В Мексиканском заливе есть архипелаг Драй Тортугас. Там есть остров Гарден Ки. Остров почти полностью занимает Форт Джефферсон. Это стратегическое военное оборонительное сооружение. Было…
Строительство длилось более 30 лет и было сущим испытанием. Под слоем песка коралловые рифы, постоянные шторма, полное отсутствие растительности, ни грамма пресной воды и не менее 110 км по морю до материка.
Однако, его построили. Вот тут-то и началось реальное испытание для всех обитателей форта.
Воды нет, а значит, её нужно добывать. Построили резервуары для сбора дождевой воды. Однако, сезон дождей чередовался с многонедельной засухой. Что будет с водой? Конечно! Она «цвела», «тухла» и становилась рассадником всевозможных болезней.
Дальше – еда.
Растительности нет. Грунта, где можно было бы что-то вырастить – тоже. До ближайшего города, где и закупался провиант ещё добраться нужно. А что потом? Где сохранить продукты от палящего солнца? И снова всё «тухнет» и становится источником инфекций.
Со временем, когда целесообразность содержания этого форта пропала, да и череда эпидемий сыграла своё дело, назначение этого сооружения изменили. Туда стали свозить осуждённых.
Одним из самых известных узников был Самюэль Мадд, хороший друг Джона Бута. Да, это тот, кто убил президента Линкольна. Мадд был доктором и находкой для обитателей форта. Его помиловали за то, что он справился с очередной вспышкой жёлтой лихорадки.
Как было сказано ранее, климат в этом месте был ещё тот. Шторма сменялись ветрами, жарой и снова шторм. Острова архипелага – это рифы. Конечно же, за долгие годы их попросту поглотил океан.
В 2023 году исследователи морского дна наткнулись на что-то непонятное. Это был один из островов, который полностью ушёл под воду. А на нём…
Во-первых, там было строение. Как позже выяснилось, это была больница, куда из форта вывозили больных в период эпидемий, чтобы сохранить жизнь заключённых и сотрудников форта. Там было и кладбище.
Это десятки и сотни людей, ставших жертвами болезней. А может и казнённых за преступления. История об этом умалчивает, а вода мексиканского залива хранит этот секрет.
Конечно же, учёные не оставили эту находку без внимания. Возможно, скоро мы узнаем больше о том, что происходило в форте более 150 лет назад. А пока...