Она была одной из самых ярких и обаятельных актрис советского кино, которая покорила сердца миллионов зрителей. Но в личной жизни Наталье Гундаревой не везло. Ее первый брак с режиссером Леонидом Хейфецом, который начался как романтическая сказка, быстро превратился в разочарование.
Их знакомство произошло на съемочной площадке телеспектакля «Обрыв», где Хейфец был режиссером, а Гундарева играла главную роль. Он был на 14 лет старше ее, но это не мешало их чувствам. Они быстро решили связать себя узами брака, когда Наталье было всего 25 лет.
Но счастье длилось недолго. У каждого из них была своя театральная жизнь: он служил в Малом театре, она выходила на сцену Театра Маяковского. Они редко виделись, не успевали общаться, не делили интересы. К тому же Гундарева стала любимой и занятой киноактрисой, которая часто уезжала на съемки и гастроли. Когда она возвращалась домой, то заставала мужа в компании своих коллег из Малого театра, которые устраивали шумные вечеринки до утра. Они не находили общего языка, не понимали друг друга, не поддерживали друг друга. Их супружество продлилось 6 лет и они развелись.
В 1979 году Гундарева влюбилась в своего партнера по сцене — Виктора Корешкова. Они торопились оформить отношения, но их союз не продержался долго. Наталья обнаружила, что муж ей изменяет, и потребовала развода. Следующим избранником артистки стал Сергей Насибов — актер, на десять лет младший ее. Он даже бросил свою жену, но их любовь остыла через три года. Последним мужем Натальи Гундаревой был Михаил Филиппов — еще один актер, который пожертвовал своей семьей ради нее. С ним Наталья обрела спокойствие и радость. Они поженились в 1986 году и жили в гармонии до самой смерти Натальи. Именно с последним мужем Наталья вновь начала ощущать радость жизни и улыбаться. После ее ухода Михаил Филиппов посвятил ей книгу «Наташа», в которой рассказал о их совместной жизни, опубликовал рисунки Натальи, свои стихи и их любовные записки.
Одна из загадок биографии Гундаревой - отсутствие собственных детей. Почему так получилось, что талантливая и обаятельная актриса не стала матерью?
Многие годы Гундарева уклонялась от ответа на этот вопрос, который не давал покоя журналистам. Она говорила, что не чувствует необходимости в детях, что ее роль в театре и кино заменяет ей материнство. Но правда была гораздо сложнее и трагичнее.
В молодости Гундарева сделала выбор, который определил ее дальнейшую жизнь. Это решение повлекло за собой серьезные осложнения, которые лишили ее возможности иметь детей в будущем. Гундарева однажды все же призналась: "Детьми я, наверное, плачу за успех...".
Но в сорок лет ее жизнь изменилась, когда на пороге ее дома появилась Ирина Дегтева. Она была поклонницей актрисы и принесла ей цветы в знак восхищения. Наталья Гундарева не только приняла подарок, но и пригласила Ирину войти. Так началась их необычная дружба. Ирина стала «приемной дочерью» Натальи Гундаревой и ее мужа Михаила Филиппова.