Более двух тысяч лет назад странствующий по Святой Земле Сын Божий рассказал ученикам знаменитую Притчу о блудном сыне, в которую заключил величайший смысл. Спаситель рассказал ее для того, чтобы показать живущим на земле людям, проходящим свой жизненный путь со многими преткновениями и ошибками, насколько милосерден к ним Всепрощающий Создатель.
В этой Притче рассказывается, как младший сын одного достойного человека дерзновенно потребовал у своего отца причитающуюся ему долю наследства, а получив деньги, покинул родной дом, чтобы стать независимым и обрести собственный опыт жизни.
Любящий отец не стал ему в том препятствовать. Однако вскоре, не имея должного руководства и ведя невоздержанную, преисполненную излишеств жизнь, сын растратил полученное имение и вынужден был наняться в работники к богатому человеку, сделавшись свинопасом. Не покладая рук, от зари до зари трудился он за еду. Тогда-то и осознал несчастный страдалец всю неприглядность своего необдуманного поступка и, горько раскаявшись, вознамерился возвратиться в дом отца, пусть теперь и не в качестве наследника, но хотя бы наемным работником.
Изможденный и подавленный возвратился он в отчий дом, не думая найти там прощения. Однако отец, горячо любивший и жалевший свое неразумное чадо, как выяснилось, никогда не терял надежды вновь увидеть наследника. А потому он несказанно обрадовался его возвращению и встретил своего заблудшего сына с превеликой торжественностью, устроив в честь его возвращения роскошный пир.
Спаситель поведал людям эту историю, потому что она имеет отношение к каждому человеку.
Церковь учит, что «сын достойного отца» - это каждый из нас, наделенных от Бога собственной частью имения: даром жизни и свободной волей.
К несчастью, далеко не всегда мы должным образом распоряжаемся полученными от Бога дарами. Мы часто впадаем в искушения, нарушая заповеди своего Владыки.
Однако Милосердный Отец всегда ждет от Своих детей осознания сделанных ими ошибок и желания возвратиться под Его Всесильный Покров. Но чтобы Господь простил нас, от нас требуется смирение. И раскаяние. Без соблюдения этих двух условий обрести Его прощение невозможно, а это означает, что не будет нам и Его Благой Помощи в наших делах.
Церковнослужители полагают, что под рассказом о том, как младший сын трудился свинопасом, подразумевается служение человека страстям, которые тот приобретает взамен дарованных ему Богу добродетелей. Свиньи издавна образно символизируют грязь. Но не просто грязь, а Грязь Духовную – ту, что пристает к человеку, отошедшему от своего Создателя и не исполняющему установленные Им законы.
А под словами Притчи о том, что младший сын не мог насытиться скудной животной пищей, следует понимать, по мнению толкователей, что всякий человек, притронувшийся однажды ко греху, утверждается в нем все больше и больше, и уже не может остановить свое падение каким-либо способом, кроме как через покаяние и Божию Помощь.
Необходимо также отметить, что в сюжете этого Евангельского повествования упоминается еще и о старшем сыне того же благочестивого человека.
Узнав о торжестве, устроенном его отцом в честь возвращения непутевого брата, старший сын очень обиделся и не захотел участвовать в пиршестве. Он возроптал и даже высказал отцу свое недовольство, за что был им мягко укорен и обличен в отсутствии сострадания к ближнему. Протоиерей Дмитрий Смирнов говорил о смысле этих слов: «Немилосердный человек не может достичь Царствия Небесного. Как гордость убивает в человеке ум, так зависть и отсутствие сострадания убивают в нем любовь, которая является совокупностью всех совершенств».
Притче Спасителя о блудном сыне посвящена 2-я подготовительная неделя перед Великим постом. Предстоятель Русской Православной Церкви святейший патриарх Кирилл, совершая Божественную литургию в храме Христа Спасителя в феврале 2011 года, дал такое разъяснение этому установлению:
«Эту неделю Церковь называет Неделей о блудном сыне, потому что именно в этот день читается притча из Евангелия от Луки о возвращении блудного сына.
Блуд в славянском языке означает заблуждение. Это слова одного корня. Через блуд темная злая сила прикасается к человеку, и грех мистически разрушает его душу и тело.
Притчу о блудном сыне мы вспоминаем в преддверии Великого поста – особого времени в жизни каждого человека, данного для того, чтобы мы обо всем подумали, оценили свою жизнь, свои мысли и поступки и помолились Господу о прощении своих грехов.
Для каждого из нас эта Притча пусть будет основанием великой надежды на то, что Бог исцелит нас и поможет обрести мир и радость жизни в Дому Отчем».