Теща приехала на несколько часов, и зять понял: не выдержать. Сказал, что в баню. Собрался и пошел.
Но его ждала еще одна неприятность: баню закрыли на ремонт. И настроение окончательно испортилось.
Не домой же идти!
Стал слоняться по улицам, в магазины заходить не хотелось – не мужское дело. Печально сел на скамейку.
И вдруг увидел семейную пару. Супругам под шестьдесят. Хорошо одеты, медленно идут – явно - гуляют.
Она держит его под руку, о чем-то говорят.
А мужчина сидит, наблюдает: «Есть, о чем разговаривать. Я со своей пятнадцать лет вместе, давно все обсудили. Обыкновенно – молчим».
Вдруг пара остановилась, и муж нежно поправил на жене шарфик. Дальше идут.
А мужик думает: «Надо же, и любовь сохранить сумели. А мы друг друга давно замечать перестали».
У него маленькая сухонькая жена – принадлежит к категории вечно уставших женщин, когда женщина перестает следить за собой, - малым довольствуется.
Работает на фабрике, двое детей, поэтому всегда полно забот.
Суетится по дому, не посидит: дела и дела. В стареньком халате, волосы растрепанные. Быстро передвигается по квартире, в руках то тряпка, то швабра.
Разучилась жена улыбаться, всегда сосредоточенное лицо, и выражение не меняется.
В парикмахерскую редко заглядывает. Когда уже неприлично на улицу выходить, соберется.
Сидит мужик, думает: «Любили друг друга сильно. И куда все делось»?
Попытался вызвать давно забытое чувство, которое когда-то было. И ему удалось: появилась легкая нежность.
Прошлась нежность по душе, оставила теплые следы. И так жену жалко стало, и захотелось что-то хорошее сделать.
Нельзя на месте сидеть, хорошее надо сделать прямо сейчас. И почему-то быстро пошел, сам не понимал – куда.
Подсказка появилась почти мгновенно – чуть не налетел на цветочный киоск: «Цветы купить? Не поймает она, дураком назовет, скажет, что зря деньги на веник потратил. Надо бы Маришке кроссовки купить, на физкультуру ходить не в чем».
Отошел в нерешительности: что же делать? Теплые следы, оставленные нежностью, сладко ныли.
Махнул рукой: так и быть.
Зашел, девушка-продавщица первая поздоровалась, смотрит вопросительно. А мужик в последний раз цветы покупал пятнадцать лет назад.
Наверное, розу взять надо – одну.
Что-то внутри шепчет: не позорься, одна роза ничего не значит.
Снова решительно махнул рукой: девять штук возьму. Испугался собственной глупости: совсем рехнулся!
Но вылетевшие слова не вернешь.
Вышел из киоска, и казалось, что прохожие смотрят осуждающе.
Позвонил, чтобы узнать: ушла ли теща.
Поднимался по лестнице, немного волновался, потому что ситуация непривычная: "Ох, погонит меня вместе с этими цветами. Если раскричится, тут же сомну и суну в мусорный пакет".
Жена поставила на стол пакет с мукой, и руки еще были чистыми. Подошел муж, а она стоит, ни о чем не догадывается. Остановился, молчит, дышит тяжело от волнения. Повернулась жена, увидела цветы, замерла.
- Маша, это тебе. Так захотелось. Не будешь ругаться?
Она не сразу взяла, смотрела так, будто перед ней мираж.
- Это тебе, Маша, тебе.
Взяла, поднесла к лицу, слабо улыбнулась. И не было ни фабрики, ни домашних забот, ни прожитых пятнадцати лет!
Почти прошептала: «Спасибо».
Ваза стояла посередине стола, девять красных роз, казалось, осветили комнату.
Женщина потрогала цветы руками, затем задумчиво остановилась перед зеркалом, волосы поправила.
Черты лица стали мягче, забота уступила место легкой задумчивости. Муж подошел, обнял за талию. Стояли и молчали.
На миг остановилась женщина, только на миг.