных удельный объем крови в три-четыре раза выше, чем у наземных млекопитающих (т.е. от 200 до 250 миллилитров крови на килограмм массы тела, в отличие от человеческого значения, равного 70 миллилитрам крови на килограмм). Во-вторых, концентрация гемоглобина (белка, переносящего кислород в крови) также повышается примерно в два раза по сравнению с уровнем, наблюдаемым у людей. В-третьих, концентрация миоглобина, белка, запасающего кислород в мышцах, у этих животных чрезвычайно повышена и примерно в 10 раз выше, чем в мышцах человека.