Так как я большой профессионал в области современного искусства, привязанный к Барнаулу как теоретик, то есть арт критики, и как реально практикующий специалист, имеющий крупнейшее в Сибири частное выставочное пространство - галерею «Республика изо», то я часто задаюсь вопросом о популярности изобразительного искусства. Вы подумайте, а я расскажу вам о самом интересном и популярном современном художнике Барнаула.
Юрия Эсауленко / Эсик родился 2 марта 1967 – скончался 31 декабря 2000 г.
Эсауленко - лидер неформального искусства конца ХХ в. Примерно, с 1985 он был самым ярким художником в городе, был активным членом творческого объединения «Тихая мансарда» и одним из основателей «Темной галереи».
Михаил Чурилов, который является официальным биографом Эсауленко, писал: «Его творчество можно сравнить с этническими и джазовыми вариациями. Знаменитая выставка «Ню» в Государственном художественном музее заставила художественную интеллигенцию взглянуть на творчество Юрия серьезно. Смелость цветовых решений, композиционные поиски, а главное, тема. Это была первая выставка, где прекрасное обнаженное тело в произведениях двух художников и шокировало и покорило зрителей».
В 2017 году в галерее «Республика ИЗО» к 50-летию Эсауленко была организована выставка. Я написал вступительный текст: «У Юрия Эсауленко, все было. Потому что в настоящем его нет. Есть его искусство, живопись, графика, тексты и даже идеи. Но его нет. У него все было. Был талант, были друзья, приятели, товарищи, были люди, которых он не знал, но он им нравился. Он же художник. Когда-то я написал, что Эсик - лидер актуального искусства в Барнауле. Так и было. Все что он придумал, было интересным, участвовать в этом было заразительно. Не стану говорить про творческий метод Эсауленко, про сюжеты и смыслы, смотрите и разгадывайте. Всё что у него было, сегодня принадлежит другим, это часть истории искусства Барнаула. Хорошо, что появился Чурилов. Он подготовил книгу, где собраны многие статьи и почти все работы Эсика».
Почти все выставки Эсауленко были организованны при моем участии. Я имел отношение к «Темной галереи», мы вместе издавали журнал «Графика».
Государственный художественный музей, и в Государственный музей истории, литературы, искусства и культуры Алтая приобрели произведения Юрия Эсауленко. Теперь он навечно в истории искусства Барнаула.