3 марта 2014 года вышел юбилейный, 25-й по счёту, студийник композитора и мультиинструменталиста Майка Олдфилда – «Man on the Rocks».
Запись проходила в 2013-м; часть материала Майк записал в своей домашней студии в Нассау на Багамах; часть была записана сессионными музыкантами в The Village Studios, Лос-Анджелес; Олдфилд участвовал по скайпу. В качестве продюсеров выступили сам Майк и английский музыкант и звукоинженер Стивен Липсон, работавший со многими известными артистами, среди которых Энни Леннокс, Джефф Бек, Шер, Джери Холлиуэлл, Пол Маккартни, Pet Shop Boys, Frankie Goes to Hollywood и знаменитый кинокомпозитор Ханс Циммер.
Рабочим названием альбома было просто «Rock». Автором всех треков, за исключением завершающего «I Give Myself Away», кавера на песню американского госпел-музыканта Уильяма Макдауэлла, традиционно стал сам Олдфилд; он же записал гитарные партии. Это второй альбом музыканта (после «Earth Moving» 1989-го), в котором отсутствуют его фирменные продолжительные инструментальные сюиты. Лид-вокал исполнил певец британской группы The Struts Люк Спиллер.
Олдфилд впервые с 90-х вернулся на Virgin. Именно с лейбла Ричарда Брэнсона в далёком 1973-м началась карьера Майка; его «Tubular Bells» (к слову, ставший дебютом не только для него, но и для лейбла) неожиданно получит большой успех у критиков и публики, а со временем обретёт культовый статус.
Темы песен самые разные: от христианской веры до лондонской летней Олимпиады-2012. Трек «Irene» вдохновлён одноимённым ураганом, ударившим, в том числе, по Багамам в 2011-м.
Название «Moonshine» Олдфилд уже использовал в «Tubular Bells II» 1992-го; сама песня – авторская переработка выпущенной в 1994-м инструментальной пьесы «The Song Of The Boat Men».
Песня «Nuclear» связана с дедом Майка, участником Первой Мировой; по словам Олдфилда: «Я ничего о нём не знал, и нанял людей для расследования. Выяснилось, что до войны он был сильным человеком, но вернулся совсем другим. Моя мать была одной из десяти или одиннадцати детей, и у всех, родившихся после войны, были одинаковые проблемы. Я побывал в Ипре, в военном музее, и увидел могилы его сослуживцев из Королевских Мюнстерских фузилеров. Там-то я всё понял; такая чувствительность – благословление и проклятие одновременно».
«Sailing» стала «записью недели» на BBC Radio 2 в январе 2014-го; видео было снято на Багамах.
Альбом получил, что называется «смешанную» реакцию музыкальных критиков, ценящих Олдфилда, в первую очередь, как прогрессив-рок музыканта: «…неожиданное, хотя и симпатичное отвлечение от его многослойных нью-эйдж работ».
«Man on the Rocks» успешно выступит в чартах, заняв, в частности, 12-е место в UK Albums; войдя в «десятку» в Австрии, Польше, Швейцарии; замкнув «пятёрку» в Испании; достигнув 3-й позиции в Германии и 2-й в Чехии.
