Грэг откинул крышку ящика, и кривая ухмылка медленно сползла с его растерянного лица. Пару секунд он ещё тупо смотрел на бомбу с проводами, среди пачек с патронами, на бегущие цифры на миниатюрном дисплее, отказываясь верить собственным глазам... В этот самый миг какой-то бандит у баррикады, радостно завопил:
- Йес! Последние двое тоже драпают! Парни, мы сделали этих чёртовых русских!
От ликующего крика, впавший в ступор Грэг вздрогнул и осознал, наконец, весь ужас ситуации. Остающиеся секунды до взрыва не оставляли никаких шансов на спасение... Даже если и можно было попытаться попробовать обезвредить бомбу, трясущиеся руки запаниковавшего бандита, вряд ли бы помогли ему сейчас справиться с этой задачей. Грэг обернулся к вожаку, и со смертной тоской во взгляде, потерянным голосом произнёс:
- Джек! Здесь активированная бомба... Тринадцать секунд до взрыва. Это конец...
Не все обрадовавшиеся бандиты, уже начавшие перелазить через баррикаду, и готовые стремительно рвануть наверх по винтовой лестнице, расслышали слова Грэга. И лишь до единиц начал доходить их жуткий смысл...
А вот главарь банды, встретившись с помертвевшим взглядом пулемётчика, сразу всё понял. Пазл в голове вожака мгновенно сложился в целостную картину. Теперь, наконец, ему стала ясна причина неожиданного отступления русских...
"Джек-Бензопила" ещё мог, чисто теоретически, поставив свою жизнь на кон в этом сне, попробовать успеть спасти всех. Главарь достаточно неплохо разбирался в бомбах, сохранял относительное хладнокровие, и знал, как быстро остановить, непонятно кем запущенный, таймер мощного взрывного устройства. Словно в голливудском боевике, за секунду до ужасного конца...
Только в любой экстремальной ситуации, внезапно сваливающейся на нас во сне, мы инстинктивно ведём себя так, как, скорей всего, поступили бы и в реальности. И даже слипер, осознающий переживаемую им галлюцинацию, не был здесь исключением… Собственную человеческую натуру не обманешь. Особенно в первые мгновенья призрачной опасности, когда запаниковавший мозг начинает путать иллюзию с явью.
Правда же заключалась в том, что чернокожий качёк, и суровый лидер бандитов во сне - в реальной своей жизни отнюдь не был суперменом... И, даже не раздумывая, он поступил в галлюцинации так, как повёл бы себя и наяву, в подобной критической ситуации. Главарь не собирался рисковать. Он думал только о спасении собственной шкуры.
Рядом с баррикадой находился вход в лифт... За пластиковой, двухстворчатой дверью располагалась пустая и гулкая, бетонная шахта. С натянутыми, как струна, стальными тросами... На них висела сброшенная взрывом с вершины пирамиды, обгоревшая кабина лифта.
Сейчас от раздвижной, автоматической двери осталось одно лишь название. После ракетных взрывов наверху, её почерневшие створки приварились друг к другу намертво, от оплавившего их снаружи, огненного вихря... В некоторых местах, толстый пластик был даже прожжён насквозь. И держались теперь эти створки, в бетонном проёме, на одном честном слове...
Оценив молниеносно ситуацию, "Джек-Бензопила", расшвыривая слиперов, стоящих на пути, бросился ко входу в лифт. Могучим плечом он вышиб хлипкую пластиковую преграду, и вывалился в шахту... Уцепившись левой рукой за стальной трос, главарь, большим пальцем правой, втопил до упора кнопку на рычаге с джойстиком, расположенную прямо под ладонью. Реактивный двигатель ранца мгновенно запустился...
Ещё пару секунд "Джек-Бензопила" стремительно скользил вниз по тросу, в тёмную бездну шахты. Но, вот, две мощные реактивные струи из заработавших сопел за спиной, взвыв, замедлили падение... Встроенный в летательный аппарат гироскоп, выровнял автоматически тело пилота, относительно линии горизонта. Двигатель надсадно взревел, резко набирая обороты... И могучая, реактивная сила, наращивая скорость, понесла главаря вверх, к кругу света. Бандит пулей вылетел из шахты... А ещё через секунду вершину пирамиды потряс сильнейший взрыв.
Подо мной и "Пограничником", продолжавшими свой сумасшедший спуск, тяжёлые каменные блоки зашевелились, словно живые... Горячая взрывная волна придала телам дополнительное ускорение. Блоки стали рушиться внутрь полыхнувшей огнём вершины... По моей спине забарабанил град мелких каменных осколков.
Седьмой этаж пирамиды, вместе с баррикадой и её защитниками, разлетелся в пыль... Все бандиты, находившиеся на этом уровне, мгновенно погибли. От них не осталось даже тел - одни кровавые ошмётки. Они усыпали подножие грандиозного сооружения, на радость вечно голодным крокодилам...
На седьмом этаже сгинули все, за исключением, быстро сориентировавшегося в ситуации, "Джека-Бензопилы". Чудом избежав смерти, он исчез в голубом небе, сразу же взмыв на головокружительную высоту... Пока я, контуженный (уже, между прочим, во второй раз в этом сне!), копошился среди каменных глыб, главарь шайки пропал даже с моего внутреннего радара.
Следующий, шестой уровень пирамиды, был тоже сильно разрушен. Почти до основания... Но, удивительное дело - при всём при этом, трое приближённых "Джека-Бензопилы" умудрились выжить! Сон пощадил слиперов, оказавшихся всего одним этажом ниже эпицентра страшного взрыва... Они даже не покалечились! Сновидение, как всегда, жило по своим непонятным законам...
Стальные тросы в шахте от мощнейшего взрыва лопнули, как нитки. Они больше не удерживали на весу кабину лифта... И та, с грохотом скатилась, кувыркаясь и подпрыгивая, с многометровой высоты в болото. Верх пирамиды обвалился, внутрь себя, почти до самого потолка пятого этажа… А круглое, трёхметровое отверстие шахты в центре накрыло вздыбившимися бетонными плитами.
Мы с "Пограничником" оказались теперь на самом гребне огромной, каменной воронки. Я зажал в ладонях ещё звенящую после оглушительного взрыва голову, заставляя путающиеся мысли сконцентрироваться… Рассмотреть что-либо обычным зрением на развороченной вершине было абсолютно невозможно. Пирамида теперь оказалась метров на десять ниже. И сейчас она стояла уже вся погружённая в густой, клубящийся туман.
Мой мысленный взор отыскал в середине воронки зашевелившиеся фигуры трёх контуженных бандитов... Вокруг них, в дыму и влажных испарениях, всё ещё оседала тяжёлая пыль. В голове мелькнуло - хорошо было бы расправиться с этой троицей сейчас, пока бандиты не успели очухаться… Бери гадов голыми руками! Да только, легко сказать - бери... Мы с "Пограничником" чувствовали себя не лучше наших врагов.
Приближённые главаря ползали на четвереньках по дну кратера, среди обломков и мусора, и ошарашено матерились… Они слабо понимали пока, что вообще произошло? В ушах уцелевших бандитов звенело ничуть не меньше, чем у нас с "Пограничником…" И силы у врагов оставались только на ругательства. Впрочем, сон быстро возвращал всех в дееспособное состояние.
Бандиты, к сожалению, оклемались первыми... Едва придя в себя, и обнаружив нас на гребне каменной воронки, троица дружно схватилась за оружие. Сдаваться никто из них не собирался... Самурай в рваном и присыпанном пылью, чёрном кимано, рванул свою катану из-за пояса. А двое других, вооружённые короткоствольными автоматами "Узи", полоснули по нам длинными очередями...
Мы с "Пограничником" едва успели нырнуть за каменные блоки. Пули часто защёлкали и засвистели вокруг, осыпая нас колючими крошками... Мой товарищ отцепил от пояса пару своих гранат и метнул их в центр кратера.
Прячась от их осколков за вздыбившимися бетонными плитами, бандиты быстро сообразили, что заняли крайне неудачную оборонительную позицию... Эта троица видела, что добравшаяся уже почти до подножья пирамиды, основная группа русских слиперов, рванула по каменной лестнице обратно наверх. И совсем скоро к двоим сновидцам на гребне присоединятся ещё пять бойцов... Со всей своей огневой мощью. Пока не поздно, бандитам следовало поменять диспозицию... Что они и поспешили сделать.
Разобрав, под грохот гранат и визг осколков, завал над искорёженной винтовой лестницей, троица быстренько нырнула в каменную щель на дне воронки... Я с досадой смотрел, как бандиты спускаются по железным ступенькам на уцелевшие этажи. Гранаты "Пограничника", увы, никому из врагов вреда не причинили...
Глава двенадцатая
Трое на одного
Тем временем, запыхавшиеся добровольцы добрались вновь до верха пирамиды. "Весёлый ветер" первым приблизился к нам с "Пограничником" и присел рядом, на покрытые глубокими трещинами каменные ступеньки... Он виновато взглянул на меня:
- Мы тут без приказа вернулись, командир... Видим - вы уже воюете вовсю. Ну, вот, и проявили инициативу, исходя из обстановки...
Я махнул рукой - ладно! В моей контуженной голове всё ещё слегка звенело... Быстро подтянулись, и расположились вокруг, остальные бойцы. Недавний мощный взрыв ошеломил всех... В одну секунду он, круто и бесповоротно, изменил расклад сил. Неожиданно и однозначно - в нашу пользу.
Многие из добровольцев продолжали до сих пор, с радостным недоверием, рассматривать последствия взрыва... Хотя все, по-прежнему, не понимали, как мы это с "Пограничником" сделали. Теперь все осознали, наконец, смысл моего приказа... Я ловил во взглядах бойцов затаённое уважение, смешанное с удивлением.
...Уцелевшие бандиты, между тем, проследовали прямиком на оружейный склад. И это было вполне предсказуемо... Патроны у них в автоматах, после весьма активной пальбы по нам, почти закончились. В отличии от "Пограничника", которому для полного восстановления израсходованного боезапаса, достаточно было лишь мысленным усилием превратить оставшиеся от гранат кольца, обратно в магический медальон... А потом, вновь трансформировать его в оружие. Такая, вот, быстрая и эффективная перезарядка нескончаемых ручных гранат.
У троих же наших противников, скрывшихся в недрах пирамиды, подобных волшебных медальонов не имелось... Чтобы эффективно воевать, бандитам требовались автоматные патроны, определённого калибра. Да ещё и немного времени… Чтобы успеть набить ими магазины своих "Узи".
Поэтому-то, троица и поспешила забаррикадироваться на оружейном складе... В тех самых двух комнатах на третьем этаже пирамиды, заполненных ящиками и коробками с боеприпасами. К несчастью, здесь находились и шесть девушек, которых "Пограничник" отправил подальше от эпицентра взрыва... Теперь они превратились в заложниц бандитов.
Конец 101 части...