Одной женщине подруга посоветовала бросить большой город и переехать к ней – в поселок: «Ты бухгалтер. Устрою тебя на птицефабрику, мясо кур всегда будет, и яйца тоже. Все равно квартиру снимаешь, а здесь дешевле. У нас, между прочим, полно мужиков, найдешь жениха».
И подумала женщина, что предложение отличное, не надо ничего бояться, потому что успех смелых любит.
Сорваться, бросить все и уехать – не совсем разумно. Надо все своими глазами увидеть, нельзя иначе.
Назначила день, когда свободной была, и в путь.
Спускалась по лестнице, встретила соседа – дядю Колю. Весело поздоровался, и в лицо женщины ударил запах перегара. Быстро вниз, а то стошнит.
Вздохнула глубоко и на трамвайную остановку. Добралась до вокзала без приключений.
В электричке было много народа, пришлось стоять. Вдруг мужик потянул за край плаща и сказал: «Садись, красотка». И подвинулся. Рожа хитрая, глаза насмешливые.
«Вот еще, нужен ты мне», - подумала женщина и отошла подальше.
Приехала. Чтобы оказаться на улице, нужно пройти по залу поселкового вокзала.
Зашла и почувствовала тот же запах, что от дяди Коли: «Почему меня сегодня эта гадость преследует»? Странно, потому что в зале почти никого. Очень странно.
Подруга живет недалеко. Давно не встречались, интересно, как изменилась?
Дорога лежала через сквер с жиденькими чахлыми деревьями. На клумбах вместо цветов – бурьян.
На одной из скамеек несколько мужиков. Распивают и громко разговаривают – руками машут.
Лучше стороной обойти – мало ли? От такой публики все, что угодно, может быть.
На улицах хорошие крепкие дома, видно, что хозяева за своими усадьбами ухаживают. Приятно!
Прохожих почти нет, все, наверное, домашними делами занимаются – не до прогулок. Это в городе много праздных – с утра до вечера гуляют, и впечатление, что весь город не работает, а развлекается.
Калитка скрипнула, и женщина оказалась во дворе. Поднялась по ступенькам, постучала. Никто не ответил. Толкнула дверь и в дом зашла. И снова ненавистный запах алкоголя, смешанный с затхлостью, даже гниением.
«Наверное, что-то с обонянием случилось», - решила женщина.
Прошла через узкую прихожую, в горнице оказалась. За столом подруга с мужем, бутылочка у них.
«Кто приехал! Кого я вижу», - закричала хозяйка и бросилась обниматься. Целовала, и гостья почувствовала, что сейчас задохнется.
- Годовщина свадьбы у нас, ты вовремя, - обрадовалась давняя подруга. И бросилась за тарелкой и стаканчиком.
От выпивки женщина отказалась, и хозяйка обиделась, гордой назвала, улыбаться перестала: «Не думай про нас плохое. У нас годовщина».
Громкие голоса мужа и жены, неестественная веселость. И женщине хотелось встать и уйти, но надо сидеть, слушать чепуху и улыбаться.
Кое-как вытерпела два часа. Затем вырвалась из объятий подруги и на вокзал.
Быстро шла. Мужиков на скамейке не было. На улице никого.
В зале вокзала пахло свежестью, будто море недалеко – так странно.
Электричку ждать не пришлось. В вагоне тоже много народа, но местечко нашлось – рядом с пожилой дамой. Дама книгу читала, иногда задумчиво прическу поправляла.
Город встретил приветливо, в полупустом трамвае до дома добралась.
На лестнице увидела девочку, она пошла с собачкой погулять. Милая мордочка у собачки, смешно хвостиком виляет.
После чая смотрела что-то в Интернете и думала: «Нет, никакого поселка! И подруга уже не та, нет дружбы, совсем чужие. Здесь надо, дальше – увидим. Главное – верить в хорошее».
А запах, который преследовал, предупреждением был: не надо туда ездить, ничего хорошего не получится.