В «Mercedes» рос оптимизм в отношении удачного открытия сезона 2024 года, но во время субботнего Гран-при Бахрейна команда столкнулась с рядом дорогостоящих технических сбоев.
Хэмилтон сообщил о проблемах с двигателем и сломанном сиденье, когда финишировал седьмым, в то время как Джордж Рассел настаивал на том, что его силовая установка не работала должным образом, когда он финишировал пятым.
Хотя это и не является чем-то необычным для команды, участвовавшей в первой гонке нового сезона, это было не то, чего ожидал «Mercedes», учитывая их обычно пуленепробиваемые высокие стандарты надежности в предыдущих сезонах.
Хотя Рассел был особенно расстроен отсутствием подиума, оба гонщика настаивали на том, что, несмотря на ранние гремлины, новому «W15» все еще есть чему порадоваться.
«Я действительно хорошо стартовал, занял второе место и подумал: «Поехали», — вспоминал Рассел о первых кругах. «И вдруг у меня на руле появились большие красные сигналы тревоги. Мы оба столкнулись с похожей проблемой. По какой-то причине у нас произошел сильный перегрев двигателя, и аккумулятор не работал должным образом. У меня не осталось заряда и мне пришлось выключить питание, из-за чего мы теряли четыре десятых за круг.
Было трудно сдерживать тех, кого я обогнал на старте. Я был удивлен, что нам удалось сделать это в течение первых 10 кругов или около того. После этого мы просто откатывались назад. Жаль, что нам не удалось показать реальный потенциал этой машины. Это был немного странный день».
Рассел чувствовал, что машине нужно больше охлаждения, и это можно было бы реализовать перед следующей гонкой в Саудовской Аравии, несмотря на быстрый поворот.
«Не о чем беспокоиться», — был его анализ. «Все, что нам нужно было сделать, это немного уменьшить машину внешне. Наш прогноз условий был неверным, поэтому нам нужно обойти этот цикл. В конечном итоге это дорого нам обошлось. Может быть, мы могли бы побороться за третье место».
Тем временем Хэмилтон начал дневную гонку с девятого места на стартовой решетке и к финишу лишь немного продвинулся до седьмого места, имея о себе ряд проблем, о которых следует сообщить.
«На какое-то время моя батарея разрядилась», — пожаловался Хэмилтон. «На прямых я просто снижал мощность на протяжении всего пути по прямым, поэтому я уступил много времени относительно «McLaren». Я исправлял это, и это заняло добрых 10 кругов, и я потерял из-за этого около 15 секунд. После этого я просто пытался наверстать упущенное. Как только мы это исправили, тормоза немного перегревались, и в целом скорость была так себе. Мое сиденье начало двигаться — оно щелкнуло, и моя левая сторона наклонилась, что мешало при торможениях.
Это было не очень хорошо. Я чувствую себя хорошо, и я не чувствую себя унылым. Это была супер-средняя гонка. Я догонял в конце и чувствовал себя дерзко, но разрыв был большим, и я потерял много времени в начале гонки. У нас есть платформа, к которой мы можем начать добавлять кирпичики. Последние пару лет у нас были все эти проблемы, и мы провели несколько гонок, пытаясь решить все эти проблемы, пытаясь выяснить, в чем они заключались. Сейчас другая ситуация. Сейчас идет процесс строительства, и я думаю, что у нас все еще впереди».