Хельвиг проснулась от тихого позвякивания посуды, – сквозь тонкую ткань занавески она видела, как Кила переставляет с подноса на стол кофейник, чашку и вазочки к завтраку. Значит, ванна уже готова. Магистра в башне не было, Хельвиг вспомнила вчерашний вечер, вспыхнула, и сердце её забилось чаще. Ей бы надо было всё обдумать, но думать получалось только о том, как он касался её и целовал. И это не давало собраться с мыслями. Неужели она влюбилась в магистра?
Горничная вышла, Хельвиг вздохнула и пошла умываться. Хаш лежал довольный на подоконнике. Рядом на полу стояла пустая мисочка из-под паштета. Хельвиг вчера сказала Киле, чтобы та приносила завтрак и Хашу. На ванну и кофе уже оставалось не так много времени – у неё было запланировано занятие с леди Аликс, а опаздывать Хельвиг не любила.
Они сидели в чайной нише у окна на втором этаже Академии и Леди Аликс рассказывала историю Т'Хаш-Садживана. Хельвиг изо всех сил старалась сосредоточиться, но смысл ускользал. И думала она совсем не о том.
Она знала, как это устроено в Империи, нет, были, конечно, и договорные браки, но если свободному мужчине её сословия нравилась девица, он признавался ей в своих чувствах. Если та отвечала благосклонно, то он просил у её родителей или опекунов разрешения ухаживать. И если чувства были взаимны, то её руки.
В Ордене Теней не было браков. Да и опекуном её как раз и был магистр. И ни в каких чувствах он ей не признавался. А сама она? Что она к нему чувствовала? Получалось, что доверие. Непонятно почему, Хельвиг чувствовала себя в безопасности, как будто ничего плохого не могло с ней случиться, пока он был рядом. Признательность – он заботился о ней, согревал, баловал, дарил подарки. Уважение – он был умён, он возглавлял могущественный древний Орден, но был прост и скромен. И она не могла подобрать определения тому, что испытывала вчера, когда он её целовал.
– Хельвиг, ты меня совсем не слушаешь, – проник в её мысли голос леди Аликс.
– Простите, – смутилась Хельвиг, – я постараюсь сосредоточиться.
– Может, лучше расскажешь мне, о чём ты думаешь?
– Вы будете смеяться.
– Обещаю, что не буду, – Тень Аликс Шассер внимательно смотрела на Хельвиг.
Хельвиг поёжилась. Теперь она уже жалела, что стала замечать их взгляд.
– Как понять, что именно испытываешь по отношению к другому человеку? Влюблённость это, или просто симпатия?
– Если ты рада его видеть, но рядом с ним твоё сердце бьётся ровно, то это симпатия. Если ты хочешь увидеть его и прикоснуться, а твоё сердце рядом с ним бьётся чаще, – то ты влюблена, – улыбнулась леди Аликс.
– А как понять, исчезнет влюблённость, или превратится в любовь?
– Это сложный вопрос, Хельвиг. Ответ на него может дать только время. Люди меняются, отношения меняются. Иногда и любовь превращается в равнодушие или ненависть. Но если расчленить абстракт на составляющие, то древние считали, что влечение души вызывает доверие, влечение ума — уважение, влечение тела — страсть, а всё вместе рождает любовь. Стало быть, если чего-то не хватает, то влюблённость пройдёт.
– Благодарю, леди Аликс.
– Не стоит, Хельвиг, надеюсь, я тебе помогла, -леди вздохнула. - Раз уж слушать историю ты сегодня не настроена, пойдём, возьмём кисти, краски, мольберт и займёмся живописью. С твоей Башни хороший вид на территорию Ордена, город и бухту. С тебя акварель и подробный рассказ, о каждом здании на рисунке. Если что-то забыла, я расскажу ещё раз.
С акварелью дело пошло лучше, Хельвиг уже заканчивала с прорисовкой деталей и рассказывала леди Аликс, что именно и где находится.
– Очень хорошо, Хельвиг, ты быстро запоминаешь и акварель у тебя лёгкая, прозрачная. На сегодня закончим. Завтра опять начнём с истории. А потом ты напишешь маслом вид на вершины Хиам-дага.
– Скажите, леди Аликс, а что это там за облака висят над Хиам-дагом? Сколько раз сюда поднимаюсь, они всегда там.
Леди Аликс как-то странно посмотрела на неё и ответила:
– Хельвиг, ты ведь помнишь, я сегодня рассказывала про Парящие Острова Т’Хаш-Садживана?
– Конечно, они расположены примерно в десяти морских милях от северного побережья. Я их видела на карте.
– А теперь ты можешь видеть их воочию.
Хельвиг переводила взгляд с подозрительных облаков на леди Аликс и обратно.
– Так они что же...
– Да, они парят в небесах.
– То есть они просто висят в небе? Получается, на них никак нельзя попасть?
– Ну почему, – пожала плечами леди Аликс, – можно, если ты дракон.
– Но ведь драконов больше не осталось?
– Это не так, Хельвиг, драконы так и живут на Парящих Островах. Их ещё называют Острова Дракона. Но драконов осталось не так много, и к людям они спускаются редко, если вообще спускаются. Я о таком не слышала.
– Вы их видели?
– Только один раз, над морем.
– Мне бы хотелось увидеть драконов, – задумчиво сказала Хельвиг.
– Может, ещё увидишь. Я тогда нарисовала их по памяти. Если хочешь, я поищу рисунок.
– Я бы хотела посмотреть.
– Договорились. Идёшь обедать? Если хочешь, пойдём вместе.
– Благодарю, с удовольствием.
