Безумная страсть — вот что случилось с ними. Как говорила сама Элизабет Тейлор, «просто хватайся за это чувство и пережидай бурю». Отношения знаменитой актрисы с её пятым мужем — актёром Ричардом Бёртоном — действительно напоминали бурю. Бурю излишеств, потрясений, скандалов и выпитого спиртного.
Они были ненормальной парой, но бешено влюбленной друг в друга.
Знакомство
Впервые Бёртон увидел Тейлор в 1953 году, когда он, начинающий актёр, веселился на одной из голливудских вечеринок. Так он написал в своём дневнике:
«Девушка, сидевшая на другом берегу бассейна, опустила книгу, сняла солнцезащитные очки и посмотрела на меня. Она была так необычайно красива, что я чуть не рассмеялся. Она была бесспорно великолепна... От нее веяло темной непреклонной роскошью. Короче говоря, её было чертовски много».
Он же показался ей вульгарным и неприятным типом. Следующая их встреча произошла спустя 10 лет, когда они оба прошли кастинг на роли Антония и Клеопатры.
Антоний и Клеопатра
Первые дни съёмок Ричард был безумно пьян: он забывал реплики, говорил грубости, засыпал на площадке. Что-то в этом привлекло разочарованную в четвертом браке Тейлор. Неожиданно между ними разгорелась искра.
Как рассказывали члены съёмочной группы:
«Во время их первого поцелуя в будуаре Клеопатры... Бёртон был словно одурманен. Они повторили эту сцену несколько раз, и их поцелуй длился дольше с каждым дублем. Наконец, режиссер Джозеф Манкевич крикнул: «Снято!», но сцена продолжалась. «Вы оба не будете возражать, если я скажу «снято»? — снова спросил он. А потом: «Вас не интересует, что сейчас время обеда?».
С тех пор Ричард Элизабет стали парой.
Измены
Проблема была только в одном: и Элизабет, и Ричард были женаты. Более того, жена Ричарда также была матерью его детей. Но никакое общественное порицание или муки совести не остановили актеров. Они открыто виделись, целовались, держались за руки.
В какой-то момент четвертый муж Тейлор, певец Эдди Фишер, позвонил себе домой, но трубку взял Бёртон. «Что ты делаешь в моем доме?» — спросил Эдди. «А что, по-твоему, я делаю?», ответил Бертон. «Я тр**аю твою жену».
Эдди Фишер покончил с собой, жену Ричарда тоже, по слухам, еле спасли от самоубийства. В какой-то момент, мучиться чувством вины начала и Элизабет Тейлор: до конца съёмок «Клеопатры» дважды она совершала попытку суицида.
Тейлор и Бёртон поженились (впервые) в Монреале, в Канаде , 15 марта 1964 года. Удивительно, но свадьба прошла без обручального кольца. Вместо него на правом плече невесты красовалась сапфировая брошь, подаренная женихом.
Жемчуг и бриллианты
Оба актера тратили безумные деньги на украшения. Ричард задаривал свою жену бриллиантами. В числе его подарков в том числе были бриллиант весом 33,19 карата и легендарная жемчужинуа«Ла Перегрина», когда-то принадлежавшая испанским королям и Бонапартам. После того как Бёртон подарил ей жемчужину Тейлор с ужасом обнаружила, что та упала с изящной цепочки на ее шее. Она начала судорожно искать жемчужину:
«Краем глаза она что один из двух их пекинесов грыз кость, что было странно, ведь они никогда не давали щенкам костей для разгрызания. Открыв пасть щенка, она чуть не вскрикнула от восторга, обнаружив там Ла Перегрину — целую и невредимую».
Ссоры
Ссорились влюбленные безумно: разбивали бутылки и телевизоры, громили номеры в отелях, громко кричали. Поначалу это было весело, Ричард даже говорил в интервью, что ничто его так не будоражит, как хорошая ссора с Элизабет. Но постепенно ссоры становились всё более жестокими, перерастая в драки. Виной были алкоголь и ревность — Бёртон не хранил верность своей жене, от чего она сходила с ума.
Как вспоминал один из режиссеров, однажды Бёртон пригласил к себе в номер какую-то актрису второго плана. Внезапно Тейлор выскочила из-за дивана. «Она вскочила, размахивая разбитой бутылкой водки, и выгнала испуганную девушку из комнаты».
Развод… И снова брак
Пристрастие Тейлора к таблеткам, алкоголизм Бёртона на поздней стадии и его роман с актрисой Натали Делон, да и просто бешеный образ жизни пары в конце концов разлучили легендарных любовников. Они развелись в 1974 году, чтобы снова пожениться в 1975-м в Ботсване и развестись опять менее чем через год.
«Я не хочу больше никогда так сильно влюбляться.... Я отдала всё... свою душу, свое существо, всё», признавалась своей подруге Тейлор.
Вскоре после развода Ричарда окончательно погубил алкоголизм. В последние годы жизни актёр употреблял до трёх бутылок водки ежедневно, страдал от цирроза, бурсита. В 1984 году он умер. Хотя до смерти он изъявлял желание быть похороненным с Элизабет, его последняя жена Салли сделала всё так, чтобы на кладбище рядом с ним не было свободного места.
Их любовь была страстной и токсичной: возможно, они скорее разрушали друга друга. Сами оба признавали, что думали сойтись обратно ещё несколько раз. Но плохие привычки взяли верх: до последнего вдоха оба страдали от тяжелых зависимостей.